В 2013 г. правительство РФ предоставило совместному предприятию «Роснефти» и «Лукойла» право на пользование участком недр федерального значения для разведки и добычи углеводородного сырья в Темрюкском заливе Азовского моря. Было объявлено, что извлекаемые запасы нефти в этом районе составляют около 1,4 млн тонн.
С точки зрения рыночной экономики, Украина и Россия должны были плодотворно сотрудничать в эксплуатации богатейших ресурсов Азова. Конфликт между странами грозил невосполнимыми материальными убытками.
Увы, Азовское море стало одним из главных направлений Киева в подготовке войны с Россией. Суть его была сформулирована в 1990-х гг. Непрерывно провоцировать инциденты для воспитания населения в ненависти к России. Ну а далее действовать по обстоятельствам.
С 1992 по 2014 г. Киев противился установлению границы в Азовском море. За неимением лучшего 24 декабря 2003 г. РФ и Украина заключили договор по статусу Азовского моря. Согласно ему торговые суда третьих стран могут заходить в Азовское море, только направляясь в один из его портов. Военные и «государственные» суда третьих стран могут входить в Азовское море только с разрешения РФ и Украины.
А само Азовское море стало считаться внутренними водами Российской Федерации и Украины. Соответственно там ни одна сторона не имела своих территориальных вод.
С момента подписания соглашения Украина постоянно устраивала провокации на Азовском море. Вот только наиболее значимые конфликты.
С незапамятных времён коса Тузла была частью Таманского полуострова. Вообще говоря, название Тузла закрепилось за косой только после 2003 г. До этого на картах и в разговорной речи Тузлу называли Средней косой.
В 1777 г. после взятия войсками русского генерала Бринка Таманского полуострова на Тузлинской косе высадились казаки, составившие ядро Кубанского казачьего войска, и основали на косе несколько казачьих хуторов, просуществовавших до 20-х гг. XX века. Кубанская принадлежность Тузлы в 1869 г. была подтверждена указом Сената Российской империи.
В результате сильного шторма косу размыло, и образовался песчаный остров (длина — 6,5 км, ширина — около 500 м) в Керченском проливе между Керченским полуостровом Крыма на западе и Таманским полуостром Краснодарского края на востоке.
В советское время по ходатайству Среднекосинского рыбзавода коса Тузла была передана в ведение Керченского горсовета в соответствии с Указом Президиума Верховного совета РСФСР от 07 января 1941 г. «О перечислении острова Средняя коса (Тузлы) из Темрюкского района Краснодарского края в состав Крымской АССР». После передачи в 1954 г. Крыма Украинской ССР административная граница между Крымской областью и Краснодарским краем не пересматривалась, и раздела акватории Азовского моря не производилось.
Замечу, что сей рыбзавод состоял из нескольких дощатых домиков. К 1991 г. завод разорился, и остров был безлюден, если не считать появлявшихся летом палаток «дикарей». И вот из-за этого песчаного островка Киев планировал объявить войну России!
Ещё в 1948–1949 гг. была предпринята попытка засыпать промоину. Для этого поставили свайный забор и т. д. В сентябре 2003 г. власти Краснодарского края вновь решили восстановить косу и начали строить дамбу.
Грунт для дамбы подвозился от 20 до 90 самосвалов в час. КамАЗы, КрАЗы, бульдозеры работали круглосуточно в три смены и выходили на темп 150 метров в сутки. Власти Краснодарского края утверждали, что вся эта затея производится исключительно ради предотвращения размывания береговой полосы Тамани.
В Киеве забеспокоились и направили в Москву ноту с требованием «разъяснить ситуацию». На следующий день временного поверенного в делах России на Украине вызвали в МИД Украины с просьбой «внести ясность» и выслушать «выражение обеспокоенности». В Москву выехал заместитель министра иностранных дел Украины, а на Тузле появилась будка с надписью «Пограничный пост Тузла» и флагом Украины.
Ряд авторов утверждают, что после соединения Тузлы с материком Россия де приобретает право на Керченский канал и т. д. Это — домыслы, поскольку на тот момент ни Украина, ни Россия не имели территориальных вод в Азовском море и в Керченском проливе.
2 октября 2003 г. во Львове началось пикетирование российского консульства под лозунгами «Учи географию: Тузла — это Украина!», «Гребите от Тузлы!»
Началась истеричная подготовка населения к войне с Россией. 15 октября российские власти официально заявили, что Тузла является частью косы, которая относится к континентальной России, а в состав Украины не входит, поскольку в 1954 г. УССР была передана только континентальная часть Крымского полуострова.
Глава Госпогранслужбы Украины Литвин заявил, что «враг не пройдёт», и Украина будет защищать Тузлу с применением к потенциальным нарушителям границы силовых методов. На острове окопались несколько сотен пограничников, а вокруг острова постоянно курсировали украинские катера «Гриф» и «Молния» с письменным приказом «встать на линию границы и не позволить насыпку дамбы в украинских водах».