Уинтерер. Зимний меч. Книга 1

– Кха-ха-ха… Им можно еще раз прикончить даже мертвого. Почему же мы не боимся Земель Погибели? Единственные, кто там исчезает, – это живые. А все сокровища, которые были мертвы с самого начала, остаются нетронутыми. Слыхал, малец? Сокровища, говорю.

Ромавак улыбнулся Борису, будто забавляясь, что приходится повторять дважды для ребенка. А затем продолжил:

– Вы ведь не впервые слышите, что в Землях Погибели существовало легендарное волшебное королевство Ганаполи, верно? Тамошние жители совершали безумства, которые свели их в могилу, но до этого они были так невероятно богаты, что каждый столб купался в золоте, а драгоценные камни ставили под цветочные горшки. Кхм-кхм. А ведь это не просто слухи.

Ромавак сглотнул, будто даже одни мысли об этом будоражили его.

– Хватит, Ромавак. Пусть оно и так, но мы ведь даже не доходили до места, где начинается настоящее королевство Ганаполи. Что поделать, раз наших способностей хватает, только чтобы довольствоваться золотом, которым владеют призраки?

После насмешки Яники Ромавак забрал у Евгнена болт и вернулся на прежнее место. Евгнен не мог отрицать, что продолжал нервничать до тех пор, пока Ромавак не взял обратно свое оружие. Не было никаких сомнений, что именно оно бесшумно убило врагов всего несколько минут назад.

Яника порылась в своей одежде и вскоре положила что-то на ладонь и протянула ее братьям. Борис растерянно взял вещицу и увидел толстый золотой браслет.

Красный свет костра высветил узор, украшающий края браслета. Десятки танцующих людей были выгравированы настолько тщательно, будто нарисованы иглой, а еще тут и там сверкали крошечные драгоценные камни. Похоже, если посмотреть на него в более светлом месте, удастся разглядеть даже одежду и украшения танцовщиц. Такой уровень мастерства братья никогда раньше не видели.

– Это мое сокровище.

Когда Яника сказала это, Борис тут же вернул его. Она громко рассмеялась:

– Умница.

В голове Бориса на мгновение промелькнул образ золотого города. Он будто видел песчаную пыль, сверкающую под палящим солнцем, золотые колонны, возвышающиеся тут и там, крыши соборов, украшенные рубинами, а также буквы, выгравированные на их шпилях. Было ли и это как-то связано с его интуицией?

– Так-так! Сейчас не время для этого. Невозможно спать в окружении трупов. К тому же за вами могут прийти и другие!

Когда Яника убрала свой золотой браслет и встала, Ромавак и остальные спутники тоже поднялись, последовав ее примеру.

Глядя на Евгнена, Яника сказала:

– Не знаю, что ты думаешь об этом, но не хотите ли на время присоединиться к нам? Мы направляемся в деревню Саванон. Дорога нам хорошо известна, поэтому мы можем проводить вас до нее. Что скажешь?

Не было причин отказываться. Братья тоже собрали вещи и встали.

* * *

Они прибыли в деревню Саванон на рассвете.

Яника и ее спутники привычно вошли на постоялый двор, как будто были здесь уже несколько раз. Хозяин, похоже, тоже их знал. На этот раз и Евгнену за стойкой при получении комнаты отвечали более вежливо. Они были измотаны, так как шли всю ночь напролет, поэтому разошлись, обменявшись лишь парой слов.

Сейчас Евгнену даже не хватило сил, чтобы стоять на страже. Он плотно запер дверь, но не слишком волновался. Потому что никто не мог знать, куда они отправились, и последовать за ними. Ведь они с самого начала не двигались ни к какой конкретной цели.

Как только братья легли, все напряжение спало и подступила усталость. Они оба провалились в глубокий сон.

Кажется, раздался громкий шум. Будто бы кричали одновременно несколько человек. Похоже, одним из них был старший брат Евгнен. Но крепкий сон продолжал одолевать. Не в силах прийти в себя, Борис снова провалился в него.

– Борис, вставай.

Такое чувство, что он слышал эти слова несколько раз через сон. Борис открыл глаза. Вокруг было темно, а пол оказался холодным и твердым. Поза показалась ему неудобной, поэтому он попытался двинуться, но обнаружил, что руки связаны за спиной.

– Ты проснулся.

Мальчик почувствовал теплое дыхание на уровне глаз. Он даже не сразу понял, что человеком, смотрящим ему прямо в лицо, был Евгнен. А дело все в том, что голос брата стал хриплым и надтреснутым, совсем не таким, как обычно. В комнату просочился слабый луч света. По крайней мере, была не ночь.

– Сможешь подняться?

– А…

Это оказалось сложнее, чем он думал. Поскольку он лежал, согнув колени, найти место, куда можно приложить силу, оказалось непросто. После ожесточенной борьбы Борис наконец сел прямо. Когда его глаза привыкли к темноте, он смог ясно увидеть брата.

– Где мы?

– Как знать.

Хотя ответ казался простым, его смысл таковым не был. Они уснули не здесь. Борис даже не помнил, как они пришли сюда. Он спросил снова:

– Это ты меня привел сюда?

– Нет.

Конечно, такого не могло случиться. Разве стал бы его брат связывать ему руки?

– Значит…

Прежде чем Борис успел озвучить свою зловещую догадку, Евгнен твердо сказал:

– Нам нужно выбраться отсюда.