Украденный наследник

– Поместим туда оленье сердце, – говорит Оук. – Ведь именно его я и собираюсь отдать леди Ноури. Преподнесем его в красивом ларце, чтобы она не сразу догадалась, что мы ее одурачили. Надеюсь, за это время ты успеешь подобраться к ней поближе, и тогда мы осуществим наш план.

– Оленье сердце? – эхом повторяю я.

– Вот что я взял с собой, отправляясь на север. Хитрость. Фокус, почти такой же, как тот, с монеткой.

Я улыбаюсь ему, впервые поверив, что мы на одной стороне.

Добравшись до берега, мы видим, что Тирнан по-прежнему торгуется с тремя гоблинами. У одного из них золотистые волосы и острый подбородок, у второго – черные волосы и густые брови, а у третьего на голове и вовсе нет волос. Лысый гоблин держит в руке бурдюк с вином и глазеет на меня с такой серьезностью, на которую способен лишь тот, кто очень много выпил. Время от времени он передает бурдюк рыжеволосому великану, который сидит на пристани, свесив огромные ноги в море.

Черноволосый гоблин взвешивает на ладони серебряный нож.

– Что еще у тебя есть?

На булыжнике неподалеку от них возвышается стопка драгоценностей: огромная жемчужина, не меньше шестнадцати золотых монет и камешек, похожий на изумруд.

– Вы переоцениваете стоимость своего товара, – отмечает Тирнан.

Пьяный гоблин заливается раскатистым смехом.

На воде покачивается лодка с носовой фигурой в виде баклана. Его шея вытянута, словно он вот-вот взлетит, а по бокам расстилаются крылья, призванные защищать корпус. Лодка изготовлена весьма искусно. Прищурившись, я понимаю, что она заколдована.

– Юноша, – говорит златовласый гоблин Оуку, когда мы подходим к ним, – объясните своему другу, что он не может купить одно из лучших наших творений за пару безделушек.

Тирнан с трудом сдерживает гнев.

– Мы договорились о цене, мне просто немного не хватает, вот и все. Теперь, когда вы здесь, доплатим им, и можно отправляться в путь.

Каковы бы ни были его основания полагать, что он справится с переговорами лучше Оука, он явно где-то ошибся. Не в его характере приукрашивать правду или ходить вокруг нее кругами.

Златовласый гоблин выжидающе смотрит на нас.

– Мы бы хотели получить остаток оплаты, если изволите.

Оук достает из сумки несколько золотых монет, а также горсть серебряных.

– Этого хватит?

– Мы возьмем в качестве доплаты ваши кольца, – говорит златовласый гоблин, указывая на пальцы принца.

Я не уверена, важны ли для него эти драгоценности, но видимо, не очень, поскольку Оук лишь тяжело вздыхает и начинает снимать их. Он кладет на булыжник все три кольца, а затем добавляет к ним свой венец. Корона наверняка достаточная плата за лодку.

Златовласый гоблин качает головой.

Я замечаю перемену в улыбке принца. Сейчас из его уст польется мед.

– Пожалуй, ваша лодка слишком прекрасна для наших скромных нужд. Нам только и нужно что крепкое суденышко.

Двое гоблинов обмениваются взглядами.

– Вам не найти лодки крепче и надежнее нашей, – отвечает черноволосый.

– Разумеется, но невозможно без слез подумать о том, как эта красавица борется с жестокой стихией. – Оук принимает задумчивый вид. – Быть может, вы продадите нам что-нибудь менее восхитительное?

Черноволосый гоблин обиженно фыркает.

– Мы не изготовляем уродливые вещи.

– Конечно. – Оук вздыхает с разочарованным видом. – Я понимаю, что нет.

Я догадываюсь, что он задумал.

– Давайте поищем лодку где-нибудь еще, – предлагаю я.

Тирнан смотрит на нас так, словно хочет придушить. То ли он не разгадал замысел Оука, то ли не верит, что план сработает.

Златовласый гоблин пристально смотрит на Оука.

– Неужели вам больше нечего предложить в качестве оплаты? Глядя на таких достойных путников, как вы, просто не могу в это поверить. Кстати, что там у нее в волосах?

Оук хмурится, а я достаю шпильку из заплетенных кос. С сожалением добавляю ее к груде драгоценностей, пытаясь убедить себя, что эта утрата не имеет значения. Все равно там, куда мы направляемся, украшения мне не понадобятся.

Фыркнув, гоблин с густыми бровями берет шпильку и оценивающе крутит ее между пальцами.

– Что ж, хорошо. Если вы не можете предложить ничего лучше, кроме кучки безделушек, так уж и быть, мы сжалимся над вами и пойдем на сделку. Ваши кольца, жемчужина, монеты, изумруд – размером меньше утиного яйца! – обруч и шпилька. Мы отдадим вам лодку в обмен на все эти вещи.

Оук с улыбкой подходит к гоблину, чтобы пожать ему руку и тем самым заверить сделку.

Тирнан запрыгивает в лодку и жестом показывает, чтобы я бросила ему свой рюкзак. Кажется, он рад, что переговоры наконец-то закончились и можно отправляться в путь.

Пьяный великан поднимается на ноги, уставившись на принца обличающим взглядом.

– Гляньте-ка, что у него под одеждой! Золотая кольчуга, – хрюкающим голосом произносит он. – Ее мы тоже заберем. Так ему и скажите!

– Мы уже сошлись на цене, – предостерегает его Тирнан.

Оук кладет ладонь на рукоять меча, и я замечаю в его глазах дикий блеск.

– Я не хочу сражаться, – говорит он, и я уверена, что отчасти это правда.

– Вы хотели нас обмануть! – кричит великан.