Уитни Хьюстон. История великой певицы глазами ее близкой подруги

Однажды утром мне позвонила Джой, одна из танцовщиц Уитни, и пригласила на экскурсию по Лондону. Я люблю этот город, особенно парки, к тому же погода была совершенно великолепной, солнечной, так что я согласилась. Обычно это было в порядке вещей: менеджеры часто проводили время с музыкантами или членами команды, – но, оказалось, в моем случае все было иначе.

Я не видела Уитни целые сутки и могла себе представить, чем они с Майклом все это время занимались. Связавшись с Сильвией, я узнала, что Уитни спит, и сказала, что ухожу. А потом отправилась в город с Джой – высокой девушкой со светлой кожей и длинными густыми вьющимися волосами. Красивой. Я плохо ее знала, поскольку мы виделись только на репетициях, но она всегда казалась мне классной.

Я радовалась возможности провести большую часть дня на свежем воздухе, но вернувшись, поняла, что, пока меня не было, в отеле разверзлись врата ада. Оказалось, что Сильвия решила перекусить с кем-то из команды и взяла с собой рацию, не зная о том, что та перестанет работать, как только она выйдет из зоны досягаемости. Когда Ниппи проснулась и поняла, что осталась одна, она пришла в ярость. На помощь, Большая Куда!

В течение многих лет я пыталась принять Сисси такой, какая она есть, и следовать совету Уитни: «Ты же знаешь мою маму. Не обращай на нее внимания». Я никогда не принимала ее нападки на свой счет. До того самого дня.

Я стояла в спальне номера Нип в отеле Four Seasons, между телевизором и кроватью, Уитни плакала чуть в стороне от меня. Большая Куда, остановившись на расстоянии вытянутой руки, стала отчитывать меня, словно это я в ответе за несчастья ее дочери.

– С чего это ты взяла, что можешь вот так исчезать непонятно куда? Ты должна быть на месте, чтобы она всегда могла тебя найти. Ты хоть в курсе своих обязанностей? Ты на работе!

– Я не обязана это слушать, – огрызнулась я. – Приберегите эту выволочку для своих детей.

Затем я совершила ошибку, попытавшись обойти ее и выбраться из номера. Она хотела меня схватить, но так рассвирепела, что ее рука скользнула по моей одежде, как в драке. Я обернулась – и она ударила меня по лицу.

– Нет, мамочка, перестань! – крикнула Ниппи.

Сисси остановилась. Позже в тот день я пришла поговорить с Кэрол и, конечно же, с моей удачей, нарвалась на Сисси. Кэрол бросила на меня сочувственный взгляд, не переставая работать над ее прической.

– Ты в порядке, Робин? – спросила, наконец, Сисси, нарушив тягостное молчание.

– Да, – ответила я. – Осталась пара царапин, но я в порядке.

Вот и все извинения. Но я знала, что она сожалеет.

В тот вечер я узнала, что Ниппи было очень одиноко. Она почувствовала себя слабой. Когда я рассказала ей о своем дне, она спросила:

– Ты спала с ней? Не лги мне.

– Мы целовались, – ответила я. – Но не раздевались.

И тут Уитни неожиданно дала мне пощечину – уже вторую за день, для тех, кто ведет счет, – но, по крайней мере, на этот раз за ней последовали объятия и извинения. Затем она подцепила невидимкой для волос несколько маленьких кусочков черного гашиша и подожгла их спичкой. Стоило вдохнуть дым – настроение смягчилось, нам стало легче.

Позже той ночью Уитни открылась мне и сказала, что впервые почувствовала, как у нее пропадает голос. Она простудилась и не могла работать. Концерт на стадионе Уэмбли должен был состояться на следующий день, и Уитни держалась из последних сил, ощущая неимоверное давление.

– Я всех подведу. Я не могу ничего отменить!

– Нет, можешь, – ответила я. – Можешь. Даже у Мухаммеда Али был человек, который в случае чего кидал ему под ноги полотенце.

Я часто говорила Нип, что она похожа на чемпионку по боксу, а они редко понимают, что пора остановиться. Боксер продолжает принимать удар за ударом, удар за ударом, не зная меры, и ему нужен в углу тот, кто остановит бой, прежде чем он рухнет на землю.

Поэтому я пошла в ванную, взяла белое полотенце для рук и бросила его на пол возле нее, сказав:

– Вот. Я это сделала.

Она притянула меня к себе и с явным облегчением обняла, прежде чем заснуть. Я, обессиленная из-за всей этой драмы, улеглась рядом.

Я думала, что проблема с Джой осталась в прошлом, пока мы не приехали домой в июле на короткий перерыв и Уитни не сказала мне, что собирается ее уволить. Джой этого не заслужила, сказала я. Но Нип уже приняла решение. Когда девушка узнала, что ее увольняют, то позвонила мне и попросила дать ей возможность поговорить с Уитни, чтобы как-то прояснить ситуацию. В тот момент мы были рядом, и я включила громкую связь. Джой сказала, что в ее намерения не входило причинять нам какие-то неудобства. Она просто хотела подружиться со мной – и с Уитни.

– Но мне не нужны друзья, – возразила Уит. – Я наняла вас танцевать, а не заводить друзей. На этом ваши обязанности заканчиваются.

Вау. Я дождалась, пока Нип закончит разговор, и с тех пор чувствовала себя так, словно на меня повесили ярлык: «Если захочешь тусоваться с Робин – подумай еще раз».