Уинтерер. Зимний меч. Книга 1

Но все его усилия были тщетны. Евгнен все слабел и слабел, а приступы участились, даже когда он бодрствовал. За Уинтерером уже присматривал Борис. Отдавая меч, Евгнен сказал, что, если придется, он должен ударить его. Борис кивнул, только чтобы успокоить брата. Он бы никогда не совершил что-то подобное.

Постепенно Евгнен почувствовал, что его память как будто стирается. Моменты, когда наступало безумство, исчезали из головы. Он думал, что проснулся утром, но приходил в себя уже днем; помнил, как разводил костер среди ночи, и тут же смотрел на рассвет. В те моменты он был благодарен, что младшего брата не было рядом с ним. Борис, который больше не ложился спать в одно время с братом, быстро отдалялся от Евгнена при первых признаках его недуга, но слишком далеко не уходил.

Той ночью Евгнен снял Сноутард и отдал его брату.

– Забери ты. Мне он не нужен.

– Но он ведь твой.

Борис до сих пор отказывался принимать, что его брат вот-вот умрет. Евгнен слабо улыбнулся:

– Какая польза от доспехов мертвецу?

Евгнен силой надел на младшего брата блестящий, как снег, доспех. А накинув сверху одежду, Евгнен впервые за долгое время казался довольным. Похоже, его радовал тот факт, что он смог защитить младшего брата.

В тот день Евгнен рассказал еще одну историю. Она немного отличалась от всех и была о дяде.

– Да, если подумать, отец действительно погиб из-за дяди. Но в конце концов его жизнь отняли монстры из озера и красноглазый призрак. Конечно, если бы дядя не ранил отца так сильно, возможно, тот не погиб бы так быстро. Или жертвой стал бы дядя. Виноватых можно искать бесконечно. Борис, можешь пообещать мне одну вещь?

– А?

– Никогда не мсти.

Было очевидно, кому не следует мстить. Глаза Бориса округлились, он пока не смог этого понять.

– Я не могу всего тебе объяснить, но… мне хотелось бы, чтобы ты не вовлекался в распри нашей семьи. Они образовались не за один год. Все эти фракции уже долгое время разлучают множество семей в Травачесе. Это все потому, что они никогда ничего не забывают. Если бы хоть одна из сторон забыла, порочный круг разорвался бы. Или если бы простила.

– Но отец…

Евгнен не дал Борису договорить:

– Если бы отец был жив, он бы не говорил тебе так. Я даже рад, что ты слишком юн. Когда ты вырастешь, ты многое увидишь и испытаешь, так что забудь о своем детстве. Нет, даже прости. В противном случае и ты снова окажешься звеном этой неразрывной цепи. Тогда и те, кто будет после тебя, также унаследуют эту кровь.

Борис все еще не понимал, но не хотел идти против воли брата, который и без того страдал. Сейчас единственное, чего он хотел, – это чтобы на душе у брата было спокойно. Когда Борис кивнул, Евгнен несколько раз повторил те же слова и взял с него обещание. Тогда он еще не знал, какой вес имеет слово, данное тому, кто скоро умрет.

В тот день Евгнен снова старался не спать. Помня, что первый приступ произошел во сне, он боялся того, какие ужасные вещи может сотворить, если заснет, когда ему стало настолько хуже.

Борис задремал возле костра. Евгнен смотрел на младшего брата красными глазами и пытался сохранить ясный рассудок, но он не спал уже четвертый день, и силы покидали его. Ему потребовались нечеловеческие усилия, чтобы продержаться до сих пор. Постепенно его сознание все больше мутнело, и он уже не мог отличить сон от реальности. В таком состоянии он, дрожа всем телом, дотерпел до середины ночи, но больше не мог воспринимать ничего как следует.

Вдруг в ушах его раздался голос – то ли из сна, то ли из реальности. Теплое дыхание рядом было приятным.

– Все в порядке, брат. Просто спи. Ты можешь отдохнуть. Спокойно…

Однажды Евгнен заснул, лежа на холме под весенним солнцем, когда читал книгу. Дул прохладный ветер… Ему снился сон: люди улыбались и манили его к себе. Но прежде, чем он успел подойти к ним, он проснулся. Когда открыл глаза, то увидел, что Борис щекочет кончик его носа упавшим с дерева листом, – воспоминание об одном весеннем дне.

Умиротворение пришло к нему, будто он завернулся в мягкое одеяло или погрузился в теплую воду. Его душа растаяла в одно мгновение. Тут же Евгнен осознал правду – о сне, который болезненная реальность уже никогда не сможет потревожить.

Теперь он мог отчетливо видеть, как младший брат вернулся, лег и даже пытается заснуть. Его разум стал ясным и чистым. Он четко видел, как должен поступить. Оставалось только одно, последнее, что он мог сделать для младшего брата.

Сейчас было самое время.

Борис увидел во сне тускло освещенный образ. Кто-то копал землю с помощью рук и меча. Это выглядело так странно, и он решил, что это просто чудной сон. Разум помутился и тут же затмил образ перед глазами.

Вот так, хотя это и был последний раз.

Борис проснулся поздним утром и увидел финал той сцены, что оказалась вовсе не сном. Немного поодаль от него была та самая яма. Она стала намного шире, чем та, что он видел во сне. Выкопанная земля возвышалась небольшим холмом с одной стороны.