Уитни Хьюстон. История великой певицы глазами ее близкой подруги

– Чего они от меня хотят? Почему это вдруг так важно? – вслух удивилась Уитни.

Большинство промоутеров, связанных с крупными корпорациями в Нью-Йорке, были белыми – у них была практически монополия в этой индустрии. И я не припомню, чтобы Майкл Джексон или Принц когда-либо подвергались такой критике, как Уитни. Разговоры о демонстрации назревали в течение нескольких недель, так что NAACP[5] (НАСПЦН) выпустила заявление, осуждающее «любой бойкот, запланированный на дебют восходящей черной звезды Уитни Хьюстон в Нью-Йорке».

В довершение пикетирования брат Уитни Гэри скомпрометировал весь концерт. Саундчек давно прошел, а Гэри, который должен был спеть дуэтом с Уитни в номере Джермейна Джексона и Тедди Пендерграсса, все еще не было видно. Я все время слышала, как персонал переговаривался по рации:

– Кто-нибудь видел Гэри?

– Нет.

В воздухе сгустилось напряжение. До этого момента Гэри едва вписывался в бэк-вокал и, конечно же, должен был быть на саундчеке, как и все остальные, чтобы прорепетировать Hold Me и Nobody Loves Me Like You Do.

– Что будешь делать, если он не появится? – спросила я Уитни.

– У меня нет времени думать о Гэри.

Именно это я и имела в виду! У нее и так хватало хлопот, зал битком забит знаменитостями и не только. Я сказала ей:

– Тебе не нужны эти песни. Никто и не заметит, что их нет. К тому же Гэри играл в бейсбол. Он знает, что, когда пропускаешь тренировку, на поле не выходишь.

Уитни согласилась.

Гэри появился. Он явно все это время пытался где-то достать наркотики, это было очевидно. Иссохший, пепельно-бледный, он мертвой хваткой вцепился в черную косметичку, которую повсюду таскал с собой. Но Сисси и глазом не моргнула, сказав, что он должен выйти на сцену.

Стоя рядом с Уитни, я подумала: «Ничем хорошим это не кончится». Я знала, что ему не следует выходить в таком состоянии. Уитни не проронила ни слова. Просто молча смотрела на Гэри, пока их мать подталкивала его на сцену. В тот момент Сисси больше заботил контракт Гэри, чем чувства дочери, несмотря на то что имя Уитни красовалось на афише одной из самых престижных сцен в мире.

Некоторые моменты в жизни, которые сначала кажутся незначительными, с течением времени обретают свой подлинный смысл. Это был один из таких моментов. Уитни точно знала, что происходит с Гэри, и когда ее мать настояла на том, чтобы он вышел на сцену, она как будто бы разрешила Уитни думать, что ей тоже можно валять дурака и при этом делать вид, что ничего не происходит. По крайней мере, мне так показалось.

Нельзя просто так обдолбаться, пропустить репетицию, а затем выйти на сцену – на ее сцену. Но вместо того чтобы подать своим детям пример, Сисси благословила Гэри на такое поведение. Никакого урока, морали или последствий.

Несмотря на весь этот хаос, Уитни выстрелила в музыкальных чартах. Ее первый хит You Give Good Love Кашифа и Лалы занял 1-е место в чарте R&B и 3-е место в поп-чарте. Saving All My Love for You заняла 1-е место как в R&B, так и в поп-чартах США и стала ее первым поп-синглом номер 1 в Великобритании.

Этот альбом остается самым продаваемым сольным альбомом певицы.

В том же году Уитни получила номинации Grammy за «Альбом года», «Лучший женский поп-вокал» и «Лучший женский R&B-вокал». В номинации «Лучший женский вокал» ее, однако, не представили из-за записей с Джермейном Джексоном и Тедди Пендерграссом. После этого Клайв опубликовал статью в журнале Billboard, в которой обвинил Национальную академию искусств и наук в том, что она отказала в этой чести артистке, впервые в истории выпустившей альбом, сразу три трека из которого стали хитами номер 1. «Уитни – важнейшее событие в истории индустрии и самой музыки», – писал он.

Церемония вручения премии Grammy состоялась 25 февраля 1986 года. И снова я смотрела ее в одиночестве по телевизору. Это было семейное мероприятие, на котором присутствовали мистер и миссис Хьюстон, как будто все еще были парой. Уитни вышла на сцену с Saving All My Love, за которую была номинирована на «Лучший женский поп-вокал». Грациозно спустилась по ступенькам с пьедестала и спела так, что в следующем году получила за это выступление премию Primetime Emmy. Я вжалась в краешек стула, прямо как в тот самый первый раз, когда услышала ее пение в баптистской церкви «Новой надежды»; ликовала и кричала, как будто смотрела баскетбольный матч.

Затем на сцену вышли кузина Дионн и Джулиан Леннон, чтобы объявить победительницу в номинации «Лучший женский поп-вокал» среди женщин. Леннон зачитал имена номинанток: Тина Тернер, Мадонна, Линда Ронштадт, Пэт Бенатар и Уитни. Открыв конверт, Дионн объявила имя Уитни и запрыгала на месте от радости. Нип вышла на сцену, крепко обняла кузину, покачавшись с ней из стороны в сторону, и Уитни утерла слезу, прежде чем произнести речь. Я тоже плакала, гордая и счастливая. Мне не верилось, что я к этому причастна.