Ученик волшебника

Глаза желтой мыши засверкали неукротимой отвагой. Тонкие волосики вздыбились на шее реденьким воротничком.

Было ясно, что в этом маленьком хрупком существе с мягкими круглыми ушами бьется бесстрашное сердце царя зверей.

- Все равно я чувствую в себе смелость слона! - пискнула серая мышь и, отвернувшись, добавила со

всем тихо, со скорбным вздохом: - Несмотря на такую потерю веса...

- Вперед! - скомандовала желтая мышь.

Да, это было именно то, что она хотела сказать: не больше и не меньше.

Тихо-тихо стало в кабинете директора.

Да и скажите на милость: кто мог там шуметь, если мыши отправились на поиски кота Васьки, а Владимир Владимирович продолжал лежать в глубоком обмороке.

На столе зазвонил новенький белый телефон.

Владимир Владимирович вздрогнул и открыл глаза.

Так он полежал некоторое время, слушая терпеливые звонки. Потом осторожно, не поворачивая головы, скосил глаза вправо, влево и увидел, что мышей поблизости не видно.

Он робко приподнялся, опираясь позади себя руками о ковер. Пристально оглядел кабинет, стараясь проникнуть взором во все углы, во все глубокие складки занавесок, чтобы убедиться, не прячется ли где-нибудь ужасный мышиный хвост или коварная треугольная мордочка со сверкающими глазами.

Но нигде ничего подобного не было видно, а телефон все звонил и звонил.

Владимир Владимирович, чувствуя отчаянную слабость и головокружение, все-таки поднялся с ковра, снял телефонную трубку и одновременно рухнул в кресло.

- Разноцветные мыши... - умирающим голосом простонал он.

- Что с тобой, Володя? - услышал он знакомый голос.

- Алешка, это ты? - почти закричал Владимир

Владимирович. - Умоляю: только не клади трубку!

Слышишь? Не клади трубку. Ты звонишь из дома?

- Да не волнуйся ты, - сказал волшебник Алеша, не на шутку обеспокоенный. - Да, из дома. А что случилось?

- Так слушай меня, Алеша, милый... - нервно оглядываясь, быстро заговорил Владимир Владимирович.

- Ты только в трубку говори, а то я ничего не разбираю.

- Хорошо, хорошо. Так лучше? - Владимир Владимирович опять нервно оглянулся. - Конечно, я попрежнему убежден, что я был прав...

- Не понимаю, о чем ты? - в недоумении спросил волшебник Алеша.

- Я понимаю, что волшебства, в общем, в целом, так сказать, как явления не существует, потому что это никому не нужно и просто невозможно, - сбивчиво пробовал объяснить Владимир Владимирович, - я в этом убежден. Но я должен тебе сказать, не могу от тебя скрыть, что я только что видел у себя в кабинете разноцветных мышей.

- Не может быть! - искренне удивился волшебник

Алеша.

- Это ты-то говоришь "Не может быть!" - с горечью воскликнул Владимир Владимирович. - Ты! Что же тогда скажут другие? Да они меня просто на смех поднимут. Я надеялся, что хоть ты меня поймешь.

- Постой-постой... - волшебник Алеша задумчиво потер ухо телефонной трубкой. - Если ты серьезно, то это уже пахнет волшебством.

- Волшебство у меня в кабинете? Алеша, прости, это невозможно.

- Боюсь, что возможно. Знаешь, что я тебе предложу? Давай-ка я соберусь и сейчас к тебе подъеду.

Ты мне все спокойненько, не торопясь расскажешь.

Может быть, вспомнишь ещё какие-нибудь подробности. И мы вместе попробуем во всем разобраться.

- Правда, Алеша? - обрадовался директор зоопарка. - Тогда умоляю, приезжай поскорей. Увидишь такси - хватай!..

Волшебник Алеша положил трубку и глубоко задумался.

Не проще ли всего прибегнуть к помощи джинна?

Ведь только прикажи ему, и разноцветные мыши мгновенно возникнут на ладони джинна, огромной, широкой и потрескавшейся, как древняя могильная плита.

Но характер!

Помочь-то он, конечно, поможет, мышей раздобудет. Но тут же начнутся попреки, капризы, стоны,

"жгучая скорбь" и все прочее. Джинн, конечно, непременно скажет, что волшебник Алеша решил бросить свою профессию и стать врачом с румяными щеками.

Но совсем исключить джинна из игры?

Эти загадочные разноцветные мыши... Есть все-таки что-то необъяснимое и странное в их появлении.

Если это волшебство, то кому же из волшебников придет в голову окрашивать мышей в разные цвета?

Нет, тут что-то не то.

- Возьму-ка я все же моего голубчика с собой.

Так, на всякий случай. Как вы считаете? О, несомненно! Хотя, конечно, постараюсь обойтись без его помощи, - решил наконец волшебник Алеша.

Он снял с полки голубой термос, прихлопнул ладонью крышку, чтобы она как-нибудь ненароком не открылась по дороге, и сунул термос в свой старый, видавший виды портфель.

Волшебник Алеша аккуратно застегнул оба замочка, но сколько он ни старался, белая крышка термоса все равно высовывалась сбоку.

Уже выйдя на лестницу, волшебник Алеша оглянулся и с сомнением посмотрел на клетчатый плед, который он повесил вместо исчезнувшей двери.

Сквозняк перебирал его бахрому, и она шевелилась, как бесчисленные пальцы.