Ух ты! Я вижу оборотня!

– Я не ее монстр, – прошипела Алиса.

– Друзья, фанаты и подписчики! Сегодня, на этом шоу, которое я удостоила своим присутствием, мы будем чествовать самых больших, сильных и, надеюсь, самых храбрых из вас, – мурлыкала караморфа. – И хотя мне, в отличие от вас, совершенно очевидно, что звания «Монстр года» заслуживает только одно существо, меня пригласили сюда для того, чтобы я, во всей своей красе, вручила победителям эти замечательные награды.

Она сделала паузу; парочка купидонов вылетела на сцену, держа в руках поднос с блестящими зелеными статуэтками. Караморфа взяла одну и оглядела со всех сторон.

– Это, как понимаете, уменьшенная копия лох-несского чудовища, – проговорила она. – Видела я эту вашу Несси. Страшна, как горбоклювая гарпия, доложу я вам.

– Эй, что вы такое говорите? – воскликнула из глубины зала какая-то старуха – судя по размерам носа, горбоклювая гарпия.

– Итак, – продолжала караморфа, – прежде чем я обниму, то есть объявлю сегодняшних победителей, раскрою небольшой секрет. Вам всем наверняка любопытно, кто же эта ослепительно-прекрасная звезда, которая стоит на этой сцене. Куда подевалась скучная дурнушка Кики из влогов на канале «КрикСкрин»?

– Именно это мы и хотели бы знать, – сквозь зубы процедила Алиса.

– Каждый день мне приходят тысячи отчаянных, то есть восторженных сообщений о том, как сильно вы обожаете Кики, и потому я решила дать вам то, о чем вы не смели и мечтать!

– Не нравится мне, куда она клонит, – заметил Магнус.

– Давайте признаем: видеоблоги – это вчерашний день, – вещала караморфа. – Какой смысл появляться на экране, если я не вижу ваших замечательных лиц? Если я не могу попробовать… я хотела сказать, потрогать вас?

Алиса больше никогда в жизни не хотела бы ощутить прикосновение караморфы. Оттянув уголок скатерти, она заглянула под стол.

– Умоляю, скажите, что вы что-то накопали!

Поль и Луи оторвались от словаря рун – они изучали фолиант при свете крохотной феечки, которую посадили под колпак стеклянной вазы.

– Уже почти готово, – сообщил Поль, – осталось перевести всего несколько символов.

На сцену выпорхнул еще один купидон – в пухлой ладошке он сжимал стопку серебристых конвертов. Караморфа отобрала у него конверты, а потом ухватила за пятку. Купидон начал вырываться и хныкать. Алиса в ужасе наблюдала, как караморфа разжала руку и бедный купидон упал, распластавшись на животе.

– Какой плакса, – засмеялась караморфа. Она щелкнула пальцами; Барбара подскочила к ней, схватила в зубы безвольно обмякшего купидона и выкинула со сцены.

– Что она с ним сотворила? – воскликнула мисс Пинки.

– То, о чем упоминается в «Сказе», – мрачно ответила Алиса. – Вытянула из него жизненную силу.

– Кошмар! – не сдержал возгласа Дуги.

– То же самое она собирается сделать со всеми нами, – сказала Алиса, гневно взирая на сцену.

Караморфа приготовилась вручать награды.

– Первая номинация сегодняшнего вечера – «Самый сильный монстр». – Она вскрыла серебристый конверт. – И «Несси» достается… О, как удачно! Всегда мечтала полакомиться, то есть познакомиться с этим созданием! Это Бернард Тяжелокост, каменный великан!

Грянули аплодисменты. Компания великанов на задах пещеры затопала ногами так, что задрожали стены, а бутылка из-под шампанского, в которой сидела Джини, запрыгала по столу и чуть не свалилась.

Алиса узнала великана: она уже видела его на красной дорожке. Сотрясая пол при каждом шаге, гигант двинулся к сцене, расшвыривая на своем пути столы, стулья и более мелких монстров. Великан одним прыжком перемахнул через озеро и грузно приземлился на сцене рядом с караморфой, которая дожидалась его с распростертыми объятиями.

– Поздравляю! – воскликнула она и схватила его за руку. Бернард Тяжелокост неподвижно застыл.

– Бедный малыш остолбенел от счастья, – сочувственно сказала друзьям пикси.

Алиса и мисс Пинки с досадой закатили глаза.

– Скорее, беднягу держат смертельной хваткой, – прокомментировал Магнус. – И вовсе он не малыш!

Караморфа не выпускала руку великана целую минуту, а когда отпустила, он рухнул на сцену с таким грохотом, что звякнули все бокалы.

– Пожелаем Бернарду всего наилучшего, – произнесла караморфа, чей голос неожиданно стал гораздо ниже. – Что поделаешь, сказался шок от победы.

Она подала знак, и мантикоры уволокли тело прочь со сцены. В ужасе проводив взглядом безжизненную тушу великана, которая исчезла за кулисами, Алиса заметила, что караморфа увеличилась в размерах. Она сделалась выше и вся как будто распухла, отчего платье на швах натянулось.

– Вот это да! – заверещала пикси, от возбуждения подскакивая на стуле. – Спецэффекты просто сумасшедшие! Кики словно выросла!

Алиса застонала. Все вокруг обсуждали фантастическое шоу и невиданные доселе эффекты. Девочка заглянула под стол:

– Ну же, Поль, скорее! Она во что-то вырастает.

– Почти готово, – сказал Поль, лихорадочно листая словарь.

Алиса украдкой показала ему большой палец. Она отчаянно хотела узнать, что говорит «Сказ», а с другой стороны, страшилась этого.