Угли "Embers" (СИ)

— Но как только пострадавший от молнии стабилизирован, надо действовать медленно. Все эти мелкие каналы соединены друг с другом. И когда очищаешь один, может измениться весь поток. Быстро. — Зуко замешкался, подыскивая понятные слова. — Это похоже… если ты поймаешь снежинку и рассмотришь её, а потом попытаешься покорением вернуть ей прежнюю форму, хотя она уже наполовину растаяла.

Это заставило Катару заколебаться.

— Снежинка?

— Многое из того, с чем мы работаем, куда меньше снежинки, — спокойно пояснил Зуко. «Тебе уже страшно? Мне да. Это не работа для ученика! Мы можем навредить ему, и очень сильно…»

Но у Аанга были только они. И он не мог сидеть, сложа руки.

— …Что ты хочешь, чтобы я сделала?

— Будь как покоритель земли, — прямо сказал Зуко. Поморщился, и начал снова. — Как… горное озеро. Положи руки сюда и замри. Тихо. Наблюдай за колебаниями. Наблюдай за дыханием Аанга. Дыхание передвигает твою чи. Постарайся заметить, как именно она движется.

Катара хмуро посмотрела на спину Аанга.

— Я вижу узел, прямо здесь…

— Не трогай!

Её рука замерла, и она бросила на него сердитый взгляд.

— Именно отсюда Янгчен просила меня вытянуть блокированную чи, — серьезно заявил всё ещё испуганный Зуко. — Помнишь? Энергия, которая выкинула меня из палатки?

— …О, — Катара, казалось, побледнела. — Но здесь что-то не так.

— Да, — мрачно согласился Зуко. — Но вреда ему от этого нет. По крайней мере, сейчас. Давай оставим это до тех пор, пока не разберемся с более тонкими вещами.

— Янгчен хотела, чтобы ты это исправил.

— И я пытался, — отрезал Зуко, отказываясь поддаваться на её раздражительность. — Кое-что я успел оттянуть. Но Аватар или нет, а я сомневаюсь, что Янгчен была целителем. И я знаю, что мой учитель сказал бы, что сперва нам надо разобраться с нервами.

Она нахмурилась, но перестала спорить.

Потянулись долгие минуты. Закрыв синие глаза, Катара наморщила нос.

— Это как пытаться покорить туман…

— Не покоряй это! — в тревоге завопил Зуко. — Просто… почувствуй.

Катара нахмурилась, но не пошевелилась.

— Похоже на туман. Я даже не совсем уверена в том, что это существует.

— Продолжай наблюдать, — твердо велел Зуко, притянув огонь от горшка с углями, который разрешил установить Хакода. — Я собираюсь найти поврежденные места и исправить их. Смотри, что будет. — Положив руки на шею Аанга, Зуко начал делать круговые движения, выискивая пораженные места. Тонкая, очень тонкая работа: кусочки бронзы, вперемешку со здоровым золотом…

Он не был уверен, как долго он работал, когда Катара ахнула.

— Это…

— Пульс? — спросил Зуко, проверяя свою работу. — Он не должен быть слишком частым. «Я надеюсь».

— Талая вода под ледником, — мрачно сказала Катара. — Ты не поймешь, что она делает, пока не станет слишком поздно.

— Вот почему мы должны соблюдать осторожность, — Зуко отнял руки от кожи. — Хочешь попробовать, пока я буду слушать?

— …Уйди уже.

Зуко поменялся с ней местами, благодарный за то, что палатка была достаточно большой, чтобы не согреться от одного раздраженного выдоха дыма. «Следи за темпераментом, — строго напомнил он себе, подавляя скрутившую внутренности тошноту. — Держи себя в руках. Ты покоритель огня. Сдерживать огонь — часть твоей природы».

Приложив пламя к коже, он закрыл глаза и почувствовал.

— Немного выше. Смотри под поверхностным потоком. Ты на месте.

— Щекотно, — сонно захихикал Аанг.

— А ты молчи, — буркнул Зуко. — И лежи тихо. И без того сложно. — Там, и там, и там… — Хорошо, — кивнул он головой и отодвинулся назад, чтобы положить обернутые огнем руки на шею Аанга. — Продолжай в том же духе. Я проверю, осталось ли в его голове то, что не поджарилось.

— П’лным полно, — зевнул покоритель воздуха.

— Я бы так не сказал, — Зуко проглотил более ядовитые замечания. Он наблюдал за его дураковалянием многие месяцы. Да он и половины удовольствия не получит, если Аанг не сможет услышать его речи.

«Сохраняй спокойствие. Как текущая лава. Как подземный огонь, сжигающий всё ненужное и готовящий оставшееся расти и цвести с приходом дождей…»

Медленно и постепенно тусклые золотые потоки чи стали ярче. Шокированные мускулы и сухожилия задрожали; крошечные барабанные перепонки и хрупкая поверхность глаза отделили то-что-должно-быть от раненого было. Обожженные, сверкающие осколки чи, колеблющиеся и оторванные, плавно соединились с призрачными молниями исцеляемого разума.

«Не пытайся сделать их такими, какими, по твоему мнению, они должны быть. Просто исцеляй. Чи тела помнит свою форму до получения раны. Твой пациент исцеляется. Ты здесь только для того, чтобы сражаться за него, чтобы помочь…»

Странно. Ему это что-то напоминало…

«Оставь в покое».

Ритм напоминал волны, живой пульс свечного пламени. Движение вперед, чтобы исцелить, затем отступление, чтобы поймать оторванные концы или узлы, открывшиеся исцеленным потоком, и снова, и снова…

— Племянник.

Зуко моргнул. Свинцовая усталость навалилась на него, когда рука Айро коснулась его плеча.

— Хватит, — твердо сказал старший покоритель огня.