Уинтерер. Зимний меч. Книга 1

На самом деле выглядел он не просто усталым. У него было бледное лицо человека, который не только не спал, но и всю ночь о чем-то думал.

– Ну, сегодня будем выдвигаться.

Они покинули деревню. Пунктом назначения молчаливо выбрали место, где жила их двоюродная бабушка Джанин. Но было неясно, смогут ли они и вправду туда дойти и хотят ли вообще туда попасть. Они просто шли, как будто дорога сама по себе и была их целью.

Постепенно Евгнен начал покачиваться, а Борис очень долго размышлял.

Когда он наконец заговорил, было уже около полудня:

– Брат, отец ведь не придет, да?

– Угу?

Ответ прозвучал слишком безразлично. Некоторое время спустя Борис взглянул на лицо Евгнена и понял, что тот не понял его вопроса. Более того – он был каким-то отстраненным и отдаленным, его мысли витали где-то еще.

– А… – Евгнен, который только теперь, кажется, осмыслил вопрос, закатил глаза, как человек, блуждающий во сне. Потребовалось еще некоторое время, чтобы он дал ответ: – Нет… это не так…

Слова прозвучали искусственно – так, словно брат сказал их, ведомый чувством долга. Тон его голоса был совсем не таким, как тогда, когда Евгнен искренне старался убедить или обмануть брата.

Борис остановился.

– Брат, скажи честно. Я готов это принять. Что случилось с отцом? Его схватил дядя?

Евгнен тоже остановился. Он сжал переносицу двумя руками, будто у него болела голова, и медленно сел на месте. А затем спрятал голову между коленей и накрыл ее руками.

– Подожди немного…

Летнее небо было таким же голубым, как и вчера. Словно дождь шел в последний раз в ночь нападения. Может быть, поэтому воспоминания о том дне были такими свежими, будто Борис только что его пережил. Факелы, окружившие особняк, ужасный призванный зверь, неизвестный монстр, которого он увидел, сидя в одиночестве у озера, и даже крики брата, полные упрека… все такое отчетливое.

От этого все казалось еще более странным. Все такое ясное, но после этого – воспоминания настолько беспорядочные. Он думал об этом все время, но вспомнить мог только то, как отец и дядя схлестнулись на болоте, а сам он стоял спина к спине с братом, а затем по какой-то причине рухнул на землю.

Что же это было?

Ужасный страх и вместе с ним дрожь охватывали его каждый раз, когда он пытался пробиться сквозь завесу памяти. Если он старался вспомнить что-то дальше, у него так кружилась голова, что казалось, он вот-вот сойдет с ума.

Вдруг Евгнен поднял голову:

– Борис, подойди сюда и возьми это.

Брат протянул ему Уинтерер, который отцепил от пояса. Борис, ничего не понимая, подошел и принял из его рук меч.

– Вытащи его и попробуй взмахнуть им.

– Сейчас?

Борис, немного поколебавшись, сделал два шага назад и вытащил меч. Честно говоря, это было непросто. Ему кое-как удалось вынуть меч из ножен, но в тот момент, когда он вытянул руку с ним вперед, тело покачнулось под его тяжестью. Это произошло даже несмотря на то, что Уинтерер изготовили из неизвестного материала и он был легче стального меча.

– Или это еще слишком?..

Евгнен поднялся, подошел к Борису, встал позади него и поддержал его руки. Когда они оказались словно на подставке, держать меч стало легче. Евгнен обеими руками обхватил запястья Бориса и помог ему медленно разрезать мечом воздух.

– Вот так…

Сверкающий клинок, рисующий радужный узор, дневной свет, скользящий по острому лезвию, блеск воспоминаний, которые как будто навсегда остались в том месте и никогда его не покинут…

Тепло, исходящее от тела обнимающего его старшего брата.

В какой-то миг он вдруг начал бормотать себе под нос: «Не уходи, брат. Не уходи. Не оставляй меня одного».

– Как было бы хорошо, будь ты хоть немного старше.

Он услышал тихое бормотание брата. Борис и сам искренне так думал. Как было бы хорошо, если бы он не был бесполезным ребенком, если бы у него были силы помочь старшему брату. Если бы ему было семнадцать, нет, хотя бы шестнадцать.

Белое лезвие Уинтерера тщетно рассекало воздух, не имея противника, с которым могло бы сразиться. Вверх, вниз, снова в сторону. Евгнен, изо всех сил старавшийся оставить младшему брату хоть что-то еще, не спускал глаз с клинка, который сиял ослепительным белым светом.

– Отец не вернется. Потому что он сейчас там, откуда невозможно вернуться. И уже довольно давно. Там он не будет испытывать неудобств, ведь с ним дворецкий. Тот будет верно следовать воле отца, даже если нас не будет рядом.

Борис просто слушал, не отвечая. Информация совершенно точно была для него новой, но почему-то в груди ничего не закипало. Он чувствовал, словно просто получил подтверждение тому, о чем уже давно догадывался. Нет, может быть, он уже и так все знал? И о смерти отца, и о боли брата. Может быть, неведомое забвение, поглотив часть воспоминаний Бориса, просто замолчало. И в тот момент, когда он подумал, что вытащит их одно за другим…

Сверк!

Перед глазами промелькнул образ.

Бу-бу-бух…

Это был гром из памяти о прошлом. Последнее воспоминание о последней ночи в поместье, которое он подавил, вдруг стало таким четким, будто он смотрел в хрустальный шар.

Он увидел огромные крылья.