Уинтерер. Зимний меч. Книга 1

Почему же?

A-а, ну почему?

На следующий день они покинули деревню и снова пошли по полям.

На единственной лошади ехал в основном Борис. Евгнен же шел рядом, держа поводья, и рассказывал о том о сем. Однако это не были веселые истории о прошлом или о забавных событиях, случившихся в соседних владениях, которые он обычно рассказывал, когда они жили в особняке.

Когда Борис видел незнакомое дерево или цветок, он, как и всегда, непременно спрашивал о нем у брата, но тот лишь говорил их названия. Красивые легенды и басни, связанные с ними, больше не вылетали из уст Евгнена, как раньше.

– Брат, ты что, забыл все истории, которых раньше знал множество?

Стоило Борису спросить это, губы Евгнена сложились в улыбку, и он ответил:

– Похоже на то.

Даже Борис понял, что улыбается он неискренне.

Хотя они и шли до самого вечера, новой деревни не появилось. Они хорошенько расспросили местных, прежде чем покинуть постоялый двор, но, похоже, где-то свернули не туда.

– Думаю, сегодня ночью нам придется разбить лагерь под открытым небом.

Пока не стемнело, братья решили отыскать подходящее место. Устроившись, они собрали сухую траву и ветки и разожгли костер.

Евгнену, похоже, такого рода вещи были привычны, так как он с юношами из соседних владений нередко отправлялся на охоту, которая длилась несколько дней. Лошадь он привязал к невысокому кусту. А все потому, что рядом не нашлось подходящих деревьев.

Глядя на огонь, братья вспомнили факелы, окружавшие особняк. Тени кустов покачивались в такт движению пламени. Осознать случившееся удалось не сразу. Евгнен тихо заговорил:

– Борис, возьми меч.

Мальчик так занервничал, что волосы по всему его телу встали дыбом. Евгнен невозмутимо бросил ветку в огонь. А затем поднялся, держа в руке Уинтерер.

– Разве такой шайке есть нужда прятаться?

Всякий раз, когда в будущем Борис вспоминал Евгнена, в его голову приходило три образа: первый – голубые глаза брата, когда тот говорил, что они умрут все вместе у озера Эмера; второй – его спина, когда он стоял и смотрел на костер, держа в руках Уинтерер.

А последний…

– Наглый маленький ублюдок.

Борис стоял неподвижно, вцепившись в свой короткий меч. Евгнен медленно обнажил Уинтерер. Благородный клинок, не терявший своего света даже во тьме, освещаемой лишь светом костра, сверкнул яркой молнией.

– Окружите их!

Вскоре их увидел и Борис. Даже на первый взгляд казалось, что братьев у костра окружило больше двадцати человек. Все наставили на них оружие, среди которого были и мечи. Евгнен, отыскав среди них знакомое лицо, холодно заговорил:

– Как много-много слуг тебя охраняет, Квит.

Эти слова должны были спровоцировать Квита. Но тот только нахмурился. Вместо него недовольно ответили другие:

– Кто сказал, что мы пришли, чтобы помочь ему?

– Хм, похоже, ты до сих пор не просек ситуацию.

Враги встали вокруг, готовые к бою. Вдалеке послышалось, как кто-то отвязал и прогнал лошадь. Тени от костра плясали повсюду. Евгнен быстро огляделся и отыскал того, кто мог бы быть их главарем.

– Чего вы хотите?

Борис тоже поднялся. Он встал спиной к брату так, чтобы между ними оказался костер. Хотя он никогда не тренировался ни с чем, кроме деревянного меча, он думал, что нельзя показаться им беззащитным ребенком, не владеющим оружием. Как минимум стойка у него была неплоха.

Один из противников сделал шаг к костру и сказал:

– Твой меч. Это ведь Уинтерер, верно?

Как и ожидалось…

Евгнен закусил губу и крепко сжал меч. Раскрытие своего имени ради поединка можно считать ошибкой. Однако Евгнен Джиннеман и подумать не мог о том, чтобы убить противника, не назвавшись. Даже зная об опасности, он посчитал, что это правило, которым нельзя поступиться, раз решил выйти на поединок с честью.

– Если ты послушно его отдашь, мы отпустим вас обоих с миром.

Главарем был высокий мужчина с черными бакенбардами. Его голос звучал громко, а на обнаженной груди виднелись два следа от ножевых ран. Раз он смог привести с собой такую толпу, наверняка был весьма способным.

Главарь снова заговорил:

– Полагаю, твоему младшему брату еще рановато умирать, не так ли?

Невозможно победить, сражаясь в одиночку с двадцатью врагами. И все же Евгнен совершенно точно не собирался отдавать меч, даже не попробовав драться.

Но что же Борис?

Тогда послышался его голос:

– Нельзя сказать, что двенадцать лет – это короткий срок, чтобы понимать, что правильно.

– Ха, и что ты этим хочешь сказать, малец? – ответил тот, что носил черные бакенбарды и думал, что мальчик решил отдать меч.

Борис решительно взглянул на него:

– Это значит, что я по крайней мере знаю, когда мне умирать.

Больше слов не требовалось.

На них бросился первый враг. Уинтерер в руке Евгнена сверкнул, и во тьме брызнули капли крови.

– Осторожно!

В тот момент, когда меч, выскочивший слева, оказался под клинком Уинтерера, на тыльной руке Евгнена показалась рана. Он наткнулся на короткое изогнутое лезвие, а затем оттолкнул длинный клинок и отбросил еще один меч. Атака Уинтерера, который только и искал брешь, пробила чей-то лоб. По лезвию потекла горячая жидкость.