Уйти и не вернуться

Если так посмотреть, то можно заметить, как после дождя или снега начинает дуть ветер и тучи понемногу рассеиваются, но в один какой-то момент, буквально в мгновение ока, все небо становится совершенно чистым. Налетает прохладный ветер, в самой толще облаков образуется голубая бездонная дыра, и тучи понемногу расходятся. Затем, не успеешь моргнуть глазом, в один какой-то миг все бескрайнее небо полностью проясняется. Именно так. Всегда «в один какой-то миг». И иными словами передать это невозможно. Удавалось ли кому-нибудь наблюдать весь этот процесс с самого начала и до самого конца? Видеть, как быстро исчезает на небе последнее облачко? Допустим, что такие люди есть. Но я уверен, что и для них все происходит «в один какой-то миг».

Так и сегодня после ночного снегопада небо прояснилось, и у моей жены просто поднялось настроение. Легко ступая по снегу, она побежала в сторону ворот, но вдруг, добежав до конца двора, резко остановилась. Каждый мускул на спине, прежде мягкой и гибкой, вмиг напрягся, и она замерла. Можно было с уверенностью сказать, что произошло что-то действительно страшное.

– Боже, а это еще что такое? – Жена наклонилась и посмотрела вниз, на бетонный забор рядом с сараем.

– Ты это о чем? – У меня тоже что-то екнуло в груди, и я вдруг вспомнил, что произошло дней десять назад, и кинулся в ее сторону. В тот же миг недавно казавшееся нам солнечным морозное утро вдруг стало мрачным и угрюмым.

– Это он… тот башмак… опять он! – чуть ли не задыхаясь, с дрожью в голосе сказала жена.

Она была права. Это был он. Тот самый белый мужской резиновый башмак.

В дальних уголках моего сознания возник знакомый образ пустынного поля с растущей на нем редькой. Меня охватило чувство страха. Жена тоже побледнела от испуга.

– Как это вообще возможно? – спросил я.

– Он ходит по кругу. Словно чума, – пролепетала она, задыхаясь от страха.

– Ходит по кругу? Это как понимать?

– Из одного дома в другой, из одного в другой и так далее.

– Так я думал, что мы выбросили его в мусор!

– Да, выбросили, но после этого мне все равно было не по себе. Поэтому в ту ночь, еще до того, как ты пришел домой, я достала этот башмак и вышла из дома.

– То есть ты хочешь сказать, что закинула его за забор одного из соседских домов?

– Именно, – ответила она с видом, будто так и надо. Ее лицо приняло слегка дерзкое выражение.

– Но зачем?

– Да незачем. Ты и дальше будешь приставать ко мне со своими вопросами?

– Кому из соседей ты его подбросила?

– Я не помню.

Больше вопросов я ей не задавал.

А произошло все, вероятно, следующим образом. Проснувшись рано утром, соседи одного из домов испугались при виде этого резинового ботинка у себя во дворе. Их охватил страх, так как прошлой ночью неподалеку от дома они слышали странные звуки, напоминающие шаманский обряд. Поэтому с наступлением вечера, ни минуты не сомневаясь, они решили подкинуть этот ботинок еще кому-нибудь из соседей. Возможно, это сделала жена без ведома мужа, а может, и наоборот. В любом случае они не сказали об этом друг другу из-за своей гордости. Отведя таким образом от своего дома «беду» и отправив ботинок к соседям, на какое-то время они успокоились. Однако другая пара, обнаружив у себя во дворе эту находку, тоже не хотела пострадать от «беды» и, как и в предыдущем случае, перекинула ботинок дальше. Так ботинок путешествовал из одного дома в другой: сначала к семье Суни, затем – в дом к Ёни, затем – к Унъи, к Кони и так далее. Все соседи – современные и высокообразованные люди – несомненно хотели, чтобы другие видели в них не суеверных, а здравомыслящих людей. Но одно дело – желание выглядеть современными разумными людьми, и другое – разумно поступать, когда с тобой происходит что-то необъяснимое и пугающее. Эти люди не видели ничего плохого в том, чтобы подбрасывать ботинок друг другу до тех пор, пока не избавятся от мнимой беды.

Выстроив такую логическую цепочку, я заулыбался, однако моей жене было не до смеха. Что же делать дальше с этим чертовым ботинком, который второй раз подряд оказался у ворот нашего дома? У нас уже не было уверенности в себе, что мы сможем справиться с этой бедой.

– И что нам теперь делать с этим дурацким ботинком? – пробубнил я, косо поглядывая на него. Мне не хотелось прикасаться к нему, словно он весь был облеплен «бедой».

– Господи, да оставь ты его здесь! Я сама разберусь, – проворчала жена и зло посмотрела на меня. Со стороны выглядело, будто она уже точно решила, как с ним поступить.

– И что же ты думаешь с ним сделать?

– Я просто отправлю его куда-нибудь подальше… Но потом, когда стемнеет.

– Подальше – это, значит, унесешь его куда-то в горы, что ли?

– Зачем в горы? Но не можем же мы сдаться просто так! – снова сказала жена, начиная горячиться. – Сегодня вечером я сяду в автобус и увезу эту чертову штуку куда подальше. Хотя бы в другой район города, например в Тонбинго.

– Что? – Я раскрыл рот от удивления и уставился на жену. Лицо ее горело, и весь вид говорил о том, что она не отступится от своего намерения.