Удав и гадюка

– А глава пока не сможет найти Уильяма, – забеспокоился граф.

– Да, не сможет, – согласился Горрон. – А когда начнет чувствовать его, то станет слишком поздно.

– Зачем Уильям понадобился ей?! Столько ресурсов потрачено. Наемники с Юга, Зостра ра’Шас, использование клятвы Летэ на суде, исцеление родной матери Уильяма, тридцать лет выжидания и связь с неизвестными демонами. Зачем?

– Погоди, погоди. Это еще не всё…

– Что еще? – мрачно нахмурился Филипп.

Горрон тоже нахмурился. Он объединил в своей памяти воспоминания графа и теперь для него все сложилось.

– Харинф, о котором рассказывал тебе Зостра, умер в 2119 году, а Пацель стал захаживать в гости к Мариэльд в конце этого же года. Это первое. И второе, – Горрон прищурился. – Знаешь, кому достался дар Лагота Валорира?

– Нет.

– Генри из Влесбурга. Генри, которого спас от нищеты некий старик с белоснежной бородой, оплативший его обучение и проживание. Его спас Зостра ра’Шас!

Филипп смолчал, но лицо его вытянулось, он сложил руки на груди и встал рядом со своим родственником. Два серебряных кольца с черным агатом, простеньких и неказистых, матово блестели в лучах солнца.

– Это предательство клана.

– Да, Мариэльд лицемерна и вероломна, но она вертит советом как хочет. К Летэ обращаться бесполезно.

– Почему? У нас на руках доказательства.

– Зыбкие и водянистые… Пока ты сидел тут, Мариэльд постаралась, чтобы твое имя, Филипп, обросло славой безумного глупца, поэтому все твои призывы воспримут как доказательство помешательства.

– Но вы, вы имеете вес в совете! Потребуйте обряд памяти к Мариэльд, и тогда все всё увидят.

– Я тоже, по мнению большинства, близок к одержимости. А когда до совета дойдут слухи, что во время моего приезда в Ноэль в особняке Лилле Аданов пропало несколько слуг Мариэльд, я встану рядом с тобой на почетном пьедестале сумасшествия! – Горрон усмехнулся. – Даже Барден сдался.

– При всей своей исключительной храбрости Барден до дрожи боится неизвестного. – Филиппа сейчас мало интересовал его спящий друг. – До Сирриара мы не увидим ярла. Горрон, нам необходимо достучаться до главы любым способом. На кону жизнь Уильяма!

– Я тебе повторяю – это бессмысленно. Я помню, как наш вождь со слезами упал на колени сначала перед Морулеоном, убитым вампирами из клана Теух, а затем и перед овдовевшей Мариэльд. Пока ты не швырнешь ему под ноги голову демона, которой у него нет, он не внемлет твоим просьбам.

– Можно поговорить с опекуном этого… Генри.

– Ярвен Хиамский из той породы банкиров, что продаст за золото душу. Если Мариэльд с ним в сговоре, в чем сомневаться не приходится, то мы ничего не узнаем, ибо не нам тягаться с ней размерами кошелька. Я видел глазами Кьенса доходы Лилле Аданов…

– Посылать гонца в Элегиар тоже бесполезно – Уильям сменит имя, чтобы не показывать свое происхождение… – мрачно заключил Филипп.

– Да, нет смысла посылать гонца, – покачал головой Горрон. – Потому его и спрятали там, чтобы… Чтобы что? Какой план они хотят воплотить в жизнь? Или выждать время? В общем, тут нужен кто-то, кто сможет быстро сориентироваться на чужеземном Юге, кто знает, как выглядит Юлиан, и в курсе того, что происходит.

И герцог Донталь улыбнулся, плутовато посмотрев на своего родственника, а тот, в свою очередь, с удивлением воззрился на него.

– Уж не хотите ли вы сказать, друг мой, что готовы отправиться на Юг?

– А почему бы и нет? У меня уже нет земель, за которыми нужно следить. Гиффард в свое время смог благополучно бороздить просторы Юга благодаря дару мнемоника. А я чем хуже? Я лучше! – Горрон расплылся в хитрой улыбке. – Мариэльд этого ждет меньше всего.

– А Генри?

– Я навещу Ярвена по пути.

– Но Летэ и тут может оповестить Мариэльд.

– Я с ним поговорю.

– Спасибо, Горрон! – душевно произнес граф.

– Главное, найти нашего рыбака вовремя. Знаешь, вспоминая историю Коа Шанриса и прочих пропавших бессмертных, я прихожу к тому, что и здесь могла быть замешана Мариэльд.

– Тогда его сочли предателем, хотя граф Мелинай очень долго взывал к поискам пропавшего друга.

– Он пытался, да… Но никто из наших в здравом уме не поедет на Юг. Там слишком много сведущих в демонологии людей, которые при желании быстро разберутся, как передать дар.

– Когда же вы отправитесь?

– Сначала осушу твоего Суйгурию, погляжу, что за зверь такой – этот Юг, а потом, думаю, понадобится пара дней на сборы.

– Хорошо, в течение пары дней Брогмот подготовит золото. Вы едете без найговской грамоты?

– Да, ее получение поднимет слишком большой переполох. Так что золота понадобится много. Давай не меньше двадцати тысяч даренов, чтобы можно было при надобности подкупить нужных лиц.

Филипп и бровью не повел от названной суммы и лишь кивнул.

– Но я не могу обещать, что поездка окажется успешной. Я вмешиваюсь в игру сильнейших мира сего, и это будет опасная игра! Буквально на грани жизни и смерти. Знаешь, кто наш противник? Нет, Филипп… Это не Мариэльд, нет. Когда я покину твой замок, я вступлю в схватку с теми, кто стоит за ее именем… И я подозреваю, с кем мы имеем дело, друг мой. Помнишь истории о старых велисиалах?