Уинтерер. Зимний меч. Книга 1

Борис пытался что-то разглядеть, вглядываясь во тьму. Увидев, что к нему приближается предмет, похожий на веревку, он начал пятиться, но наступил на горящую ветку, испугался и вслепую замахал мечом. Он почувствовал, как веревка со свистом порвалась. От напряжения мальчик стиснул зубы так, что его губы лопнули и потекла кровь, но он этого даже не заметил.

Кто-то замахнулся булавой в направлении головы Евгнена, но ее цепь обернулась вокруг клинка Уинтерера. Когда Евгнен с силой сжал меч, снова раздался лязг. Цепь оборвалась, будто взорвавшись, и куски металла упали в костер. Горевшие там ветки раскрошились, и во все стороны полетели искры.

– Хм, а это и правда «Ледяной взрыв», о котором я только слышал.

Так называли одну из магических способностей Уинтерера. Когда меч касался какого-то предмета, температура второго понижалась, а затем разрушалась вся его структура. Однако мало кто знал, что активировать эту способность можно было лишь тогда, когда клинок использовался вместе со Сноугардом.

– Как ты хорош! Но сможешь ли продолжать в том же духе, даже если в животе твоего братца появится дыра?

Три человека окружили Бориса. Костер освещал каждое движение братьев, а вот противники скрывались в темноте, сохраняя прекрасный обзор, – Евгнену это было хорошо известно. Но если бы он прыгнул один в гущу врагов, Бориса поймали бы быстрее, чем он успел бы дернуться. Именно по этой причине он не мог прорвать кольцо осады и изменить место боя.

Еще одна беда заключалась в том, что глаза братьев, привыкшие к свету, часто упускали движения врагов во тьме. Евгнен, запоздало увидевший меч, возникший между ними, не успел даже защититься. Противник, сделав вид, что целится в Бориса, изо всей силы ударил в бок Евгнена.

Ку-гук…

Раздался странный звук. Меч ударился о Сноугард и с трением соскользнул, и в это мгновение возникла необъяснимая вибрация, которая тут же передалась в держащую его руку. Враг испугался и выронил оружие. Похоже, от этого импульса у него онемели плечи. Взгляд мужчины с черными бакенбардами изменился.

– Неужели и броня тоже у этого парня?

Вести о случившемся в особняке Джиннеманов еще сюда не дошли. Поэтому он не имел ни малейшего понятия, почему сыновья с этой фамилией приехали в такую даль. Однако стоило мужчине подумать, что сокровище, о котором он так много слышал и которого так жаждал, теперь прямо перед ним, как желание им завладеть разгорелось еще сильнее.

– Что ж, удастся ли мне получить этот меч?

Наконец хозяин бакенбардов и Евгнен схлестнулись в бою лицом к лицу. Ударив раз, два, каждый из них понял, что перед ним достойный противник. Однако Евгнен был молодым неопытным юношей, а мужчина перед ним – человеком, который несколько десятков лет зарабатывал на жизнь мечом. Он сделал вид, что пятится, выманивая Евгнена вперед. Трудно было отступить после того, как уже сделал шаг вперед. Стоит только выбиться из ритма, как придется уйти в глухую оборону.

Враг знал силу Уинтерера, поэтому не позволял мечам соприкасаться долго и осторожно высматривал бреши в защите. Каждый раз, двигаясь на полшага, Евгнен чувствовал, что сейчас ему помогут лишь молитвы. Такого противника одолеть с его нынешними навыками было непросто. Стоит ему допустить хоть малейшую ошибку, все будет кончено.

Тс-с-с… Лязг!

Мечи схлестнулись в одном месте, соскользнули, и противник быстро убрал свой, чтобы избежать «Ледяного взрыва». Евгнен воспользовался этим шансом и попробовал атаковать.

– Хо-о-п!

В тот момент Евгнен думал, что у него все получилось. Но за мгновение до того, как клинок Уинтерера пронзил шею противника, произошло нечто странное. Тело мужчины обмякло и упало навзничь. Лезвие еще даже не коснулось его, а он уже лежал на земле, не успев даже вскрикнуть.

Горький урок

То же самое вскоре произошло и с другими врагами, которые от испуга подняли шум. Несколько человек просто осели на землю, а те, кто пытался бежать, попадали один за другим. Казалось, что им кто-то мгновенно перекрыл дыхание.

Евгнен быстро отступил в сторону костра, притянул Бориса к себе и взял его на руки. Он поднял меч и нацелился на неизвестного врага.

– Юноша, а ты хорошо сражаешься.

После того как почти все двадцать врагов были повержены или сбежали, из темноты появились четыре человека. В руке одного из них оказался небольшой, но мастерски сделанный арбалет. Он был заряжен новым болтом, имеющим необычную форму. Из его тупого конца торчала острая иголка.

Не ослабляя бдительности, Евгнен спросил:

– Кто вы?

Услышав это, тот, кто говорил первым, расхохотался. Когда Евгнен прислушался внимательней, он понял, что голос, хотя и был несколько грубоватым, казался женским.

– Кем бы мы ни были, мы вам жизнь спасли. Нельзя ли ожидать более доброжелательного ответа? – раздался низкий голос.

Перед ними стояла женщина среднего роста со стройной фигурой, но, судя по мускулам на ее руках, она была опытным мечником. Евгнен, не расслабляя стойку, парировал:

– Поблагодарю вас, если помощь была безвозмездной.

– Ха, ха-ха, ха-ха-ха-ха…