Учитель драмы

В первую очередь я нашла и надела свои часы. Как соучастник Оза в убийстве, я знала, какую важную роль играет время. Все будет иметь значение: когда мы покинем Вудсток, сколько тело будет находиться под водой, какие временные отметки будут на любых входящих сообщениях на телефоне Мелани. Вообще, телефон Мелани был самым важным предметом в этой ситуации. Даже несмотря на то, что она им не пользовалась, он был постоянно подключен к сети через ближайшую телефонную вышку, так что полиция обязательно воспользуется им, чтобы отследить ее последние передвижения.

У меня не было специальной экранирующей сумки, но я слышала, что пустая банка из-под краски может поглощать беспроводной сигнал. Так что я порылась в сарае у коттеджа, нашла старую жестянку «Бенджамин Мур»[59] и отмыла ее, как могла, с помощью садового шланга.

Все еще дрожа, я перемахнула через холм и пошла к хозяйскому дому. Телефон Мелани лежал на столе в патио, прямо рядом с ее пустым бокалом. Прежде чем закинуть телефон в банку, я подумала, что просто могу положить сверху горсть камней и закинуть все это в реку. Но если в телефонах стоит что-то типа компьютерных жестких дисков, то любой специалист по восстановлению без проблем его просушит. Если полиция к такому обратится, то все равно обнаружит все данные на телефоне Мелани: ее приложения и все, что было на сим-карте, включая фотографии, на которых отчетливо видно меня, Фитца и Китти. Я закрыла банку крышкой в отчаянной надежде, что Сима сможет помочь.

В рабочем кабинете в доме Эшвортов я уселась в рабочее кресло Виктора и открыла браузер на ноутбуке Мелани.

История.

Показать всю историю.

Сегодня.

Ее поисковая история как минимум внушала подозрения:

Убийцы репутации: Обманщики, Самозванцы, Социо паты

«Тревожные сигналы» нездоровых отношений — Self.com

Маленькая милая девочка: Вот почему тебя постоянно обманывают

Я чувствовала, как покрывалась холодным потом. Я могла стереть всю поисковую историю Мелани, но любой мало-мальски приличный компьютерный мастер сумел бы ее восстановить.

«Ладно, — подумала я. — Думай».

Во рту все еще оставался вкус речной воды. Я снова посмотрела на часы. Мой мозг кипел, и чем больше проходило времени, тем выше была вероятность, что я допущу серьезную ошибку.

В конце концов я поменяла пароль к почте и всем социальным сетям Мелани, заменив его на длинную последовательность чисел и специальных символов, которую мы с Симой вывели много лет назад, когда соревновались друг с другом, кто сможет придумать самый сильный пароль.

Маловероятно, но все-таки это могло стать небольшой проблемой для полицейских шифровальщиков, которые попытаются подобрать пароль Мел, руководствуясь днями рождения или именами питомцев, и, когда у них это не получится, попробуют использовать почтовый сервис.

Ноутбук я взяла с собой. Я прекрасно понимала, что его исчезновение сделает гибель Мелани более подозрительной, но, раз уж этого нельзя было избежать, — пусть и наша будет такой же.

Нью-Йорк был только временным пристанищем. Так я говорила себе, когда сажала детей в автобус до Порт-Аторити следующим утром. Мы собирались остаться там максимум на месяц, чтобы я скопила достаточно денег для переезда в Денвер или Лос-Анджелес, куда-нибудь как можно западнее Эшвортов. Британия даже не рассматривалась, как и остальной Евросоюз, потому что все еще оставался риск, что мое имя фигурирует в списке особо разыскиваемых преступников Национального Криминального Агентства.

Большую часть поездки я была напряжена и сосредоточена, исполняя роль суперзанятой работающей мамочки, на тот случай, если кто-то в автобусе окажется особо бдительным гражданином, следящим за всеми последними происшествиями, и решит набрать горячую линию полиции. Я даже надела деловой брючный костюм, который Грейси/Трейси носила редко. Любой, кто увидел бы меня с телефоном в руках, решил бы, что я «читаю отчеты» или «связываюсь с клиентом». На самом же деле я листала объявления о краткосрочной аренде жилья.

На первое время мы с детьми поселились в квартирке для «внезапных ночных свиданий» за двадцать долларов в сутки, рекламу которой я нашла на Крейгслист[60]. Она была расположена в Бруклине на цокольном этаже дешевого маникюрного салона под названием «Довольные пальчики», которое скорее подошло бы для паршивого массажного кабинета. Там было неудобно и грязно. Дети спали в больших креслах для педикюра, а я — на застеленном массажном столе с видом на китайскую рекламу «Кока-Колы» с одной стороны и торчащие из потолка оголенные провода — с другой. На следующее утро я остригла волосы Китти до подбородка, а свои покрасила басмой, чтобы они были почти как у Фитца.

— Фу! Что это такое? — поморщилась Китти, увидев, что голова у меня вымазана грязью и завернута в пищевую пленку.

— Это краска. Называется басма. Как хна.