Украденная память

Конечно, можно пойти сейчас, но тогда придётся провести время с сэром Эдмундом. Мало того что я не доверял ему. Мне не хотелось, чтобы он оказался рядом, когда мы будем давить на его сына.

Итак, пришлось подождать. Мы рассчитали время так, чтобы прийти к поместью Дарси за час до заката. Затем, спрятавшись между деревьями, стали ждать возвращения Джулиана. Время тянулось медленно. Холод пробирался под одежду. Но мы ждали – до тех пор пока…

Вот он! Одинокая фигура в плаще двигалась вдоль берега. Потом человек свернул и пошёл прочь от реки, направляясь к поместью.

– Это он? – прошептал Том.

Я не мог сказать наверняка. Плащ выглядел светлее, чем у нашего несостоявшегося убийцы, но тот лучник стоял в тени деревьев.

Человек подошёл к двери и без стука открыл её. Перед тем как скрыться в доме, он скинул капюшон.

Это был Джулиан!

Мы ринулись к дому. Купер приветствовал нас как и всегда:

– Сэр Эдмунд в гостиной.

– Вообще-то, – сказал я, – мы надеялись увидеть Джулиана. Он вернулся?

– Да, милорд. Он сейчас переоденется. Если вы присоединитесь к сэру Эдмунду, я скажу мистеру Джулиану, что…

– Не стоит беспокоиться. Мы найдём его сами.

Я протолкнулся мимо удивлённого дворецкого и поспешил наверх. На сей раз пошли все, включая Тома и Кроху. Я хотел, чтобы Вечность была поблизости.

Не постучав, я ворвался в комнату юноши, словно мы были старыми друзьями.

– Джулиан! – радостно сказал я.

Он замер в изумлении. Мы застали его за переодеванием. Джулиан стоял голый до пояса, в одних подштанниках и бриджах, спущенных до лодыжек.

– Кристофер! – выдохнул он. – И леди Грейс… О боже!

Джулиан покраснел как маков цвет и торопливо натянул штаны. Потом схватил с кровати рубашку и отвернулся, надевая её.

И вот тогда я увидел. Его спину покрывали шрамы – застарелые и недавние. Некоторые были совсем свежими – вспухшими и сочащимися алым. Другие уже поджили, и на спине виднелись тёмные струпья крови. Кто-то безжалостно порол его. История жестокости, навсегда запечатлевшаяся на спине юноши.

Салли прижала ладонь ко рту. Том в ужасе отвернулся. Кроха уцепилась за его ногу.

А я не мог заставить себя отвести взгляд. Мне вспомнилось мрачное место – холодный камень, серые стены и тёмные комнаты… Это было не дома?..

Не дома, – сказал мастер Бенедикт.

Да, не дома. Но это было. Много лет назад. В Крипплгейте. Сиротском приюте, где я жил с самого рождения.

О приюте рассказывала Салли. А теперь я вспомнил его. Вспомнил суровых воспитателей и жестоких мальчишек. Боль от порок – за проступки, которые были и которых не было. Вспомнил свои молитвы… Как же горячо я молился, чтобы Бог послал мне семью! Я клялся Ему сделать что угодно, если б появился человек, который бы меня любил. Но я не верил. Я думал, что такого не будет никогда. Никогда! А потом пришёл мастер Бенедикт и спас меня.

Я вспомнил это! Вспомнил! Но не мог вспомнить лицо учителя. Почему я не вижу его?..

– Я не ожидал вас, – пробормотал Джулиан.

Всё ещё стоя к нам спиной, он застёгивал рубашку. Шрамы теперь были прикрыты, но я чувствовал острую жалость к юноше.

«Он пытался тебя убить», – напомнил я себе.

Джулиан застегнул камзол, не переставая говорить:

– Я прошу прощения. Мне очень жаль.

Он действительно выглядел смущённым.

«Это не просто смущение, – подумал я. – Это чувство вины. И страх».

– А я только что вернулся, – продолжал Джулиан. – Нашёл новую пещеру. Я и не знал, что они есть в западных холмах, но там…

Я перебил его, улыбаясь так дружелюбно, как только мог:

– Вы по-прежнему хотите учиться фехтованию?

Юноша смутился:

– Я… да. Вы серьёзно? Прямо сейчас? Да!

Выражение его лица то и дело менялось, словно он не мог решить, что чувствовать. Смущение? Восторг? Дружелюбие? Страх?..

Я сделал вид, что ничего не заметил.

– Тогда пойдёмте в оружейную. Выберем шпаги.

Мысль о шпагах, казалось, прервала внутреннюю борьбу. Джулиан хлопнул в ладоши как восхищённый ребёнок, выскочил из комнаты и помчался вниз по ступенькам. Мы едва поспевали за ним.

Он пронёсся мимо испуганных слуг, направляясь к башне. К тому времени, как мы достигли двери, он уже исчез внутри.

– Сюда! – окликнул Джулиан, высунувшись со второго этажа.

Мы осторожно поднялись. Но у юноши не было оружия. И никакой враждебности в глазах. Он до сих пор не понял, что я планирую.

– Вот они, – Джулиан обвёл руками комнату. На втором этаже башни Дарси хранили оружие.

Стойки размещались вдоль стен, и это напомнило мне башню в Хук-Реддейл. Конечно, тут оружие выглядело гораздо лучше, и его было гораздо меньше. Четыре шпаги, пять алебард, три длинных лука, два пистолета и мушкет.

– Не так уж много, – смущённо сказал Джулиан. – И нет ничего столь же прекрасного, как шпага вашего телохранителя.

Я похолодел. Джулиан только что совершил ошибку. Том, как обычно, носил Вечность за спиной, но она была в ножнах, а рукоять – замотана тряпкой. Так как же Джулиан узнал, сколь хорош этот клинок? Было лишь одно место, где он мог его видеть: Хук-Реддейл.

Все сомнения исчезли. Джулиан – наш несостоявшийся убийца.