Украсть право первой ночи

– Игла найдётся. И послушай, что скажу, – Лайна крепко сжала её руку. – Найди гадалку, вот такую, которые с бубнами бродят, и купи гадание. Тебе надо, я точно знаю.

– И где я такую найду? – Мариса даже рассмеялась. – Сколько тут живу, не видела ни одной. Только байки про них рассказывают. Ты видела таких гадалок, что ли?

– Да, и не раз. Мы, считай, на большой дороге живём. Вот что, говорили, что им надо правильные вопросы задать. Спросишь о чем попало – что попало и получишь.

– Мне надо спросить о родственниках, о родителях? Да, я понимаю. Я сама думаю, что вот бы о них узнать хоть что-то!

– О родителях и родственниках тоже можно. Но обязательно спроси про свой ключ. Вот этот, – она показала на шнурок, что выглядывал у Марисы из-под воротника. – Я у тебя когда-то его отобрала, давно. Не помнишь?

– Нет, – Мариса помотала головой.

– Отец Эвол тогда отругал меня и заставил вернуть. И пообещал, что будет говорить с отцом, если я ещё раз прикоснусь к твоему ключу. А ключ этот не только память, на него заперто твоё приданое. Понимаешь? Отец Эвол как будто что-то о тебе знал!

– Он просто был добрым человеком, повторял выдумки, чтобы меня утешить, – подумав сказала Мариса. – Слышала я про сундук с приданым, но где он? Сгорел на пожаре? Или где-то далеко, и его давно отомкнули без этого ключа?

– Даже у нашего отца есть сундучок, замок которого заколдован и без особых слов не открывается, – сказала Лайна. – От деда память. У богачей и у знати такого добра много. Да и сейчас делают колдовские вещи, это у нас в Финервауте с этим плохо. Может, где-то есть что-то, что ты одна этим ключом можешь отомкнуть. И станешь самой богатой невестой!

– И правда, нельзя ведь упускать такой случай! – шутливо согласилась Мариса.

Она отчего-то на подобное давно не надеялась.

Муж Лайны уже махал им от повозки, пора было прощаться. Лайна быстро собрала ей корзинку с овощами и всякой нужной всячиной, а Мариса на дно повозки бросила золотой – чтобы откатился подальше.

– Это тебе на подарок будущей дочке, а то она родится, а я ведь не узнаю!

– Ладно, как скажешь! Прощай, сестричка, храни тебя Пламя! Может, ещё встретимся? – они опять обнялись, и ни одна теперь не верила, что их встреча случится по крайней мере скоро.

Муж Лайны, недовольный задержкой, то и дело подстёгивал лошадей, так что повозка скоро исчезла из виду. А обратный путь, теперь не налегке, а с ношей, показался гораздо короче – отчего так?

В лесной усадьбе не изменилось ровным счетом ничего. Мариса с удовольствием занялась готовкой – соскучилась по свежим овощам. Мясо – это хорошо, но овощное рагу будет им очень кстати.

Забеспокоилась она, когда стало смеркаться, а рыжего не было. И гораздо позже, когда тьма сгустилась и на небо высыпали звёзды, рыжий всё не возвращался. Остался до утра? Зачем ему ехать по лесу ночью? Ну и что, что обещал, мало ли…

Однако Мариса не сомневалась, что случилось что-то нехорошее.

Ивин пришел в себя и поначалу не понял, что происходит. Его окружала чернота! И вообще, было плохо и неудобно. Скоро и в глазах, и в голове прояснилось, тьма раздвинулась, он стал видеть и слышать – множество теней и звуков, а звёзды наверху были откровением – откуда?

Да очень просто – в просвете между кронами деревьев. Звезды были там. А он лежал на земле. Ночью. В лесу. Демоны бездны!

Ночной лес не страшно, бывает хуже. Подвал замка Финерваут хоть ночью, хоть днём место более неприятное. А так надо просто встать и идти в башню. Там Мариса. А где лошадь, кстати? Вспомнил – удар, и как он вылетел из седла. Наконец-то, спасибо Пламя. Все понятно, на него напали. И просто ограбили, то есть случилось лучшая из возможных неприятностей?

Он быстро ощупал себя, карманы, потайной карман в рукаве. В рукаве нашлись несколько монет. Больше нигде ничего – его обчистили старательно. Ни колец-амулетов на пальцах, ни ножа – а нож у него был очень хорош, и работой, и отделкой – подарок отца. Ни кошелька. Ни поясной сумки. Браслета-амулета не было тоже. И кольца, того самого, памяти о Минель Раузаг. Ничего вообще.

Больше не послать мотылька к Льен. Вообще, потеря амулетов хуже всего, деньги – мелочь, тем более он потратил в городе почти всё, что имел с собой.

Положение и самочувствие было… сложным. Однако всё равно следовало вернуться в башню. Точнее – тем более следовало! И он попробовал встать…

Его лошадь стояла в нескольких шагах, между деревьями, смотрела на него и пряла ушами. Ивин даже протер глаза, после чего всё осталось по-прежнему – его лошадь была рядом. Хорошая новость.

Он добрался до лошади, поймал за узду, погладил, потрепал за гриву. Забрался в седло. Понял, куда ехать – да это уже победа! И он толкнул лошадь коленями…

Ехал не спеша и долго. Узнавал дорогу. Поначалу всё казалось правильным, и скоро должна была показаться его башня. Вот только башни всё не было. Ивин уже дважды проехал мимо старого трухлявого пня, хорошо знакомого, то есть башня уже рядом. Но где?..

И до него дошло – он теперь башню не видит? Так же, как граф и его люди, и вообще, многие другие?..