Украденное лицо

Лавиния представляется таксисту по имени. Она очень виртуозно болтает об искусстве и жизни, о том, что если очень хочется искусства, то можно себя сделать произведением искусства. Можно создать самого себя.

– По-моему, люди не осознают, какой свободой они обладают, – разглагольствует она, когда такси подъезжает к углу Ривингтон-стрит и Эссекс-стрит. Она дает ему на чай наличными, хотя обычно так никто не делает, так что он ее вспомнит, и очень охотно.

Лавиния загружает в «Фейсбук» еще одно фото: на нем Ривингтон-стрит, небо, звезды, фонари. Забудь, Джейк, ставит она подпись, это Чайнатаун. На самом деле это Нижний Ист-Сайд, но Лавинию это не остановит, потому как Лавиния верит, что Искусство благороднее и важнее истины. Она заявляется в болгарский бар.

Мими посылает ей массу эмодзи: львы, тигры, медведи.

«Буду через секунду», – отвечает Лавиния.

Обязательно зайди в ледяную клетку.

Вот как все устроено в болгарском баре.

Раздеваешься – получаешь рюмку бесплатно. Занимаешься сексом на стойке – получаешь бутылку бесплатно. Тридцать долларов – и можно зайти в советскую ледяную клетку, надеть настоящую винтажную советскую военную форму, которую выдадут, и советскую шапку-ушанку, а потом бармен заберет у тебя телефон и будет снимать тебя через стекло, пока ты пьешь столько водки, сколько сможешь выпить из сделанной изо льда рюмки, пока она не растает.

Вот Мими в советской ледяной клетке. Вот она голая, кроме трусиков, и в советском военном кителе. И еще в шапке-ушанке.

Она прижимается к стеклу, и мужчина, которого Луиза раньше никогда не видела и больше никогда не увидит, целует Мими сзади в шею и запускает пальцы ей в трусики.

Лавиния кладет на стойку карточку Лавинии.

Она объясняет, что хочет, чтобы все выпитое вон той пьяной девушкой записали на ее счет.

Она фотографирует Мими. Выкладывает фото в Интернет. Ставит хештег. Беовульф Мармонт ставит лайк.

Когда Мими вываливается наружу, Лавиния подхватывает ее.

– Дорогая!

– Лавиния?

Лавиния шепчет ей из-за спины на ухо, ее волосы падают Мими на плечо, ее обдает ароматом духов:

– Ты уж меня прости, что я заставила тебя ждать.

– Ты-где-была-я-по-тебе-скучала-я-так-по-тебе-скучаю.

Мими даже на ногах не стоит.

– Я тебе еще выпить принесла.

Она силой сует бокал в руки Мими.

– До дна!

Мими пьет до дна. Мими шатается.

Мими подносит ко рту ладонь, словно ее вот-вот вырвет.

– Я-так-боялась-Лавиния.

Вокруг толпа народу. Темно. Все танцуют.

– Я-так-боялась-что-ты-на-меня-разозлилась.

– Я не могу на тебя злиться, – отвечает Лавиния. – Я люблю тебя!

– Я по тебе скучала, – бормочет Мими. Глаза у нее смотрят в разные стороны. Лавиния все время вне поля ее зрения. – Ты понятия не имеешь.

– Селфи! – кричит Лавиния.

Они фоткаются.

Лавиния наклоняется, целуя Мими в щеку, черты ее лица скрыты ушами шапки, так что лица ее по-настоящему не разглядеть.

Лавиния выкладывает и эту фотку.

– У нас сегодня будет хороший вечер, так?

– Самый лучший, – отвечает Лавиния.

Они вместе уплывают в толпу.

Она оставляет Мими в объятиях мужчины, который раньше ее уже щупал.

Четыре часа утра. Лавиния еще жива.

Что бы с ней сегодня ночью ни случилось – это Луизу не волнует.

Еще немного, и у нее тоже появится алиби.

Это следующий логический шаг, думает Луиза, как только кого-нибудь убьешь. По крайней, она так полагает.

Луиза посылает Мими сообщение уже со своего телефона.

Вы где, народ?

Лавиния с тобой?

Мне нужны ключи.

В четыре часа утра Луиза звонит Рексу.

– Извини, – говорит она. – Прости, я не знала, кому еще позвонить.

– У тебя все нормально?

Для четырех утра у него очень бодрый голос.

– Просто… У меня нет ключей.

– Лавиния… она уехала и Мими после бурлеска, где мы… не важно.

– У нее твои ключи?

– Есть всего один комплект, – объясняет Луиза. – У меня его нет. Она не подходит к телефону.

– А ты с ней не поехала?

– Она меня не приглашала.

Она слышит, как Рекс выдыхает в трубку.

– Приезжай, кофе попьем, – говорит он.

Лавиния заходит в туалет в круглосуточной закусочной. Выходит оттуда Луиза.

Волосы у нее стянуты в хвост. На ней мини-юбка, очень похожая на ту, что ее заставили надеть в «МС» (сейчас уже без толку думать об этой работе, ее она тоже потеряла), сверху свитер, вульгарный и с блестками, делающий ее похожей на Афину Мейденхед, но теперь ей нужно суметь доказать, что она так и не попала домой.

Она очень аккуратно сворачивает платье Лавинии и кладет его в пластиковый пакет на тот случай, если оно ей вдруг понадобится.

Иногда Луиза поражает саму себя.

Луиза встречается с Рексом в Ист-Виллидж, неподалеку от его квартиры. Они идут в круглосуточную забегаловку с подачей вареников под названием «Веселка», где стены расписаны сценами из старой нью-йоркской жизни, садятся у окна под галогенной лампой и глядят, как с каждым мгновением отступает темнота.

У Рекса мешки под глазами. На нем блейзер.

– Не надо было из-за меня так наряжаться, – говорит Луиза.