Учитель – ученик

Что же следует предпринять? Выходит, Рингия отменяется? Или продать все и ехать подальше из этого неспокойного местечка? А ведь, несмотря на чрезмерную удаленность от города, дом на холме шикарный и земля отличная. Найти лучше точно не получится. Или все-таки далеко не ездить, но взять крепкую избу поближе к Боротону? Очень уж тут место недоброе, одно слово – логово чародея. Но зато какой вид с балкона, аж сердце щемит от воспоминаний! И получится ли быстро и выгодно продать такую недвижимость? И получится ли вообще? Хоть и сказано, что обременений никаких, но не исключено, что есть какие-нибудь закавыки. С местными законами искусник не знаком, и не факт, что они опираются на логику.

Мысли хороводом и вопросы, вопросы, вопросы… Сегодняшнее утро совершенно выбило старика из колеи. Слишком невероятно все сложилось – он до сих пор не осознал того, что только что приобрел имение, причем такого уровня, на который даже не рассчитывал. Поэтому до обеда Толлеус, по сути, никуда и не отправился, просто сидел на месте возницы в повозке и спорил сам с собой, а лошадь то брела по кривым боротонским улочкам, то останавливалась в тени. Только когда животное проголодалось и стало ржанием демонстрировать нетерпение, искусник вышел наконец из задумчивости и принялся искать постоялый двор.

Утром следующего дня он двинулся в обратный путь. За день дорога слегка подсохла, поэтому ехать получалось быстрее. К тому же когда на небе светило солнце, весь путь выглядел не в пример ярче и радостнее, чем в прошлый раз, когда он держал путь в Боротон.

Для себя старик окончательно решил, что попробует обжиться в чародейском доме, и сейчас деловито прикидывал в голове список вещей, которые нужно приобрести. Пожалуй, он поторопился покинуть город – едет с пустой повозкой, а по уму ее нужно было набить под крышу. Впрочем, хорошая погода и приподнятое настроение не способствовали грусти – все равно еще придется возвращаться, да не раз. Тогда и купит необходимое.

Надо сказать, когда солнце разгулялось как положено, стало жарковато. К счастью, на дороге хватало тени – слева и справа нередко встречались целые заросли ивняка. Дрянь, а не дерево: ни в дело не годится, ни на растопку. Иногда попадались и приличные деревья: то острая, как стрела, елочка, то ясень. Для строительства дома не нарубишь – и мало, и тонковаты, а вот для голема – вполне. Сказать по правде, в ту недалекую пору, когда в кошеле ютились последние медные монетки, можно было отправиться в лес и, невзирая на все запреты, разжиться строительным материалом бесплатно. В конце концов, это у деревенских могут быть проблемы: пока начнут стучать топорами – лесничие тут как тут. А Искусство свалит дерево одним ударом, причем не будет следа рубки, если вдруг кто-то из соседей решит наябедничать. И есть маскирующие сети, сигнальные нити, защита от любопытных… Много всего есть. Главное, было бы желание. Ну и подумать нужно, не без этого.

Глава 2 Толлеус. Опасные игры

Лысовка

Заехав во двор Трошкиного дома, искусник решил порадовать Оболиуса новостями, а заодно поручить заняться лошадью – не самому же распрягать, в конце-то концов?

Но ни в избе, ни в конюшне озорника не оказалось. Поиск по метке в радиусе лиги результатов тоже не дал. Сосредоточившись и увеличив зону восприятия на максимум, Толлеус все-таки засек пацана. Тот оказался лигах в пятнадцати где-то по направлению к новой недвижимости и загону с мохнатками.

Последняя мысль неприятно скребнула по душе. Искусник сосредоточился на своем живом активе – и чуть не заплакал: метки химер не группировались тесным стадом, а были рассыпаны по две-три особи на большой территории, причем с первого взгляда не удавалось разобрать, все ли определяются и живы ли вообще. Может, метки висят на обглоданных останках. Даже те, что двигаются, могут находиться в желудках пообедавших волков.

Проклиная всех и вся, Толлеус метнулся к повозке и помчался спасать тех, кого еще можно спасти, не обращая внимания на недовольное ржание. Сейчас как раз тот редкий случай, когда лошадь беречь не стоит.

Сперва старик чуть не соскользнул в привычную пучину причитаний. Причем начал как раз с этого. Темы были разные, начиная от: «Вот расплата! Известно же, что если где-то прибудет, то в другом обязательно убудет!» – и заканчивая: «Доверился оболтусу!» Тряска и недовольное храпение понукаемой лошади, которая узнала свое стойло и планировала отдохнуть и пожевать овса, а не нестись неизвестно куда, самобичеванию Толлеуса отнюдь не мешали. Однако когда искусник забормотал, что нужно было наряду с простой меткой на каждую химеру поставить метку самочувствия, а также ворох других полезных плетений, он как-то успокоился и стал мыслить в более конструктивном русле.

Даже при самом худшем сценарии запас маны есть, деньги тоже. В крайнем случае найти нового химерщика и обзавестись новым стадом возможно – это лишь вопрос времени и старания.