Уютная кондитерская в Париже

– Ты все еще встречаешься с этой своей Катрин? – спросил Ник, отклоняясь в сторону, чтобы официанту было удобнее просунуть руку между ним и Ниной и взять пустые тарелки.

– Катрин? Нет, не встречаюсь.

– Жаль. Она такая красотка. Только не говори мне, что она тебя бросила.

Нина уставилась на свои колени.

– Нет, просто мы решили, что нам не по пути.

– Ты ее бросил. Почему?

Себастьян, пожав плечами, принялся водить вилкой по тарелке.

– Познакомился с другой, – сказал Ник. – И как ее зовут?

Себастьян почувствовал, что официант стоит рядом, ждет его тарелку. Он неохотно опустил вилку.

– Ты ее не знаешь.

Ник повернулся к Нине.

– Не нравится мне, когда он недоговаривает. Ты что-нибудь про это знаешь?

– Нет, – слишком быстро сказала она, спровоцировав прищуренный и пронзительный взгляд брата. – Я же говорила, видимся мы редко, только когда я работаю в кондитерской.

– Нина, так что ты предлагаешь – Эйфелеву башню или Нотр-Дам?

Нина была готова расцеловать невестку.

* * *

– Я тебя провожу до дома, – сказал Ник, когда они вышли из ресторана, и это означало, что у нее нет ни единого шанса проскользнуть в номер к Себастьяну. Не то чтобы ей так уж хотелось проскальзывать. Она скосила на него глаза. Тот с подчеркнутым интересом слушал болтовню Дэна и Гейл, а значит, он чувствовал, что Нина смотрит на него.

Нина хотела отказаться, но, увидев выражение лица брата, поняла, что ей от него не отделаться, а к тому же вечер стоял хороший и прогулка по мосту через Сену, а потом прогулка по лабиринтам улиц за музеем д’Орсе была предпочтительнее поездки на метро.

Она весело попрощалась с Себастьяном, пряча боль, которая донимала ее с того момента, когда она поняла, что по причине приезда ее семейки теперь не увидит его до вторника. Казалось, что стоит им только подойти к определенному моменту в их отношениях, как возникает какая-то помеха. Он вряд ли собирался присоединиться к экскурсии по городу, у него наверняка будет куча работы. Прибытие семьи явно нарушило все планы.

– Пока, Нина. – Дэн обнял ее на прощание.

– До завтра, – добавила Гейл, целуя ее в щеку, прежде чем прильнуть к мужу. Нина почувствовала укол зависти, когда Дэн с любовью поцеловал жену, а его ладонь прикоснулась к ее ягодице.

– Доброй ночи, Нина, – сухо сказал Себастьян.

– Доброй ночи, Себастьян.

Сердце у нее упало. Все шло не так. Словно огромная пропасть появлялась между ними, когда она была готова подойти к нему и упасть в его объятия, осыпать поцелуями его лицо.

Гейл и Дэн ждали Себастьяна, который, не глядя на Нину, возился со своими костылями. Она ждала, чувствуя неловкость, наконец он кивнул ей, повернулся и захромал с Дэном и Гейл.

Они с Ником зашагали молча. Прошло уже пять минут, и молчание стало приобретать какой-то зловещий характер. Когда они пересекли Сену, Нина без всякого энтузиазма стала показывать ему достопримечательности. Она хорошо знала своего брата, чувствовала, что он о чем-то думает.

– Так ты мне скажешь, что у вас происходит с Себастьяном? – тихим голосом спросил он.

– Нет, – сказала Нина. – Мне казалось, я тебе ясно дала понять. Ты мой брат. А не сторож.

– Значит, что-то таки происходит.

– Я этого не говорила.

– Но и не отрицала.

– Ник, что бы ни происходило, к тебе это не имеет никакого отношения.

– Нет, имеет.

– А я говорю, не имеет.

– Он… он мой лучший друг.

– И так и останется твоим лучшим другом, если только ты не изменишь этого.

– Значит, что-то все-таки происходит. – Он ухватил ее за руку и повернул лицом к себе.

Нина вздохнула, вырвала руку.

– Бога ради, оставь меня в покое.

– Ты спишь с ним?

– Ник!

Ему хватило воспитания, чтобы при звуках ее разгневанного голоса изобразить раскаяние, отчего и Нина перешла на более примирительный тон:

– Я с ним не сплю, но, если бы и спала, к тебе это не имеет никакого отношения.

– Извини, я немного забылся.

– Немного?

– И то лишь потому, что люблю тебя. Я не хочу, чтобы ты страдала.

– Я до тебя уже сто лет пытаюсь донести, что я большая девочка. И как я могу пострадать от Себастьяна – ума не приложу.

– Ну… я знаю, ты втюрилась в него, когда была помоложе. Но ты не его тип.

– Огромное тебе спасибо, – сказала Нина, все ее тревоги мигом вернулись. – И ты не допускаешь, что я могла ему понравиться?

Ник замолчал, скорчил несколько гримас, прежде чем понял, что сам себя завел в положение между молотом и наковальней.

– Я только забочусь о тебе.

– И, как я тебе уже сказала, я большая девочка. – Сказанные им слова добавили резкости к ее тону.

– Слушай, извини. Сила привычки.

– Да, тебе пора расстаться с дурной привычкой, – сказала Нина, резко отбивая слова – А мне здесь по-настоящему нравится, нравится знакомиться с людьми, заниматься своим делом.

– Это я уже понял. Ты мне скажешь, чем ты занята завтра утром?

Нина прикусила губу. Признаться Нику прежде, чем Себастьяну, казалось ей неправильным.

– Я встречаюсь с Мэдди, с подругой, с которой познакомилась на курсах. Но после ланча я буду свободна и встречусь с вами.

– Идет.

Глава тридцать первая

«С Ником все в порядке? Он ничего не подозревает?»