Украденный поцелуй

– Ммм, какой аромат исходит от записки, – продолжила она, едва поднесла листок к носу и шумно втянула воздух. – Хорошо слышен лимон, мята и, на мой взгляд, бергамот. Необычное сочетание. Не удивлюсь, если парфюм для ректора изготавливают по индивидуальному заказу. Кстати, не знаешь, что у него за титул?

– Без понятия, – пожала плечами и принялась переодеваться. – Вероятно, барона.

– Ты у нас графиня. Нескладно выходит, однако. Как думаешь, стоит ли терять общественный вес, положение и уважение ради такого красавца?

– Готовь горячий шоколад. Я в душ. Еще одно слово – останешься без десерта, – пригрозила я, потрясывая указательным пальцем.

– Молчу, – виновато вымолвила Хлоя и снова захихикала.

Я возвела глаза к потолку, покачала головой, отправила отцу письмо с пожеланием спокойной ночи и проследовала в душевую, чтобы смыть усталость дня и пополнить магический резерв.

Глава 12

Утром, еще до начала занятий, нежданно-негаданно явился поверенный отца. По велению моей матери он доставил резной сундук, в котором я обнаружила модное платье цвета первой листвы, того же цвета туфли, новый плащ и комплект ювелирных изделий из золота с изумрудами и бриллиантами.

– Дашь примерить? – задыхаясь от восторга, взмолилась соседка и прикоснулась пальцами к холодным камням.

– Конечно. Могла не спрашивать.

– Ты чего? – удивленно спросила она, переведя взгляд с колье на меня. – Расстроилась или разозлилась? Как бы то ни было, выглядишь не очень довольной.

– Чему радоваться? – хмыкнула я и подошла к окну. – Мама решила нарядить меня по высшему классу, значит, что-то задумала. Сдается мне, намечаются смотрины.

– Не печалься, Реджина, – подруга ободряюще положила ладонь на мое плечо и легонько сжала его. – Сделай так, чтобы ему даже смотреть в твою сторону не захотелось, не то что помышлять о женитьбе. Ты ведь умеешь. Кто, если не ты?

Настроение сразу поднялось до небес. Выход был найден. И какой!

– Отличная идея. Поможешь с прической?

– Могла не спрашивать, – вернула она фразу.

Я убрала вещи в сундук, наложила запирающие заклинания и вместе с соседкой направилась в академию. Ни за завтраком, ни в обед глава не появился в столовой. Несмотря на легкую обиду и негодование, в голову полезли недобрые мысли, невольно зародилось волнение.

«На работе ли он? Здоров ли? Вдруг найденная подсказка таила в себе опасность: яд, смертельное заклинание или нечто в этом роде?» – роились вопросы.

Попытки удостовериться, что с главой все в порядке, оказались тщетны. Прогулки в непосредственной близи от его кабинета ни к чему не привели. Он не появлялся в поле зрения. На месте ректора тоже не оказалось. Секретарь отказалась прояснить ситуацию, сославшись на конфиденциальность информации.

После занятий я направилась в общежитие. Хлоя уже ждала меня и пока помогала с нарядом и прической, непрерывно носила гарнитур, то и дело поглядывая на свое отражение. Она светилась, держала подбородок выше обычного. Драгоценности заметно преобразили соседку: прибавили значимости и уверенности в себе.

Едва сборы подошли к концу, как раздался настойчивый стук.

– Думаю, явился кучер. Отец должен был прислать за мной карету, – поспешила успокоить подругу, заметив, что она сильно нахмурилась.

– Сиди, – пролепетала Хлоя и бросилась прочь из комнаты.

Уха коснулся щелчок замочной скважины, какое-то копошение, затем хлопнула дверь, послышались шаги.

– Я права? Возничий? – посыпались вопросы, точно снежинки в пургу.

Не услышав ответа, поднялась и испытала потрясение. Вместо подруги, напротив меня стоял… огневик, облаченный в черные брюки, белоснежную рубашку, серый шейный платок и модный фрак, полы которого были расшиты серебристой нитью – под стать волосам.

«Живой и невредимый, а еще невероятно красивый», – пронеслась мысль.

Шок сменился радостью. Сердце успокоилось, волнение за него сошло на нет. Теперь с легкой душой можно было отправляться на званый ужин и отваживать навязываемых родителями женихов.

Мы смотрели друг на друга и не могли отвести взгляд. Очевидно, в моих глазах отражалось то же чувство восторга, что и в его глазах. Прежде я его не замечала. Что изменилось?

– Господин ректор, что вы здесь делаете? – просипела я, как только улеглись эмоции.

– Зашел сказать, что карета подана. Если готовы, то спускайтесь. У нас один пункт назначения – родовой замок графа Вилдберри. Я тоже приглашен на ужин по случаю дня рождения вашего отца, – пояснил он, разглядев недоумение на моем лице. – Вчера утром пришло именное приглашение.

– Не стоило утруждаться. С минуты на минуту из поместья прибудет экипаж.

– Мне не в тягость. К тому же экипаж за вами не прибудет. Вышел какой-то форс-мажор, поэтому мне поручено доставить вас в «Жемчужину».

– Каждый раз события разворачиваются по одному сценарию, – на выдохе произнесла я и потянулась к плащу, но огневик опередил.

Схватив меховую накидку, маг со спины набросил ее мне на плечи, сжал их и прошептал на ухо:

– Обворожительно выглядите, мисс Киммел.