Удар отложенной смерти

– Не надо быть колдуном, чтобы увидеть сходство между вами. Стас свадебный альбом показывал, и я сразу же отметил это. Даже удивился, что чужие люди могут быть так схожи между собой. Далее Стас поделился планами. Клавдия, дескать, родить дочку хочет, Веронику. Мать её покойную так звали. Ты тогда с кем-то в прихожей по телефону трепался, а я со Стасом выпивал. Он даже свидетельство о браке мне показал. Веденеева Клавдия Андреевна – его жена законная! А я от тебя ещё давно слышал, что именно эту фамилию носила мать Вероники до замужества. Тогда ты совершенно Клавдией не интересовался. А тут вдруг пробило тебя неожиданно… Ты что, совсем недавно узнал? Каким образом, интересно? Вы ведь вчера встречались с ней, верно?

– Верно. – Озирский поправил упавший с плеч халат. – Только не знаю, смогу ли ей всё сказать…

– Скажи обязательно, Андрей! Клаве будет вдвойне приятно. Плохо не знать, кто твой отец… – Минц произнёс эту фразу с такой горечью, словно и сам этого не знал.

Озирский удивлённо взглянул на него, но смолчал. Потом признался, покусывая костяшку пальца.

– Да, ужасно, Сашок, особенно когда тебя дурят почём зря! Мать до сих пор, видно, олухом меня считает. Огрызается, как только я начинаю интересоваться их отношениями. Я батюшки своего не видел никогда. Мать так решила. И на всё у неё один ответ: «Это была досадная слабость. Меня замучило одиночество. На ноябрьской вечеринке уступила одному симпатичному парню. Но потом горько пожалела об этом…» Но вечеринкой дело у них не ограничилось, так как по залёту заключили брак. Дед отлично моего отца знал, но тоже замкнул уста. До самой смерти молчал, раз Маня этого хотела. Вот теперь и живу в дурацком положении, неизвестно откуда взявшись…

Минц вдруг сделал таинственное лицо.

– Знаешь, Мария Георгиевна права! Может быть, тебя и впрямь сделали методом клонирования?

– Чего-о? Каким методом? – Андрей наморщил лоб.

– Ну, не знаю, как точно это называется. Наверное, непорочное зачатие. В тебе определённо есть что-то неземное. Одни глаза чего стоят – и сейчас горят, как фары. А голос! А фигура! Прости, но ты и гипнозом балуешься – в отделе все знают. А Катя Огаркова речёт, что ты красив до озноба! Вдруг в ноябре пятьдесят шестого года какой-то дух снизошёл на землю? Я читал, что на стыке эпох рождаются сверхсовершенные люди. Когда-то уже Господь выбрал Марию…

– Да ну тебя! Даже слушать неудобно, – пробурчал Андрей. Но Саша видел, что ему очень приятно. – Ты треплешься или действительно в такое веришь?

Минц встал и принялся собирать тарелки из-под яичницы.

– Насчёт тебя – верю. Но сейчас я о другом хочу тебе сказать. Жаль, что я не смог взять Веталя раньше, и Вася погиб. Но завтра я своего не упущу. Молчи и не отговаривай, гуру! Единственный раз я тебя не послушаюсь. Я лично возьму Холодаева, сам защёлкну на нём наручники. Или пусть он меня наповал уложит, докончит начатое. Товарищ капитан, вы слышите? Только я. и больше никто!..

ГЛАВА 6

В самом центре города, на углу Садовой улицы и Невского проспекта, пасмурным вечером тридцатого мая было особенно душно. Тошнотворно пахло выхлопами машин, забивших узкую Садовую. Трамваи, звеня, еле протискивались между ними. Плотная толпа валила под сводами галерей Гостиного двора в обоих направлениях.

Какая-то женщина в маленькой шляпке на ещё более маленькой головке едва не попала под автобус – засмотрелась на окна кулинарии «Метрополя». У подземного перехода на Невском, который молодёжь называла «трубой», тусовались подвыпившие подростки. Их речь состояла из совершенно не понятных слов и звуков, перемешанных с гоготом и матом.

Филипп Готтхильф приехал к «Метрополю» на своей «Волге», прямо из института. Он захватил с собой Марка Лукича Доценко, заведующего физической лабораторией – их обоих пригласил на товарищеский ужин общий знакомый, успешно защитивший докторскую диссертацию.

Всю дорогу Марик, надев очки, листал книгу Сахарова. Сегодня на распродаже ему повезло, и удалось при жеребьёвке вытащить заветную бумажку с плюсиком. А Филипп думал о том, что небеса благоволят ему сегодня даже больше, чем всегда. Ведь Толька Кириков совершенно случайно выбрал для банкета именно тот ресторан, куда можно было пригласить для встречи такого сноба, как Веталь…

Вчера вечером Тим приехал к «Электросиле» на грузовике с фургоном и подобрал двух ментов. Несмотря на то, что Горбовский надел поношенный джинсовый костюм, в котором работал на даче, Тим попросил и его, и Андрея надеть грузчицкие робы. Андрей выглядел так, словно неделю не вылезал из запоя, и вряд ли кто-то смог бы его узнать. Захар тоже смотрелся не лучшим образом – после трагедии с Павлюкевичем и дальнейших разносов.