Уитни Хьюстон. История великой певицы глазами ее близкой подруги

Уитни боготворила Лютера Вандросса как человека, друга и артиста: «Он действительно умеет петь!» Она знала все песни и джинглы, которые он когда-либо записал. На гастролях Вандросс поразил Уитни в самое сердце. Она поняла, что значит быть хедлайнером. Лютер был идеальным учителем, когда дело касалось концертов и продакшна. Его аудиторию пленяли не только вокал и миксы, но и аранжировки, которые Уитни знала еще со времен записей в студии с ее мамой. На сцену он обычно брал тех же артистов, которые записывались в студии, – за исключением Сисси Хьюстон, чье исполнение выделяется на Wait for Love, Creepin’, Better Love, The Night I Fell in Love и Since I Lost My Baby – What’s going happen to me / I don’t know. Другими словами, слушая Лютера Вандросса, слушаешь Сисси.

Вокалисты Лютера – Кевин, Ава и легендарная бэк-вокалистка Лиза Фишер – завораживающе скользили по сцене и покачивались на заднем плане, блестящие, гламурные и грациозные. Полетт Макуильямс исполняла свою партию со стула за сценой, добавляя песням еще один слой. Группа Лютера целиком состояла из музыкантов первой величины, вроде фанк-басиста Маркуса Миллера. Они делали ослепительные концерты.

Сразу после исполнения своей партии Нип переодевалась и говорила нам, что собирается пойти посмотреть шоу – причем не из-за кулис. При приглушенном свете мы – я, Нип, Фелиция и Джон Симмонс – пробирались в зал, стараясь не привлекать к себе внимания, находили места и усаживались на пол у перил, откуда видна сцена. В зале никогда не было свободных мест, он лопался от людей. Уитни наклонялась вперед, опершись локтями о бедра, и смотрела на сияющего Лютера, пока какой-нибудь посетитель в конце концов ее не узнавал.

Теперь Уитни была хедлайнером своего собственного шоу. The Greatest Love Tour продлился с июля по декабрь 1986 года, с тридцатью пятью концертами в США и Канаде, за которыми последовали концерты в Европе, Японии и Австралии. Это было невероятно. Я работала над путеводителем, футболками, шляпами, пуговицами и свитшотами и разработала свой первый предмет гардероба: куртку Уитни в университетском стиле с огненно-красными кожаными рукавами и серебряной надписью The Greatest Love Tour на спине, с красной розой, парящей над земным шаром.

Уитни повысила Сильвию до личной помощницы, чтобы та сопровождала ее во всех поездках. А еще мы договорились нанять Кэрол Портер в качестве стилистки. Все становилось на свои места.

Во время туров Уит была похожа на ребенка, который стремится получать от всего как можно больше удовольствия. В свободное от работы время мы с ней бегали стометровки босиком по длинным коридорам отеля и ставили деньги на то, кто кого вздует. Я пару раз выиграла, но большую часть времени она приходила первой, ругаясь, как моряк. Ей это ужасно нравилось – а мне нравилось видеть ее улыбку.

Иногда на заднем дворе отеля было кольцо, и Нип вставала в защиту против меня, наклоняя голову вперед, выставляя зад и обхватывая меня своими длинными руками – несмотря на мои настойчивые заявления, что таким образом она нарушает правила. Ее братья всегда играли в баскетбол, но Уитни к себе не звали. Самой запоминающейся игрой в ее жизни остался матч в начальной школе, когда она забила двухочковый. С ее решимостью она могла бы добиться большего, но Сисси сказала, что баскетбол – слишком грубое занятие для ее малышки.

Дважды Уит снимала арену для генеральной репетиции, и мы с частью персонала тура играли на ней в футбол. Как-то раз в последней игре нужно было передать мяч Уитни; вся линия ушла вправо, а она должна была сделать два шага назад, прежде чем броситься влево. Но Уитни выстрелила влево сразу же. Как будто в замедленной съемке, она бежала, а потом – бац – столкнулась коленом к колену со своим бухгалтером, единственным человеком в пределах пятнадцати футов от нее, и опрокинулась навзничь, повредив правое колено так сильно, что ее пришлось унести с поля. Из-за травмы она не смогла стоять на каблуках во время генерального прогона.

После этого все сводилось к играм в пинг-понг и дуэлям на водных пистолетах. Мы разъезжали с двумя столами для пинг-понга, и, стоило нам куда-то приехать, всем не терпелось пойти в местный магазин игрушек и скупить там весь запас водяных пистолетов. Мы собирались по пятьдесят человек и вступали в эпические водные бои: бегали по отелю, чтобы пополнить запасы, и устраивали полномасштабное побоище на территории. Уитни ходила с пушкой «Рэмбо» и водяными шариками. Однажды в отеле Tampa Уитни потеряла свое кольцо с изумрудом, и водная битва прекратилась, пока кто-то из персонала не нашел его на лестнице рядом с бальным залом.