Уйти, чтобы возродиться

Дак побагровел. Он никак не ожидал, что все его «скелеты в шкафу» вытянет на поверхность этот провидец. Он понимал, его грубо поставили на место. Но боль утраты так свежа! Однако помнил он и то, что случилось с инспектором Дрейком, а потому решил затаиться до поры до времени. Он отомстит им всем – и этому наглому Фермеру, и мальчишке Сонцеву. Отомстит его отцу и прикрывающему их Ветрову! Как же он их ненавидит! Однако вслух Джастин сказал совсем другое.

– Не надо давить на меня, Фермер! Я понял тебя и уступлю, если ты покажешь нам, эримитисам, путь к спасению. Ты же Провидец!

Фермер уже узнал природу этого эримитиса. Он прекрасно понимал, что тот затаил злобу и при случае отомстит. Но не сейчас. Он будет ждать, а сейчас просто нужно всех успокоить.

– У нас один путь, как сказал Дин Рэйн. Чтобы спасти Навигационную от беды, нам нужна взрывчатка, много взрывчатки. Рэйн передал вам, старший навигатор, что с этой задачей они справятся за сутки. Он просил найти опытного специалиста по подрывному делу, который рискнет остановить океан. Именно об этом я только что говорил. Игорь Геннадьевич, эримитисы, есть среди нас таковой?

До того шептавшиеся о чем-то, эримитисы и люди замерли. Они, услышав свой приговор, смотрели сейчас на свою последнюю надежду, Ветрова. Ветров, чувствуя направленные на него в отчаянной надежде сотни пар глаз, чувствовал страшное напряжение, растущее внутри. Он думал, перебирал и не находил выхода. Эримитисов, обученных и имеющих хоть какой-то опыт в создании направленных ландшафтных взрывов, не было. Не было необходимости обучать их этому. Могли уметь лишь те, кто жил постоянно среди людей… Молчание затягивалось, мысли исчезали. В голове пульсировала раскаленным огнем лишь одна: «Я подвел свой народ. Уверил всех эримитисов в успехе моего плана, а сам подвел…»

В полной тишине ожидания ответа от старшего навигатора неожиданными для всех тех, кто находился в зале, стали слова Риоса, сказанные несколько задумчиво.

– Вот тебе, Джастин, и случай. Вы попали в тяжелое, но не безвыходное положение, эримитисы. Среди тех людей, которые остались в Антарктиде, есть тот, кто имеет нужный вам опыт в подрывном деле. Он наверняка смог бы помочь, если бы вы, эримитисы, доверились человеку, как доверился нам Вик. И если бы вы помогли ему и нашим друзьям там, в Антарктиде. Я сделал вам предложение. Отказаться от него или принять, решать вам.

Ветров, как и все остальные, внимательно слушавший речь Риоса, повернулся к Вику и спросил.

– Вик, скажи, среди тех людей, которых ты называешь друзьями, действительно есть такой специалист?

Вик осмотрелся. Он увидел напряженно ждущих его ответа эримитисов, задержал взгляд на отце и матери, мимолетно взглянул на выступившего против него Джастина и остановил его на Ветрове.

– Есть такой человек. Санди. Он не раз спасал наши жизни таким способом. Из моих рассказов вы должны были запомнить это. Он высококвалифицированный специалист подрывного дела. Но моим друзьям нужна ответная помощь, и не через два дня. Решайте сейчас, не затягивая, или я с Риосом уйду.

Ветров кивнул. Внезапно весь Обзорный зал окутался золотистой дымкой. Голос МОЗГа произнес.

– Внимание! Голосование начинается. Вопрос голосования – готовность помочь людям в Антарктиде взамен на спасение Навигационной и народа отшельников.

С невероятной быстротой на Обзорном экране вспыхивали образы голосовавших. Буквально, через минуту-две еще не проголосовавших осталось лишь четверо – Джастин, Риос, Вик и Ветров. Ветров ободряюще улыбнулся Вику и Риосу.

– Ты тоже имеешь право голоса, Риос. Народ эримитисов принял тебя в наши ряды. А ты, Вик, из наших рядов и не уходил. Голосуйте.

Риос растерянно посмотрел на Вика. Тот усмехнулся.

– Ты мысленно подумай об ответе и так же мысленно прими решение.

Еще два золотистых свечения вспыхнули и пропали на экране. Ветров взглянул на Джастина и уже без улыбки спросил.

– Ну, что же ты, Дак? Голосуй. Ты знаешь правила – воздержаться от голосования нельзя. Только помни – твое решение повлияет на судьбу всего нашего народа.

Еще одно свечение возникло и пропало на экране. Ветров отдал свой голос, а за ним… еще одно.

С облегчением вздохнули все, напряжение спало, а Дак заявил.

– Я не против Случая. И я не враг своему народу… и себе.

Ветров слегка расслабился и дал команду МОЗГу. Тот быстро дал ответ.

– Голосование окончено. Решение «за» принято единогласно.

Когда эримитисы принялись поздравлять друг друга, старший навигатор обратился к Валентину и Наргису.

– Готовьте стратолеты. И еще – я лечу с вами, Вал. Ты мне обещал!

Тот не стал возражать. Тогда осмелел и Джастин.

– Я тоже полечу с вами, раз согласился. Вы обязаны меня взять!

Наргис нахмурился, а Вал вопросительно посмотрел на старшего навигатора. Тот молчал, а Фермер, до того стоявший в раздумьях, заговорил.

– Возьмите его и меня. Так нужно.

Его слова решили все.