Украденная магия (СИ)

       Но молодой король, к которому в то время перешла власть над Эль-Антеамоном, мыслил шире, без комплексов. Сохранившиеся главы еще до нападения на библиотеку издали заново, тайно, приписав начало и конец, больше подходящие для обычного человечьего романа. Только посвященный мог догадаться, о чем там действительно идет речь. Ухтиамарцы, поборники "чистого эльфизма", то есть крайнего высокомерия по отношению ко всему, что не считают "высочайшей материей", созданной исключительно эльфами для эльфов, ни за что не взяли бы в руки подобную пакость.

       Экземпляров было всего пять, чтобы не достались кому попало. Их хранили в самых больших и знаменитых библиотеках цивилизованного мира. Один экземпляр остался в Эль-Антеамоне, но ехать за ним сейчас было бы слишком долго. Два отправились в северное королевство Хиан, но они бесследно исчезли во время страшного голода сто лет назад. Один хранился в дворцовой библиотеке Ларонды, но полвека назад его зачитала до дыр одна из императорских дочерей. Оставался экземпляр из Тантлона, его Арман и украл.

       - Ты?! Украл книгу? - не поверила Настя.

       Ушастые могли распотрошить врага заживо, да так, что любой маньяк удавится от зависти. Могли закатывать скандалы из-за нарушенного этикета, плести интриги и рассылать недоброжелателям бубонную чуму в почтовых свитках. Но стащить из библиотеки книгу? Так низко они никогда не опускались.

       - Что мне оставалось делать? Некроманты сами бы не отдали. У них эта книжица пользовалась спросом, они такое любят.

       Настя вспомнила, у кого отобрали роман-путеводитель, и кивнула:

       - Правильно. Обойдутся.

       - Хочешь выпить? - спросил эльф и кивнул на бутылку вина, стоявшую на столе.

       - Хочу! - одобрила предложение девушка.

       Служанка принесла бокалы.

       - А что там у вас с этим... Ухты... Ухтиамаром? - спросила Настя, наслаждаясь вкусом и ароматом напитка, - Я в вашей истории, сам понимаешь, не сильна.

       - Ухтиамар - один из островов королевства. Когда восемьсот лет назад наша королева, мать нынешнего короля, начала реформы, и мы стали более открытыми для общения с другими народами, на Ухтиамаре сплотились противники такого подхода. Ухтиамарская знать заявила о неподчинении королеве и выборе собственного короля. Мятеж подавили, мятежников, соответственно, тоже. Тогда, кстати, и исчезла книга об острове Спящей девы.

       - Значит, теперь там все спокойно?

       - Почти. Управляют островом наши люди, и справляются неплохо. Но кое-кто из мятежников сумел скрыться в лесах, а леса там непроходимые. Король иногда посылает войска, кого-то ловят, но сопротивление продолжается. А теперь вообще стало не до них.

       - Понимаю. Главное - понимают ли это они.

       - Хороший вопрос. После границы Светозарной империи я не встречал их следов. Мы могли оторваться от преследования.

       Настя вспомнила бегство из города некромантов и кивнула. Вряд ли тем, кто воюет против короля Эль-Антеамона, позволили укрыться в посольстве, даже если бы они рыдали у ворот. А значит, шансов у мятежников было немного.

       Но эти надежды не сбылись. Мятежники, о которых говорил Арман, появились в Браналле. Не сгинули в приграничных лесах, не попали в лапы контрабандистов и не достались оголодавшим зомби.

       Первой появление ухтиамарских эльфов заметила Аврора. Она сидела на скамейке и смотрела, как Настя и Лусьен методично тузят друг дружку посреди двора. В руках у противников были палки от швабр, настоящие мечи пока решили отложить.

       Бринна-младший заявил, что его ученицы кое-что и в самом деле умеют, но больше для виду, чем для настоящего дела. Одно хорошо - не придется начинать с азов. Предложил Насте для повышения боевой злобности отхлебнуть из фляги крепкого пойла с непроизносимым названием, обозвал "девочка моя", услышал в ответ "тамбовский волк тебе девочка", и драка началась. Искренняя, азартная, от души. Вот и не расслышали сразу, как хлопнула дверь.

       На мгновение повисла тишина, а потом четверо постояльцев, собравшихся поглазеть на учебный бой, разбежались по комнатам. Прислуга тоже внезапно исчезла из виду. Аврора медленно, стараясь не делать резких движений, поднялась на ноги, а Приблудный замер и пропустил удар по колену.

       - Нога отрублена! - торжественно оповестила Настя и только теперь заметила, что он изумленно таращится куда-то мимо нее.

       Во двор вошли трое мужчин. Самых невероятных мужчин и вообще особей живой разумной породы, какие только встречались питерской сыщице за всю ее жизнь. Высокие, стройные, одетые в зеленовато-серебристые штаны и куртки, поверх - длинные плащи пестренькой камуфляжной окраски "под лес". Но какой окраски! Каждая черточка, листочек - воплощение изящества и тонкой работы. На груди у них виднелись широкие серебряные цепи с круглыми не то амулетами, не то просто подвесками для красоты.