Уютная кондитерская в Париже

– Я… встречаюсь с Мэдди, помогаю Маргерит со всякими ее компьютерными делами. – Она изобразила веселую улыбку на лице, хотя на душе было погано. Она так еще и не сказала ему о кондитерской.

– Ты подружилась с ними. Я рад. Теперь увижу тебя только во вторник. – Себастьян вздохнул и тряхнул головой. – Наше первое настоящее свидание в клинике. – Он сделал скорбное лицо. – Не самое…

– Ты проиграл, – проговорил запыхавшийся Ник. За его спиной маячил Дэн. – С тебя десять евро, приятель.

– И стакан холодного пива, – добавил Дэн. – Где тут ближайший бар?

– Мы только-только успели войти, – сказала Нина, хорошо знавшая своего братца. Она посмотрела на невестку, без спешки появившуюся после них. – Ты не уйдешь, пока мы не посмотрим хотя бы несколько картин.

Дэн проворчал что-то, и Гейл легонько шлепнула его по лбу.

Нина медленно пошла за ними в галерею, держась позади Себастьяна, в сердце у нее теснились противоречивые эмоции.

Глава тридцать вторая

День, когда ожидался визит экспертов, с самого утра выдался ясным и солнечным, на тротуаре лежали пятнистые тени от крон деревьев, высаженных вдоль бульвара. Нине казалось, что она наблюдает за происходящим со стороны. Из состояния ужасного невроза она перешла в стадию ожидания предстоящего кошмара. Этот день должен был стать днем подведения итогов.

Ее семья наконец уехала вчера вечером, проведя два напряженных дня в экскурсиях, после которых у Нины осталось ощущение, что она исходила весь Париж до последнего дюйма. Еще она подверглась допросу с пристрастием. Допрашивал ее Ник, который услышал, как Гейл сказала Дэну, что по всем законам природы невозможно, чтобы между Ниной и Себастьяном ничего не было.

В крайнем раздражении Нина в конце концов не выдержала и, выругавшись, призналась, что кое-что было. Брат, конечно, стал интересоваться подробностями, но посвящать его в них она категорически отказалась, впрочем, и подробностей-то никаких не было, потому что все только-только начиналось. Но и этого Нина ему, конечно, ни за что бы не сказала.

А утром ее раздражение вдвойне усилилось, когда она поняла, что брат увез ее зарядное устройство. Ее телефон показывал последний штрих зарядки и мог умереть в любую минуту. Придется ей покупать новую зарядку, если только Ник не вспомнил и не оставил ее старую у Себастьяна.

Себастьян вернулся из Лиона вчера поздно вечером, так что возможности поговорить с ним о кондитерской у нее так и не было. Но Нина должна была встретиться с ним сегодня, прийти к нему в больницу. Она посчитала, что может успеть туда вовремя, если комиссия не задержится больше, чем на час. Определенно часа им должно хватить. Смотреть там особо нечего.

Она договорилась о ранней встрече с Мэдди и Биллом, чтобы уж до полного блеска вычистить кондитерскую, но теперь опаздывала. Хорошо еще, что больница расположена у самого Нотр-Дама, как ей сказал Себастьян, так что найти ее на картах в смартфоне не составит труда.

* * *

– Выглядишь ты просто шикарно, – сказала Мэдди, когда увидела Нину в широкой юбке цвета морской волны и в модной белой блузке с бантами на коротких рукавчиках.

– Спасибо. На самом деле, я – один сплошной комок нервов.

Она критическим взглядом оглядела кондитерскую.

– Не волнуйся. Рядом с тобой Одри Х. просто отдыхает. Если бы ты не была такой хорошей, я бы от зависти сдохла. Экспертам ты понравишься.

На лице Нины появилось встревоженное выражение.

– Ты уверена, что не хочешь делать презентацию?

– Не хочу, – сказала Мэдди с веселой ухмылкой и решительно чмокнула губами. – Мы должны делать то, что умеем лучше всего. Сегодня я вооружена моющими средствами и опасна. – Она с театральным драматизмом подняла аэрозольный баллончик с полиролем, прицелилась и выстрелила из него в ближайший столик, после чего с огромным усердием принялась его полировать.

– Ну, я тебя оставляю за твоими занятиями.

– Бонжур, Марсель.

– Бонжур. Вы сегодня прекрасно выглядите.

Нина улыбнулась ему, этот неожиданный комплимент от него стал для нее сюрпризом.

– Спасибо, Марсель.

Шкаф перед ним был полностью заставлен посудой и пребывал в безупречном состоянии. На стекле ни одного отпечатка пальцев, ни одного пятнышка, и все расставлено в идеальном порядке, хотя от ровного гудения рефрижераторной установки внизу избавиться полностью не удалось. Горделивый трепет пробрал Нину, когда она посмотрела на ряды своих изделий, линию Шоколя карамель супрем. На каждом было по кусочку золотого листа, ровные ряды эклеров с клубникой и кремом, идеальные шарики кофейных и ореховых пирожных, глянцевая красная глазировка ее версии слоеных «Джемми доджерсов», пухлых от малины и крема шантильи.

– Хорошо смотрится, правда?

Он наклонил голову.

– Да.

– Мы готовы?

Нина повернулась на голос Билла.

– Да, думаю, готовы. Новые лампочки на столиках выглядят прекрасно. Спасибо вам за них.