Украсть право первой ночи

Да чего там другие – все! Ведь, когда он обнаружил башню, там всё казалось таким нетронутым, много лет нога никого из местных жителей туда не ступала. А теперь?..

А теперь его ограбили на дороге, как неосторожного дурачка. И тут же в голове всё сложилось. Кольцо! То самое, знак помолвки с дочерью графа Финерваута. Он не расставался с кольцом – и башня была для него открыта. Теперь кольца нет.

Это объяснение казалось самым очевидным! Но в башне ждёт Мариса. Что делать?..

Мариса могла зайти в башню и выйти из неё – с ним вместе. А теперь, когда у него нет кольца, что может Мариса? А вдруг она тоже перестанет видеть башню, выйдет и не сможет вернуться?

Он не собирался сдаваться, всё равно искал башню – ведь его догадка насчёт кольца могла оказаться ошибкой, верно? А он просто заблудился? Наконец, пытался применять простые заклинания для путников – они безотказно действовали, если просто заблудиться в лесу.

Всё было без толку. Приближалось утро, небо светлело. Ивин невероятно устал. Он напоил лошадь у ручья и присел возле поваленного дерева, закрыл глаза. На минутку закрыл…

Мариса почти всю ночь провела без сна. И ясно, что было бесполезно смотреть в окно на тёмный ночной лес, и что утром рыжий вернётся, конечно, и всё расскажет…

Она забылась ненадолго, и проснулась, когда рассвело. Встала и, едва пригладив волосы, схватила ведёрко и побежала за водой. И замерла, увидев лошадь рыжего. Осёдланная лошадь щипала траву сразу за колодцем. Мариса уронила ведерко…

На негнущихся ногах она обошла лошадь, завернула за кусты, и…

Рыжий, кажется, спал, прислонившись к поваленному дереву, но едва она подошла и присела рядом, открыл глаза.

– Мариса?..

– Милорд? Что в сами, почему вы тут?!

– Милая, ты можешь уйти из башни? А вернуться? Тоже сможешь? Знаешь, где башня? – он поморгал и сел.

– Милорд, вы что, пьяны? Что за чушь вы несёте? – Мариса ничего не поняла. – Я места себе не нахожу, гадаю, что с вами, а вы решили поваляться на пороге?

– На пороге?..

– Почти на пороге! Вот порог, отсюда видно! Лошадь умное животное, пришла домой! – ночные страхи теперь требовали выхода, и ей хотелось кричать на рыжего.

Видано ли дело – спать на земле рядом с домом, где его ждут! Конечно, трезвый так поступать не станет! И что лорды не умнее прочих мужчин, она слышала, и не раз. Бывают и хуже прочих! Но от рыжего совсем не пахло хмельным…

– Милорд, что с вами? Вы здоровы? Давайте помогу. Вставайте… – она подала ему руку, в которую он тут же вцепился.

Встал, держась за руку Марисы, обнял её и крепко прижал к себе, улыбнулся куда-то в её волосы.

– Ох ты ж. В жизни ни по ком так не скучал, как по тебе сегодня. Ты моё сокровище. Не веришь?

Какие слова, слушала бы и слушала…

– Ну как же. Как можно в такой бред не верить, – вздохнула она, – пойдёмте. Держитесь за меня.

– Ладно тебе. Я не такой уж немощный. Видишь, стою! Всё хорошо!

– Замечательно! – закивала она, – лучше не бывает. Ну, шагайте, милорд! – она уже рассмотрела шишку на его голове и начала о чем-то догадываться.

– Прекрати так смотреть на меня! – возмутился Ивин, – я в порядке!

Он увидел башню. Действительно, в двух шагах. И колодец увидел, и лошадь. Выходило, что он должен был видеть башню и раньше, но ведь не было её!

– Мариса! – он стиснул девушку в объятиях, – что происходит, скажи?

– Так ведь и мне хочется знать! – ответила она серьезно. – Вы уж не сходите с ума, хорошо, милорд? А то что я с вами, с сумасшедшим, делать буду?

Пока добирались до башни, Мариса добилась он него связного рассказа, что произошло.

– Хорошо, что вы живы остались, – подвела она нерадостный итог, помогая лорду лечь на кровать, и наливая ему взвара из груш. – Вот, пейте. Сейчас выйду трав наберу, сварю отвар, как наша знахарка учила. День поспите, и станет лучше. Слава Пламени, что обошлось.

– Не уходи, даже не вздумай! – воскликнул он. – Можешь не вернуться.

– Это с какой стати, милорд?

– Тоже перестанешь видеть башню, может быть! Я потерял амулет, говорю же тебе!

– Почему это перестану видеть? Я уже уходила и возвращалась. Всё было в порядке. Что там у вас был за амулет, ещё неизвестно. А отвар обязательно нужен!

– Как уходила, я разве не запрещал тебе?!

– Зато мы знаем, что я башню не теряю, – пожала плечами Мариса. – Не сердитесь, милорд, вам нельзя. Больным нельзя сердиться.

– Да как не сердиться, если ты не слушаешься?

– Если бы я вас слушалась и не выходила, вы до сих пор валялись бы там под кустиком.

– Да под каким кустиком?! – эта девушка, оказывается, могла выводить из себя!

– Это разве важно, под каким? Милорд, давайте лучше поговорим о чем-то нужном?

– Мариса… – он вздохнул. – Может, тут ты и права, но…

– Без «но», милорд. Если я права, то уж права, – она налила ему ещё взвара. – Может, хотите поесть? Есть мясо, есть овощное рагу, всё очень вкусное.

– …но твоя своевольность может дорого нам стоить, – закончил он.

– Пока что вам дорого обошлась ваша неосторожность.

Ивин совершенно не хотел есть. Но слова Марисы про еду, когда их смысл до него дошёл, дали новый повод для недовольства.