Угли "Embers" (СИ)

То есть ему надо выбрать место и подвигаться. Движение поможет, движение всегда помогает. Ката, бег, борьба. Он всегда двигался гораздо лучше, чем облекал мысли в слова.

«Итак, двигаться, но куда?»

В клинику или к дяде? В клинике было безопасно, но Амая ничего не смыслила в тайных проникновениях. Вероятно, она попробует его отговорить, а он не мог отступиться. Он дал слово. Возможно, судьба всего города зависела от этого.

«Дядя».

Куда лучший тактический выбор при условии, что у Айро был опыт сражений, стратегии и знания об Аватаре. Но сейчас был разгар дня, и отвлечение дяди от работы может привлечь ненужное внимание. Смерть хайма-дзяо вовсе не означала, что за ними больше не следят. Как за Джинхаем…

«У меня есть определенный режим дня. Дай Ли знают об этом. Если я не появлюсь в доме Вэнов, они поймут, что что-то не так».

А нарушение режима дня может вызвать вопрос почему он был нарушен, и не он ли освободил Аппу…

«Они смогут отследить Широнга».

А это неправильно, несправедливо по отношению к агенту. Если мужчину захватят и допросят… Широнг не имел защиты, которую Амая дала Ли.

«Надо сделать так, чтобы всё выглядело как обычно».

Значит, дом Джинхая.

«Иди. Просто доберись туда. Доберись туда, где безопасно. Потом решишь, что делать дальше».

Он окинул взглядом окрестности, ориентируясь. Сузив фокус до где я и куда я иду, Зуко принялся скакать с крыши на крышу, стараясь ни о чем не думать. Дай Ли часто видели, как он приходил по крышам раньше. Он надеялся, что это не вызовет подозрений.

«Я не могу идти по улицам. Я что-нибудь сломаю. Или кого-нибудь».

А это расстроит дядю и Амаю. Духи. Он бы отдал что угодно, лишь бы рассказать им…

«Не думай об этом».

Аллеи, крыши и балконы, и он, наконец, спрыгнул на улицу рядом с домом Вэнов, чтобы хотя бы относительно вежливо зайти в дом.

«По шагу за раз».

— Ли! — просияла Суин, но тут же посерьезнела, заметив его взгляд. — Что-то случилось?

— Бывали дни и лучше, — сухо бросил Зуко и перевел взгляд на Джинхая. — Сегодня мы ограничимся простыми движениями. Тот случай с Амаей ударил… близко. Слишком близко.

— Что произошло? — спросила вышедшая из кухни Мейшанг, окинув его взглядом. — Вы выглядите так, будто вас протащили по колотому льду.

— Близко к истине: я чуть не утонул, — признался Зуко. — Это был пожирающий людей камуи. Мы его остановили. — Он поднял руку, прежде чем кто-то заговорил. — Если вам нужны детали, я расскажу после тренировки. Если я стану думать об этом до того… это было близко.

Падения, увертки, удары ногами, кулаками и ножом. Он прогнал их через все приемы, согреваясь от вида того, как они улучшили свои навыки всего за несколько недель.

«Возможно, мне больше не придется их учить.

Нет. Нет, чёрт побери! Я нужен моим людям. Я нужен им здесь!»

Должен был быть выход.

Джинхай тяжело дышал и с радостью упал на садовую траву, когда Зуко объявил конец тренировки. Суин была такой же взмокшей, но дышала легче. С выражением нестерпимого любопытства, она бросилась в дом, чтобы привести свою маму. Выйдя из дома, Мейшанг осмотрела своих потных детей и бросила на Зуко оценивающий взгляд.

— Это вы остановили духа?

— Я помог, — поправил её Зуко и кратко пересказал события той ужасной ночи, избегая самых кровавых деталей. Но он не мог избежать ключевых фактов: хайма-дзяо убил других покорителей воды и пытался совершить нечто худшее с Амаей. — Дядя говорит, что это дух теплых океанов, пустынь моря, — закончил Зуко. — Интересно, может быть поэтому Племена Воды держатся поближе к полюсам. «Интересно, почему подобные твари никогда не охотились на Катару? Она видела достаточно кровопролития, чтобы привлечь их. Идиот! Она же всегда с Аватаром. Хайма-дзяо, может, и не самые сообразительные духи на планете, но я сомневаюсь, что кто-нибудь из них настолько глуп».

— Она потеряла всех своих людей? — шмыгнула носом Суин и потерла глаза. — Это ужасно.

— Знаете, вы ведь тоже её люди, — сказал ей Зуко. — Она переживает за вас. Очень сильно.

— Я знаю, но… Думаешь, ей станет легче, если мы расскажем ей про мальчика из Южного Племени Воды, который находится здесь?

«Нет, не может быть».

Бизон Аватара был здесь. Проклятие, всё было возможно.

— Какой мальчик из Южного Племени Воды? — проскрежетал Зуко.

Джинхай с круглыми глазами бросился в руки матери, даже Суин побледнела.

— Он… Джия сказала, что его зовут Сокка…

Слова утонули в белом шипении ярости.

«Не двигайся. Не делай ничего».

Опустив голову и стиснув пальцами свой зелёный халат, Зуко дышал. И заставлял себя стоять на месте. Только пошевелись, и кипящий котел ярости, страха и разочарования переполнится, пролившись волной огня, которая ринется вперед и уничтожит…

«Это твои союзники. Это твои люди. Не двигайся».

— …отойдите… скажите мне, где… всё в порядке, иногда Великие Имена…

Голос Мейшанг. Взволнованный, но не испуганный. Слава Агни, не испуганный.

«Не создавайте мне цель. Пожалуйста, я так зол…»

И испуган. Отчаянно испуган. Всё, что он строил, всё, что он планировал… всё разлеталось на части, как сложенные бумажки, брошенные в огонь.