Удивительный подарок

Хлоя налила кипяток в чашки с чайными пакетиками. Голова шла кругом. Как она могла забыть, что прыгать в постель с Заком – это не вариант? Нет, у нее явно не в порядке с головой. Она попалась в старую как мир ловушку, поддавшись желанию и перепутав его с любовью.

О чем она только думала? Так подставиться. Теперь она открыта для боли. Уязвима.

Зак никогда не полюбит ее, поэтому любое продолжение будет болезненным. В конце концов, у нее уже был опыт, она знала, что значит любить и быть любимой по-настоящему. А отношение Зака к любви рядом не стояло с ее отношением. Он предпочитал искать себе жену по базе данных, чем делать это сердцем.

Проблема в том, что Хлоя провела с ним слишком много времени. Слишком близко к сердцу приняла его личную жизнь и на короткое время совершенно забыла о будущем.

Теперь единственно возможный вариант – признать, что она совершила большую глупость, и простить себе это. Простить и забыть. Именно этого ждет от нее Зак, и, если повезет, она переживет последствия своей ошибки.

Теперь, когда Хлоя обо всем подумала, стало чуть-чуть легче. А значит, она должна просто попридержать свои чувства к боссу до возвращения в Австралию, где больше ничто не будет угрожать. Надо прийти в себя. Но сможет ли она это сделать?

Ланч с поджаренной ветчиной, сыром, помидорами и кофе прошел спокойно.

– Думаю, нам надо поговорить о… ну, вы понимаете. – Зак доел второй сэндвич, но по-прежнему чувствовал себя неловко.

Хлоя сделала быстрый вдох для храбрости.

– Если хотите. Но я не жду никаких объяснений.

– А как насчет извинений?

Она робко покачала головой. Оба знали, что вина обоюдна.

– Вот и хорошо, – обрадовался Зак, – мне бы не хотелось извиняться за такое…

Он не договорил, будто любые слова были бы неверны или слишком откровенны.

– Возможно, это неизбежно, – не глядя на него, отозвалась Хлоя. – Парень и девушка в постоянном близком соседстве.

Когда она подняла глаза, увидела его озадаченную улыбку. Он явно предполагал слезы или обвинения. Нет, это подождет до того времени, когда она останется одна.

– Хлоя, запомните, я хочу, чтобы вы это знали, мне трудно правильно это выразить, но вы должны знать. То, что произошло, случается чертовски редко. Эта химия…

Жар бросился ей в лицо. Для нее то, что произошло, стало чем-то потрясающим, всплеском страсти, которую она не испытывала никогда. Даже с Сэмом. Но она не должна была думать о том, что это значит, если не хотела, чтобы все закончилось разбитым сердцем.

– Возможно, самое лучшее, что мы можем сделать, – меньше говорить об этом сейчас.

Зак кивнул и с осторожной улыбкой, все еще игравшей в уголках губ, потянулся за очередным сэндвичем.

– Надо остыть.

– Да. – Хлоя страшно волновалась, что может выдать свои чувства, разрыдаться и в сотни раз ухудшить без того неловкую ситуацию.

– Вероятно, это мудрое решение. – У него сделался такой задумчивый вид, будто он еще не успел до конца разгадать какую-то сложную загадку. Потом его лицо просветлело. – Давайте сменим тему. Я думал о том, не пора ли нам немного размяться и сходить с Люси на прогулку.

Прекрасная идея. Хлоя с энтузиазмом кивнула:

– Полагаю, нам всем не повредит свежий воздух. Если мы наденем на нее маленькую шапочку, рукавички и завернем в теплое одеяло, все будет в порядке.

Похоже, обоим страшно хотелось вырваться на улицу, чтобы поучаствовать в последнем акте вакханалии предпраздничного шопинга. Хлоя надеялась, что шумные толпы и слепящий блеск огней окажутся хорошим способом отвлечься от чересчур сексуального шефа.

– Мне очень хочется купить что-нибудь для Люси на ее первое Рождество, – сказал Зак, когда они пошли по Оксфорд-стрит. – Есть какие-нибудь мысли?

– Сегодня утром, когда Скай постоянно всех щелкала, я подумала, хорошо бы купить для нее фотоальбом и начать его фотографиями из Лондона.

– Хорошая идея. – На этот раз он не стал добавлять «мисс Мидоуз», снова улыбнулся, почти так же, как раньше. – У Люси должна остаться память о том, что происходило здесь начиная с ее первого в жизни Рождества.

– Я сняла Скай и ее друзей на свой телефон. Если хотите, отправлю их вам по электронной почте.

– Отлично. Они обязательно должны войти в альбом. – Он выглядел довольным. – Значит, первым в нашем списке будет альбом. Что еще? Лив уже купила первого плюшевого мишку.

– Может, вам купить ей здесь какой-нибудь шикарный рождественский носок, чтобы завести традицию каждый год класть в него подарки?

– Да, звучит хорошо. – Он посмотрел на нее с понимающей улыбкой. – Если не ошибаюсь, вы из тех девушек, которые любят традиции.

– Пожалуй.

Они стояли посреди кишевшего людьми магазина и улыбались друг другу, пока не обнаружили, что заблокировали проход.

– Еще мне бы хотелось купить Люси маленький золотой браслет. Помнится, Лив носила такой, когда была ребенком.

– С подвеской в виде сердечка?

– Да.

Она улыбнулась:

– У меня тоже такой был. Я его любила, но потом потеряла, когда соседи взяли меня покататься на водных лыжах. – Серые глаза Зака блеснули. Хлоя сглотнула. Этот взгляд слишком смущал ее. – В чем дело? У меня что, лицо испачкано?