Уинтерер. Зимний меч. Книга 1

Подойдя к костру, четыре человека показали себя. Мечница была одета в черные кожаные доспехи, защищавшие только верхнюю часть тела, а на ногах у нее – кожаные ботинки, доходящие чуть ниже колен. Она вынула из кармана трубку, подошла к огню и зажгла ее, даже не спрашивая Евгнена. Затем она затянулась, сплюнула и заговорила:

– Разве у вас есть что-то ценное, чтобы вообще говорить о цене или безвозмездности? Нам ничего особенно не нужно.

Борис, глядя на лежавших повсюду мертвецов, почувствовал себя странно. Всего пару минут назад они таращились на братьев с угрозами, но теперь превратились в трупы, даже не успев толком вскрикнуть. Насколько же огромной силой обладают вновь прибывшие?

– Судя по всему, это юные господа, решившие немного поглядеть на мир. Разве может у них быть что-то для нас, Ника? Думаю, нам достаточно получить немного тепла от их костра.

Сказав это, мужчина с арбалетом без колебаний подошел к костру и сел. При приближении к огню его голубоватые кожаные штаны, надетые вместе с портянками, загадочно засверкали.

Евгнен после паузы заговорил, сменив линию поведения:

– Спасибо за помощь. Кажется, вы невероятно сильны.

Четыре человека переглянулись и по одному представились:

– Я Уиллс Камб.

– Зови меня Иоахим. Фамилии нет.

– А я Ромавак Юль. Думаю, очевидно, почему мне дали прозвище «Ромавак Болт».

Последней заговорила женщина:

– Яника Госс. Обычно меня зовут Яни или Ника. Говорю на всякий случай, чтобы не было никаких заблуждений: я женщина, хоть по мне и не скажешь.

– Но это ведь совсем не важно, разве нет? – Иоахим, ухмыляясь, подошел к костру и сел.

В этот момент на ногах остались стоять только братья. Евгнен сел чуть поодаль, посадив Бориса на колени.

Ромавак неожиданно сказал:

– Похоже, вам все еще от нас не по себе? Хм, ну, это обычное дело. Если вам некомфортно с нами, мы пойдем.

Евгнен в замешательстве покачал головой:

– Это не так.

Немного погодя четверо путешественников вытащили деревянные чашки и меха с водой, а также разные высушенные фрукты. Они начали делить их между собой и даже предложили для виду Евгнену. Когда он отказался, Яника взглянула на Бориса и спросила:

– А это, кажись, твой младший брат?

– Да, все так.

– Но он еще слишком мал, чтобы бродить по этим пустошам.

Яника вынула из рюкзака свежее на вид яблоко и умело бросила. А когда Борис поймал его, рассмеялась:

– А ты не совсем малыш. Оно не отравлено, так что можешь есть смело.

Борис посмотрел на брата, тот немного поколебался, а затем кивнул. Как только мальчик откусил кусок от яблока и начал жевать, Яника снова заговорила:

– Как видите, мы скитаемся тут и там, берясь за работу, за которую можно получить денег. Иногда, когда становится скучно, бываем и в Землях Погибели. Даже просто бродя возле границы, можно получить сносный доход.

Евгнен, решив, что ослышался, переспросил:

– В Землях Погибели?

Яника посмотрела на лицо Евгнена, будто раздумывая, рассмеяться или нет. В конце концов она слегка кивнула:

– Именно, в Землях Погибели. Я говорю о том, о чем ты думаешь.

Глаза Бориса округлились, а Евгнен потерял дар речи. Земли Погибели. Неужели живой человек, который вошел на них, может покинуть их невредимым?

Братья попытались вспомнить, что они слышали или читали о них. Земли Погибели – так называлась огромная пустошь, которая образовалась после магической войны, произошедшей много-много лет назад, на месте разрушений. Там не осталось ни семени. После этого ни одна страна не пыталась завладеть этими территориями, хотя они занимали треть континента. Это место, где бродили превратившиеся в призраков или оживших мертвецов древние люди, безжалостно нападавшие и разрывающие на куски любое живое существо, ступившее в их владения. К тому же было известно, что это место даже сейчас продолжает расширяться.

– По лицам вижу, что воображаете что-то ужасное, – ухмыльнулся Ромавак.

Он собирал болты и один за другим осматривал их в свете костра, чтобы убедиться, что концы не повреждены.

Евгнен сказал:

– Честно говоря, не могу поверить, что вы ходили туда и вышли живыми.

– По твоим словам выходит, что мы лжем.

– А, нет, это не так.

Ромавак подобрал болт и с ним в руках подошел к Евгнену. Когда болт оказался прямо перед Евгненом, Борис тоже смог детально его рассмотреть.

– Ну, видишь? Тебе не кажется, что здесь есть что-то странное?

Все было именно так, как Евгнен подумал сначала. У болта было два острия. Ромавак вложил его в руку Евгнена. Болт оказался тяжелее, чем выглядел на первый взгляд.

– Внимательно взгляни на острие. На кончике иглы что-то есть, верно?

Как и сказал Ромавак, там можно было увидеть крошечные капельки. Почему-то Евгнена это встревожило. Ромавак повернул голову и насмешливо улыбнулся, глядя в круглые глаза Бориса.

– Это сильнейший яд. Осторожно. Если к нему прикоснуться, он тут же тебя сожжет. Таким ядом можно убить даже призрака.

Евгнен вздрогнул, и Борис испугался еще сильнее. Ромавак, увидев выражения их лиц, весело расхохотался: