Учение Святых отцов и подвижников православной Церкви о борьбе с главными греховными страстями и о христианских добродетелях: любви, смирении, кротос

Таково было положение христиан среди язычников во времена гонений. У христиан того времени, по словам свт. Иоанна Златоуста, не просто были скорби, а множество непрерывных скорбей и искушений, «непрерывная опасность, не дававшая ни на малое время перевести дух тогдашним подвижникам. И однако, терпя это, они не досадовали и не приходили в отчаяние, а даже радовались, перенося многие скорби «с радостью Духа Святаго» (1Фес. 1; 6). Для их утешения достаточно было сознавать, что они терпели это за Христа. Поэтому в тогдашних христианах я, говорит свт. Иоанн Златоуст, не столько удивляюсь тому, что они терпели скорби, сколько удивляюсь тому, что они радовались, претерпевая скорби для Бога. Душе благородной и боголюбивой свойственно терпеть скорби и злострадать; но мужественно переносить искушение и благодарить Того, Кто попускает скорби, – это знак величайшего мужества, это свойственно душе бодрственной и освободившейся от всего человеческого1827.

Несмотря на такое крайне тяжелое свое положение и всеобщую ненависть, христиане не ожесточались против гонителей, не возмущались, не проклинали их, а желали им познания истины и спасения. «Святые мученики, – говорит преп. Ефрем Сирин, – даже и бичуемые, подвергаемые разным мучениям и пыткам, страдая, говорили и делали все к обращению язычников, исполняя слово своего Владыки: “Любите врагов ваших... благотворите ненавидящим вас” (Мф. 5; 44), и, став незлопамятными во всем и милосердными, уподобляйтесь в том Отцу Моему Небесному»1828.