Украденный трон

– Есть и младшие командиры, – проворчал Логейн. Тем не менее он упорно смотрел в огонь, и вид у него был обеспокоенный. – Эрл Рендорн был умен, и его лейтенанты тоже не дураки. Найдутся люди, которые сделают то, что нужно.

– Ты знаешь, о чем я говорю! – отрезал Мэрик. Казалось, ему едва удается сдержать злые слезы. – Дыхание Создателя! Ну зачем вы поскакали за мной? Зачем?

– Не будь дураком! – фыркнул Логейн. – Ты последний из династии Тейринов.

– Я больше не желаю об этом слушать! – раздраженно выдохнул Мэрик. – Главное – не вернуть на трон потомка Каленхада. Главное – спихнуть с трона этого орлесианского ублюдка. Потому что, если бы он оказался хорошим королем, все это было бы уже не важно.

Роуэн покачала головой:

– Думаю, ты не…

– Нет! – перебил ее Мэрик. – Я точно знаю, что говорю. – Он жестко, в упор воззрился на Логейна. – Если бы ты не поскакал за мной, ты мог бы изменить ход битвы. Как минимум, сумел бы вывести из нее живыми гораздо больше солдат.

Логейн не смотрел в глаза Мэрику, предпочитая упорно разглядывать свои сцепленные пальцы. И молчал.

Мэрик глубоко вздохнул и помотал головой. Гнев его понемногу таял.

– Вы спасли меня, и, хотя я безмерно благодарен вам за это, в следующий раз вам придется бросить меня на произвол судьбы. Моя мать умерла. Я тоже мог умереть. И я предпочел бы умереть, чем жить, понимая, что мои руки в крови всех этих людей.

– Ты спятил! – процедила Роуэн. – Их гибель вовсе не на твоей совести!

– Если бы вы оба остались там, где вам надлежало быть, возможно, мы победили бы. Возможно, вы успели бы вовремя отвести солдат и сейчас были бы уже в Гварене.

– Этого мы уже никогда не узнаем, верно? – Роуэн поднялась, вперив в Мэрика гневный взгляд. – Хватит быть таким безнадежно наивным! Мы воюем просто для того, чтобы выжить, – забыл?

Она шагнула к принцу и изо всей силы толкнула его в грудь. Мэрик отшатнулся, налетел на палатку, едва не обрушил ее, но все же сумел удержаться на ногах. Выпрямившись, он ответил Роуэн таким же взглядом в упор, но только в этом взгляде было скорее раздражение, чем гнев.

– Сожалею, что ты терзаешься угрызениями совести, оттого что мы примчались тебя спасать, – продолжала Роуэн, – но, знаешь ли, ты для нас слишком важен. Все те люди с великой радостью отдали бы за тебя свои жизни, если бы мы только сказали им, что тебе грозит опасность. Именно для этого они и пришли на поле боя!

– Я был в ответе за них! – не сдавался Мэрик. – И вы тоже!

– Мы в ответе за тебя! Это ты у нас принц, чтоб тебе пусто было!

– Значит, я так приказываю! – упрямо выкрикнул он.

Они стояли лицом к лицу, сверля друг друга яростными взглядами, и огонь громко потрескивал на ветру. Роуэн очень хотелось влепить Мэрику пощечину. И поцеловать его. До чего же он благороден – и в тоже время до чего же глуп! Неужели он и впрямь решил, будто она могла бросить его на произвол судьбы, если в ее силах было помочь?

Логейн все так же задумчиво смотрел в огонь:

– Может, ты и прав, Мэрик, но сейчас нет смысла спорить об этом. В данную минуту мы никем и ничем не командуем.

Принц глянул на него сверху вниз:

– Но когда мы будем…

Логейн поднял на него взгляд. В глазах его, отражавших отсветы огня, было жесткое выражение.

– В следующий раз я не стану тебя спасать. Справляйся сам.

Что-то необычайно важное произошло сейчас между этими двумя. Роуэн видела это, но не могла понять, что именно. Тем не менее Мэрик, судя по всему, остался доволен таким ответом.

Он перевел взгляд на Роуэн, явно ожидая, что она выскажется в том же духе. Роуэн стояла под этим взглядом и молчала, чувствуя только одно: как в груди ее разгорается неудержимый гнев.

– Значит, ты так приказываешь? – наконец спросила девушка, и голос ее сочился ядом. – Принц Мэрик высочайше приказывает своим верным полководцам?

Мэрик стиснул зубы:

– Я всего лишь прошу дать слово…

Роуэн влепила ему пощечину. Голова мотнулась от удара, и смачный хлопок прозвучал в тишине особенно громко. Мэрик потер щеку, и во взгляде его появились смятение и боль. Логейн ничего не сказал, только вскинул брови.

– Я предпочитаю, чтобы ты приказывал, – холодно проговорила Роуэн.

– Извини, – жалко пробормотал он. Пошатнулся и, повернувшись, снова уселся на бревно. Плечи его удрученно ссутулились. – Просто я… наверное, все это выглядело черной неблагодарностью.

Роуэн подавила мгновенно вспыхнувшее желание пожалеть его, похлопать по плечу и сказать, что все будет хорошо.

– Можно и так сказать, – сухо согласилась она.

Мэрик поднял голову, взглянул на нее влажно заблестевшими глазами:

– Твой отец мертв. Ты столь многим пожертвовала, чтобы спасти меня. Я понимаю это, просто все время думаю обо всех этих людях. Они оказались там из-за меня.

Роуэн с каменным видом села и ничего ему не ответила.