Удивительные путешествия по реке времени. Книга вторая. Неожиданные встречи

– Когда Николь выросла и из «мадемуазель» стала «мадам», – не спеша начал говорить Рибаджо, – то есть вышла замуж за сына винодела из Реймса Франсуа Клико, они объединили обширные виноградники двух семей. Франсуа прожил недолгую жизнь. Через семь лет после свадьбы он умер от лихорадки. На плечи Николь свалилось огромное дело. А как бы вы себя чувствовали, если бы на ваших руках в одночасье оказались фамильный замок, виноградники, требующие постоянного ухода, и целое подземное королевство: подвалы в меловой горе протяжённостью 24 километра?! Тогда, как Жанна, Николь воскликнула «Кто любит меня – за мной!». Она и её друзья создали божественный напиток, под названием шампанское «веселой вдовы»53. Он до сего времени главная забота и неубывающая гордость виноделов Шампани! Ведь он доставляет радость и веселье всему миру. Уже двести лет его пьют в самые счастливые дни жизни – на новогодних балах, на свадьбах, юбилеях, им провожают в плавание большие океанские и космические корабли. Знаете, какой девиз был у Николь – «Есть только один сорт шампанского – первый!». – Рибаджо с укоризной посмотрел на смущённого Альку, – а ты говоришь «ну и что?», разве этого мало? Знаете, что сказала Великая Коко Шанель: «В 20 лет ваше лицо дарит вам природа, в 30 – его лепит жизнь, но в 50 вы должны заслужить его сами…» Николь была некрасива, но то, что она создала, сделала её незабываемой, и это прекрасно!

– Кто такая Коко Шанель? Мы такую не знаем, – встряхнув хохолком, вскрикнул Кешка.

– Нет, нет, не сегодня, – остановил попугая Рибаджо. – Как-нибудь потом расскажу…

Встреча третья. На шаг впереди забвения. Дочь палача

В этот зимний вечер ветер был особенно холоден и зол. Он пытался ворваться внутрь дома, колотился в стёкла окон, силился их разбить. Но стёкла сопротивлялись, упрямо дребезжали, и от бессилия ветер выл, как проигравший битву израненный кот.

Семья Василисы и друг Алька сидели вокруг камина на мягких креслах-грушах, вытянув к огню озябшие на холодном полу ноги.

– Ну же, Рибаджо, – канючила Васюшка, – открой нам, какой-нибудь секретик твоего волшебного рода. Ты про нас знаешь всё, а мы про тебя почти ничего. Кем, например, была твоя старшая сестра Бернардина. Про неё ты упомянул только однажды и то вскользь. Ну же, Рибаджо…

– Про неё нельзя, – произнёс Рибаджо, притворно нахмурив брови и одновременно растянув в хитренькой улыбочке губы. – Она нарушила первый закон волшебства. Она вмешалась и изменила жизнь одной девочке. А это, без особого распоряжения, запрещается.

– Ну! – вклинился в разговор Алька, – и что?

– Что? Выгнали! – резко бросил Рибаджо, – выгнали из рода волшебников и приказали забыть. А хуже всего то, что отняли силу волшебства и бессмертия!

– Сурово, – заметила бабушка, – разве можно так с ребёнком?

– С ребёнком?! – воскликнул волшебник, – Бернардине к тому времени было две тысячи лет.

– Ух, ты! – удивилась мама, – хороший возраст для смертного человека. Что с ней стало потом?

– Потом, потом… – недовольно заворчал на плече у бабушки попугай Кешка, – люди до такой старины не пристариваются. Померла, наверное?

– Не померла! – заметил Рибаджо, – ей из возраста убрали два нуля и отпустили восвояси … Потом, конечно, померла, дожив до ста лет обычной человеческой жизни…

– Два нуля, два нуля…, – вновь зарокотал Кешка, нетерпеливо перебирая лапками. – Не пойму – сколько ей было, когда её прогнали?

– Граматуз ты, Кешка, знатный! – засмеялся Алька, а за ним и все остальные. – Если от 2000 тысяч убрать два нуля останется всего 20!

– Мы в школах не учились, – обиженно скуксил мордочку Кешка, – университетов не кончали, в магазины не ходим. Незачем! Посему арихметика ваша нам, принцам рода Кешью, совершенно не нужна. Пусть тот, кто сдачу пересчитывает, тот и учится, а мы в сторонке полетаем…

– Кешка, не лезь в бутылку, – погрозила попугаю пальчиком Василиса, – вдруг мы её запечатаем! Прекрати задирать мальчишек, накажу. Продолжай, Рибаджик, про Бернардину…

– Кто их зади… – выкрикнул с негодованием попугай, но увидев неприветливый взгляд волшебника, осёкся.

– Про Бернардину мне рассказывать нечего, – косо поглядывая на обидевшегося Кешку продолжил Рибаджо. – Она, как и все смазливые девчонки, быстренько вышла замуж, родила сына и дочку. Прожила неприметную людскую жизнь. Ничего интересного.… А вот про девочку, судьбу которой она изменила, я расскажу с удовольствием. Итак…

Итак…