Украденное лицо

Он даже не извиняется. Ему не нужно извиняться.

Конечно, отвечает Луиза.

Пунцовое лицо.

Она целый день хранит осознание этого в сердце. Она отскребает столы Лавинии, выбивает ковер Лавинии, пришивает меховой воротник на винтажную оперную пелерину Лавинии, и весь день проходит у нее с улыбкой.

Лавинии она ничего не говорит.

До тех пор пока Лавиния однажды утром не затаскивает ее в бар «Кинг Коул» в гостинице «Сент-Риджис», который, наверное, самый дорогой бар в Нью-Йорке. Но он знаменит своей настенной живописью, а также тем, что там, скорее всего, придумали коктейль «Кровавая Мэри», за который берут двадцать пять долларов (без налога и чаевых). И хотя Луизе не нравится «Кровавая Мэри», она нравится Лавинии, так что они заходят в бар и оккупируют столик.

– Знаешь что, Лулу? – начинает Лавиния. – Мне пришла в голову совершенно невероятная мысль. – Они уже выпили по два коктейля. Луизу подташнивает.

– Какая?

– Завтра, – заявляет Лавиния, – мы отправляемся в «пелеринаж».

– Куда-куда?

– В паломничество. Это по-французски.

– Нет, я знаю… – Луиза трое суток не спала. – Но…

– К морю, глупышка! Давай-ка завтра утром встанем пораньше и посмотрим, как солнце всходит над музеем «Клойстерс», а потом пойдем пешком до самого Кони-Айленда.

– Зачем?

– Чтобы выказать отвагу! Чтобы доказать, что мы можем! Типа… вроде как средневековые паломники, понимаешь… ты когда-нибудь слушала «Годы странствий» Листа? Сможем еще раз прочесть «Улисса», а?! – Она показывает на татуировку. – Больше поэзии!!! – чуть не выкрикивает она.

Завтра Луиза с парнем, который писал вместо нее, отправляются погулять в Проспект-парке. Она предложила встретиться после обеда, специально в воскресенье, поскольку знает, что по воскресеньям Лавиния валяется в постели до самых сумерек.

– Извини, – отвечает Луиза. – У меня работа.

– Какая работа?

– У меня смена.

– А почему бы мне тогда не подскочить, а? Устроюсь у стойки и буду сидеть тихо, как мышка, а когда ты закончишь…

– Нет, – говорит Луиза – слишком быстро. – Не смена. Урок. М-м-м… с Флорой в Парк-Слоуп.

– По-моему, с Флорой ты занимаешься по вторникам и четвергам.

– Это дополнительное занятие. Она… она на следующей неделе уезжает отдыхать.

– Куда? – Лавиния подзывает официанта. Не спрашивая Луизу, она заказывает бутылку «Шабли».

– Не знаю… а зачем мне это?

– Она ничего не сказала? В смысле… – Лавиния смеется. – В разгар учебного года. Уж поверь мне – Корди бы не затыкалась насчет каникул, она бы мне весь телефон оборвала… кто разрешит ученице поехать отдыхать? – Она пожимает плечами. – Ну и ладно. Я могу встретить тебя в Парк-Слоупе.

– Вообще-то, – снова начинает Луиза, стараясь изо всех сил, – у меня планы.

– Это не то, чтобы полноценная прогулка, но все же несколько километров от Проспект-парка до моря. Можем пройтись по Мидвуду, посмотреть на хасидов с их этими, ну, пейсами.

– У меня планы, – повторяет Луиза.

– С кем?

– У меня свидание.

– Свидание? – резко смеется Лавиния. – С кем?

– С этим… с парнем, с которым я когда-то встречалась. Ничего особенного.

– А почему ты сейчас ничего не сказала?

– Ты права, – признается Луиза. – Извини. Надо было. Я стеснялась.

– Почему? Это же прекрасно! – Лавиния наливает себе бокал вина.

– Я знаю, что надо было тебе сказаться, извини.

– Сказаться мне! Не смеши меня, Лулу… ты у меня не в тюрьме! Можешь ходить, куда захочешь! – Она осушает бокал. – Знаешь, это, наверное, хорошо для нас обеих, немного побыть врозь. В смысле, я знаю, что иногда меня слишком много.

– Да не в этом дело! – начинает было Луиза, потом умолкает, потом продолжает: – В том смысле, что это просто свидание. И все.

– Погоди-ка, – смотрит на нее Лавиния. Глаза у нее сверкают. – Это тот самый Писатель, нет?

– Нет, – машинально отвечает Луиза, потом поправляется. – Да.

– Что ему надо?

– Нет… мы просто, знаешь, снова начали разговаривать.

– А он объяснил, почему писал от твоего имени?

– Уверена, что объяснит, – отвечает Луиза. – Лично. Мы об этом завтра поговорим.

– Какая же ты снисходительная, Луиза, – произносит Лавиния. – Если бы кто-то со мной так поступил… я бы в жизни с ним не заговорила. – Она наливает Луизе бокал вина. – Не надо позволять людям вот так с собой обращаться. – Она улыбается грустной и сочувственной улыбкой. – Наверное, ему просто нужен секс.

– Мы с ним идем в парк!

– Где?

– В Бруклине.

– И он заставляет тебя ехать к нему в такую даль?

– В смысле… мы просто хотели погулять в Проспект-парке, вот и все.

– Вот что я тебе скажу, будь осторожнее. Мужчины, они, знаешь, такие. Любят посмотреть, как далеко ты запрыгнешь. И не удивляйся, если ему просто хочется с тобой переспать. Вот только…

– Что?

– Тебе, наверное, придется на это пойти.

– Что?

– В смысле… не возвращайся, типа, поздно и все такое. Я хочу пораньше лечь спать. Не хочу просыпаться, чтобы впускать тебя. Так что, знаешь, если поедешь из самого Бруклина, то может там и на ночь остаться. – Лавиния редактирует фотографию в телефоне.

Она не отрывается от гаджета, когда приносят счет.