Уитни Хьюстон. История великой певицы глазами ее близкой подруги

В дополнение к моим редким контактам с Уитни в те годы я поддерживала связь с ее музыкальным директором Рики Майнором. Он жил на Западном побережье и виделся со мной, только когда приезжал на восток. Я спросила его, не нужны ли ему лишние руки, и он ответил «конечно». Моя первая подработка с Рики состоялась в репетиционном зале на Манхэттене. Я провела там весь день и ночь, помогая Рики с расписанием, расставляя ноты, разговаривая с группой и заботясь о том, чтобы никто ни в чем не нуждался.

В предрассветные часы я записывала отдельно каждую партию – перкуссия, клавишные, гитара, бас-гитара – и надписывала карандашом ноты, которые писались прямо во время репетиции. Как и все остальное, поначалу это было трудно, но мы отлично повеселились. Я тесно сотрудничала с Рики в нескольких шоу на обоих побережьях: Home for the Holidays на канале CBS, премия Essence, премия BET, премия NAACP Image, Live at the Apollo, и Divas Las Vegas, где я столкнулась со своей бывшей начальницей.

Мы остановились в MGM Grand, где снималось шоу. Я услышала по рации, что на территории отеля находится Уитни Хьюстон, и пошла к ней в гримерку поздороваться.

В комнате витала хаотичная, тревожная энергия. Здесь собралось слишком много людей, и, когда мой взгляд наконец сфокусировался на Уитни, она выглядела так же, как и все остальные, – не особенно хорошо. Не помню, что мы сказали друг другу, но точно обнялись и обещали встретиться чуть позже.

Во время репетиции Уитни поднялась на сцену, надев на нос белую конусообразную маску. Петь ей тоже пришлось с этой штуковиной на лице. Я стояла за сценой, перед монитором, пока Рики общался с музыкантами и вносил свои правки. Бобби, как обычно, агрессивно расхаживал по сцене. Наконец, ни слова не говоря, он встал лицом к лицу со мной. «Привет, Бобби», – сказала я и села на монитор, чтобы отстраниться. То же самое он часто проделывал с Уитни – вставал лицом к лицу, а потом наклонял голову набок и пристально смотрел ей в глаза. Мне всегда было отвратительно за этим наблюдать. Агрессивный и неуважительный жест.

Я ушла и встала перед сценой, чуть в стороне. Уитни была в центре с микрофоном и собиралась исполнить Try It on My Own. К тому моменту ее голос уже ослаб, и на дуэт с Бобби его почти не осталось. Я не могла перестать таращиться на эту ее штуковину на носу. Что же это такое? Я сочувствовала ей и мечтала улучить минутку наедине.

Должно быть, я была в каком-то оцепенении, потому что очнулась, только когда услышала, как она зовет меня по имени: «Робин! Перестань пялиться на меня, как на сумасшедшую!» После концерта она пригласила нас с Рики на ужин в Bellagio. В ресторане Уитни наклонилась, посмотрела туда, где сидела Бобби Кристина, и спросила:

– Ты не устала? Может, хочешь, чтобы мама отправила твою еду наверх?

Мне стало обидно за девочку. Крисси пожала плечами, но все продолжали на нее смотреть, поэтому она кивнула и сказала «да».

У меня вырвалось:

– Думаю, она хочет побыть с тобой, Нип. Со своей мамой.

Когда обед закончился, я сказала, выходя из-за стола:

– Ниппи, я хочу поговорить с тобой.

– О чем это, Робин? – игриво ответила она.

– Ни о чем таком. Просто поговорить, – повторила я.

Все встали из-за стола, и она сказала:

– Выпустите меня. Дайте барышне со мной поболтать.

Мы отошли на три шага, но, прежде чем я успела сказать хоть что-нибудь важное, появился Бобби и забрал ее с собой. «Поговорим позже», – бросила она через плечо.

В мае 2005 года Лиза позвонила мне и сказала, что хочет кое-чем поделиться. Главный фотограф Esquire рассказал ей о вакансии в журнале спортивного канала ESPN. Им нужен был человек с опытом работы в сфере развлечений и связями в музыкальной и киноиндустрии, который, кроме всего прочего, разбирается в спорте. Зная о моем прошлом, Лиза дала мой телефон своему другу, главному фотографу в ESPN, и они пригласили меня на собеседование.

Я едва могла поверить своему счастью. Поговорив с Лизой, я поехала домой, уверенная в том, что должность у меня в кармане. Пройдя полный круг, я вернулась к истокам, к спорту, и он обязан был помочь мне переродиться. Вскоре я прошла собеседование и получила работу.

Мне нравилось снова работать в офисе. Мы с Лизой просыпались в квартире в Челси, завтракали и вместе выходили на улицу. Взяв за правило каждый день быстрым шагом ходить туда и обратно, вскоре я привела тело в отличную форму.

Моей главной задачей было знакомить представителей поп-культуры со спортсменами для журнала, веб-сайта и телеканала ESPN. Я приезжала с командой на место и организовывала съемки с Шоном Уайтом, Мисти Мэй и Керри Уолш, Дуэйном Уэйдом и Леброном Джеймсом. Выясняла, с какими спортсменами мечтают познакомиться артисты, а затем пыталась собрать их вместе для фотографии и беседы. Иногда пара попадала на обложку.