Угли "Embers" (СИ)

— Последнее, что я хочу — это помогать Аватару, — проскрежетал Ли. Он стиснул зубы, выдохнул и разжал стиснутые пальцы. — И к вашему сведению, их план не сработает. Адмирал Джао был наглым и чересчур самоуверенным, и он не предвидел прихода Океана, пока не стало слишком поздно. Но там не Джао. Там Азула. Она — военный гений, и она читает доклады. — Ли холодно и горько усмехнулся. — Есть причина, почему Хозяин Огня пустил её по следу Аанга после провала Джао. Если кто и сможет придумать, как убить Аватара, то это она.

«Духи, — думал потрясенный Широнг. Ему это и в голову не приходило. — «Насколько же высокое положение занимал твой дядя… Нет, не спрашивай. Пока».

— Спасибо.

— Не благодарите, — голос Ли был жестким. — То, о чем вы просите, имеет цену.

«Чёрт». Ну, в прошлом он уже совершал ужасные вещи ради защиты города, одной больше, одной меньше…

— Скажите им, что я не гожусь в рекруты.

Широнг моргнул, не веря собственным ушам.

— Что?

— Я буду действовать против Дай Ли. И вы не можете быть уверены, что я не сделаю это снова. — Глаза Ли были твердыми, как нефрит. — Я давно потерял свою честь и не стану забирать вашу.

На какое-то время агент потерял дар речи.

— …Никогда раньше я не верил в Семь Принципов.

— Вы знаете о принципах? — осторожно спросил Ли.

— Аватар Киоши записала их, когда изучала покорение огня, — объяснил Широнг. «Среди прочих вещей». — Я думал, что тот Народ Огня, который она знала, исчез, утонул в потоках крови. — Он криво улыбнулся. — Но вы не исчезли, да? Просто рассыпались по миру и живете своим умом. — «И своей честью». — Но, полагаю, даже сообразительность имеет свои пределы. Скажи дяде, что все уверены в безумии Джета, что никто, кроме меня, не заметил, что огонь был слишком высоким, и что ему следует быть осторожнее с нагреванием стали. Я не видел, как он зажег твой кинжал, а если бы видел кто-то другой, вас бы уже арестовали… Скажи ему сидеть тихо какое-то время. Я буду скучать по его чаю.

— …Мой дядя не покоритель огня.

— Ты, — сухо сообщил Широнг, — никуда не годный лжец. — Он тихо посмеялся. — Я видел, как вы двое двигаетесь, и я видел, как вы сражаетесь. Тому, чему ты научился не у Амаи, ты научился у него. — Он пожал плечами. — Хотя я никогда не слышал о том, чтобы какой-либо покоритель тратил время на обучение того, кто не может прикоснуться к его элементу…

— Он же дядя, — тихо откликнулся Ли. — Он знает, что у меня мерзкий темперамент и ужасная удача. Он пытался научить меня, как остаться в живых. — Покоритель воды отвел глаза в сторону. — Я не всегда был хорошим учеником. — Тут зеленые глаза пристально взглянули в глаза агента. — Что вы будете делать?

— Делать с чем? — практично поинтересовался Широнг. — Амая спасла мне жизнь. Она спасла много жизней, многие из которых принадлежали моим товарищам. Если бы не твой дядя, мы бы потеряли её. Всё, что я собираюсь делать, это лежать здесь на солнышке и забыть о той ночи. Воспоминания умирающего могут быть ужасно нечеткими, так я слышал. — Он откинулся на камни. — Нет, думаю, я просто полежу здесь и расскажу тебе… ну, о таком месте, где ты никогда не побываешь, раз ты отказался стать рекрутом.

Натянутый как струна, Ли приготовился слушать.

— Темул, — вдруг спохватился Широнг, когда ранее недостающая деталь всплыла в его памяти при виде пристального взгляда Ли. — Спроси своего дядю о Темул. Она была покорительницей огня несколько веков назад… Думаю, она делала нечто обратное тому, что делаешь ты, приспосабливая движения покорения воды для покорения огня. — Что вовсе не обрадовало Аватара Киоши, если он всё правильно запомнил. Она держала народы порознь гранитным кулаком, спрятанным за золотым боевым веером. А то, что она сказала бы о покорителе воды со смешанной кровью, вероятно, нельзя было бы повторить в приличном обществе. — Если он что-то знает, это может пригодиться.

Ли один раз кивнул, запомнив имя.

— Озеро?

— А, да. Будет сложно…

***

«Бизон здесь. Бизон здесь. Агни, что же делать?»

Зуко смутно помнил, что Амая оставила его, направившись в клинику и велев ему идти на урок к Джинхаю. Он также помнил, как буравил взглядом всклокоченного мужчину, который пытался стащить его кошелек, и как впечатал в стену излишне назойливую руку ещё одного, прежде чем включил голову и ушел с многолюдных улиц на крыши. Там не было людей. Не было сбивающих с толку голосов, в смысле которых приходилось разбираться, в то время как весь мир, казалось, тонул в шипящем шуме. Только ветер и звуки большого города.

«Лучше».

Дыши. Вдох и выдох.

«Ты паникуешь».

Да, так и есть. Желание то ли невнятно бормотать, то ли размазать чьи-нибудь мозги о стену было красноречивым признаком. Нечестно, просто нечестно. Там, где был бизон, Аватар был неподалеку. План был не готов, у него не было времени!..

Нельзя паниковать здесь.

Основы. Когда мир распадается на части, держись основ. У него были новые неожиданные данные по противнику и цель, и он не будет проявлять готовую к бою реакцию.

«Стратегическое отступление. Найди безопасное место и пересмотри имеющуюся информацию».