Удержи меня. Здесь

– Тогда это я тебе и дам, Зельда. Время. Я дам тебе время, чтобы обо всем подумать. О твоей жизни, о моей роли в твоей жизни. Без давления. Без ожиданий. Подумай пару недель, месяц. Я буду ждать. И если после этого ты будешь готова к нашей жизни, мы вместе найдем решение.

– Не хочу думать месяц, – твердо заявляю я. – Хочу здесь и сейчас, и всего.

– Я тоже этого хочу, – устало улыбается Малик. – Но это неправильно. Не таким образом. Не так, чтобы нам приходилось бороться и с моими, и с твоими родителями. Не так, чтобы нам приходилось доказывать всем, что мы достойны друг друга. Мы оба, ты и я, должны быть абсолютно уверены. Я уверен. Но не знаю, уверена ли ты.

– Но ты можешь быть уверен! – Меня охватывает легкая паника.

– Пожалуйста, Зельда. – Малик подносит мою ладонь к губам и оставляет на ней поцелуй.

Поверить не могу, что он предлагает такое. Что требует от меня. Паузу. Я смотрю в его умоляющие глаза. И тогда понимаю. Ему нужна уверенность. Своим признанием я все испортила.

Сделав глубокий вдох, закрываю глаза. И говорю:

– Я тебе докажу. Что значит месяц? Месяц – это ничто!

Малик благодарно улыбается.

– А потом мы им покажем, – отвечает он с бо́льшим оптимизмом в голосе, чем отражается у него на лице. И отпускает мою руку.

Я киваю. Пусть мне ненавистна сама мысль, что мы не увидимся целый месяц, знаю, что Малик прав. Он должен быть во мне уверен. То, что я веду двойную жизнь, выбило его из колеи. Но я ему докажу. Ему и всем остальным.

Медленно встаю и ободряюще ему улыбаюсь.

– Ты еще увидишь, к чему это приведет. Во мне накопится столько страсти, что через месяц я тебя сожру.

– С нетерпением жду.

– Месяц. А потом у нас будет Здесь, Сейчас и Все. Обещаю. – Я разворачиваюсь и оставляю его одного. Как он меня и просил. После всего это меньшее, что могу для него сделать. Хотя мне и кажется, что это неправильно.

26 Малик

Ее шаги удаляются. Сначала нерешительно, потом быстрее. Мне больно осознавать, что я долго ее не увижу. Адски больно. Все внутри словно завязывается узлом. Чувствую укол боли и закрываю глаза. О чем я только думал?

И все же знаю, что это правильно. Ей необходимо все прояснить. И мне тоже. Хотя очень хочется верить в ее слова, в то, что она уверена в нас. Но она не впускала меня в один из своих миров, а это что-то да значит. Даже если ей, вероятно, так не кажется. Я рад, что она согласилась на мое предложение. За месяц я пойму, как быть дальше. А потом смогу встретиться с родителями и развеять все их дурацкие тревоги и предрассудки.

Понятия не имею, сколько я просидел в одиночестве к тому моменту, когда в кармане брюк начинает вибрировать мобильник. На дисплее высвечивается имя Жасмин. Поначалу сомневаюсь, хочу ли сейчас с кем-то разговаривать. Но все-таки отвечаю на звонок. В конце концов, она моя сестра.

– Привет, Малик, – начинает Жасмин. – Хотела узнать, все ли в порядке. Ты странно себя вел. Ма с тобой поговорила?

Я молчу.

– Говорила же я ей этого не делать!

– Ты была в курсе? – спрашиваю и замечаю, что снова выхожу из себя.

– Они устроили мне допрос, после того как я познакомилась с Зельдой. Но я рассказывала о ней только хорошее! Можешь мне поверить!

– Само собой, я верю. – Если и есть человек, которому я доверяю на все сто процентов, это Жасмин.

– Ты должен знать, что я так не думаю, Малик. Я на вашей стороне. Я видела вас вместе и рада, что ты ее встретил.

Не могу заставить себя рассказать, что мы только что решили сделать перерыв в отношениях.

– Уверена, родители тоже это поймут. Дай им время. Вот увидишь. Помнишь, как Тео притащил Винни? – Она имеет в виду Винни, морскую свинку. – У ма случился припадок. Она не хотела грязи в доме. А в итоге это она и расплакалась, когда нам пришлось отдать Винни, потому что у Эбони началась аллергия. Им нужно время. Обещаю. Тебе нечего бояться, Малик.

Я сглатываю. Меня растрогала убежденность Жасмин.

– А потом мы будем все вместе, – продолжает сестра. – Ты, Зельда и мы. Будет здорово. Только потерпи немного. Я вам помогу. Поговорю с ними. Ты же меня знаешь, я всегда получаю то, чего хочу, – хихикает она.

Почти все, мысленно добавляю я. Я невероятно благодарен сестре. С ней чувство одиночества ослабевает.

– Можешь сделать мне одолжение? – прошу ее.

– Что угодно!

– Извинись перед ними за меня. В ближайшее время я воздержусь от семейных ужинов. Думаю, мне нужно немного побыть в стороне после сегодняшнего. – Это лишь часть правды, но больше Жасмин знать не следует.

– Я им передам.

– Спасибо, Жас.

Мы еще какое-то время болтаем. Мне приятно слышать ее голос. Сестра рассказывает, что собирается изменить в их с Эбони комнате. О школе, о лучшей подруге, которая влюбилась в полного придурка, как считает Жасмин. Я слушаю. Она ставит мне пару песен, которые я нахожу кошмарными, и она точно это знает. На заднем фоне появляется голос Эбони, но Жасмин говорит оставить ее в покое. Так и вижу Эбони, которая уходит разочарованной, потому что старшая сестра с ней не играет. И пусть меня расстраивает эта мысль, все-таки рад, что Жасмин продолжает разговаривать со мной.