Угли "Embers" (СИ)

Совсем не похоже на то, что Созин устроил здесь. Совсем.

…И будь всё проклято, это совершено точно была не его вина. Не он учил невинных женщин и детей, как сделать так, чтобы их было легче убивать.

— Аанг считает жизнь драгоценной, — пробормотал Зуко. — Кто-то должен достучаться до него, что смерть тоже драгоценна…

Шепот ветра или, возможно, ткани по коже. Он не смотрел, слушая, принюхиваясь…

Плеск воды в кожаном мешке. И он взглянул в холодные синие глаза.

«О, чудесно».

***

С мечом наголо Сокка двинулся к мерцающему свету.

— Доверяй своим инстинктам, — однажды ночью сказала ему Темул, во время очередного надирания задницы. — Те волоски у тебя на затылке даны не просто так. Если что-то не так… ты путешествуешь с Аватаром, молодой человек. Считай, что это дух, пока не будет хороших причин думать иначе. Таким образом ты избежишь многих жутких, мучительных смертей.

Твое племя говорит, что покорители воды ближе к духам? Это правда. Духи — это энергия. Чи — это энергия. И ничто в жизни не дается просто так. Любой, кто передвигает энергию — покорители, мечники, онмицу, драконы — уязвим к энергии.

Энергия против энергии, и духи победят.

Так как тебе сражаться с духом, молодой человек? Ты происходишь из племени специалистов по выживанию, ты знаешь это! Как бедному, слабому человеку, простому комку энергии, завернутому в кровь и кости, сражаться с цунами? Думай!

«Мы пользуемся инструментами, — думал сейчас Сокка, направляя темный полированный космический металл так, чтобы в нём отражались волны внизу. — Как специальный рыболовный крючок вождя, которым папа ловит рыбу для Океана, чтобы остальной улов достался нам. Как плетеные рогожки Пра-Пра, которые заводят духов болезней в лабиринт, чтобы они не добрались до людей».

Духи были энергией. Они побеждали людей энергией, подавляя чи человека так, как Тоф превратила бы в пыль надоедливую крепостную стену. Но у духов ничего не выйдет, если они не смогут прикоснуться к чи.

«Вот почему Созин и остальные Хозяева Огня постоянно подавляли веру в духов, — понял Сокка. — Если не знаешь об их присутствии, им сложнее подобраться к тебе. Как с Раскрашенной Леди. Пока осел, управлявший фабрикой, не верил… она не могла как следует ударить по нему. Не без посторонней помощи».

Он верил в духов. Летая по миру с Аангом, нельзя было не верить. Особенно после того, как отправишь в нокаут духа знаний с помощью книги.

Итак, если он прямо смотрел на духа, то открывал большую дыру в своей защите. Словно опускал меч в поединке. Если Сокка видел духа, то и дух мог видеть его.

Но если он смотрел на его отражение…

Что-то белое блестело над волнами в лунном свете, мелкое, как алмазная пыль*.

Сердце Сокки тяжело стукнуло, быстро и болезненно. «Недостаточно холодно для алмазной пыли».

Здесь никогда не было достаточно холодно для алмазной пыли, не в Народе Огня. Может быть, на вершине горы Широтора в особенно холодный год, но так близко от теплого океана? Невозможно.

А когда видишь замороженную воду там, где её не должно быть… значит, это покорение воды.

Катара покоряла воду для битвы, а не для красоты. Вероятно, Аанг даже не знал, что такое алмазная пыль. И ни у кого из них не было причин быть внизу…

«Идиот, я забыл про одного».

Вот только у Зуко тоже не было причин находиться внизу. И куча хороших причин не находиться внизу. Катара старалась быть мирной, но Сокка живо помнил, что было в последний раз, когда сестра приперла Зуко спиной к океану. Он сомневался, что Зуко об этом забыл.

Кроме того, Зуко, вероятно, знал об алмазной пыли ещё меньше Аанга. Покорители огня ненавидели холод.

«Итак, если это не они, тогда что?»

Что-то гибкое скользнуло между волн.

«Оно… не может быть таким большим, как кажется».

Вот только та красная паукообразная тварь, набросившаяся на Тоф, была довольно большой, а Хэй Бай был ещё больше, и… о, замерзни всё!

«Мне надо найти Аанга!»

***

— Итак, если есть причина, по которой вы застряли здесь, — подвел итог Аанг, почесывая Момо за ухом, — мы подумали… ну, может, мы сможем вам помочь.

— Доброе намеренье. — Сидя на освещенном луной краю балкона и покачивая обутой в сандалию ногой, призрак улыбнулся. — Но я привязан к этому месту не из-за насилия, малыш. Я жду как хранитель, пока не наступит нужный момент.

О, что ж, это было хорошо. Наверное?

— Итак… когда придет нужный момент? — осмелился спросить Аанг.

Глаза Ши танцевали.

— Традиционно, семейный призрак остается, пока у его детей не родятся внуки.

Значит, были определенные правила? Ловко… Минуточку.

— Но вы были здесь более ста лет!

— Хм-м, нет… — задумчиво заметил Ши. — Я был здесь менее девятнадцати лет, я думаю. — Он широко улыбнулся. — Но ты сказал всё верно. Один из моего потомства очень затянул с исполнением своего сыновнего долга.

— Без шуток! — Аанг с удивлением покачал головой. — Почему вы не надоедаете ему, чтобы он сделал, как надо? Я хочу сказать, я не понимал этого раньше, но… кланы очень важны для Народа Огня, так?