Укромный уголок

Девушка не могла не признать, что сейчас, при ярком солнечном свете, в кафе, оформленном в приятных бирюзовых тонах, многое в «Керенсии» кажется ей еще более подозрительным. Отсутствие вай-фая. Сломанный стационарный телефон. И даже уик-энд со Скоттом. Повеселились они, конечно, на славу, но где это видано, чтобы домработницы купались голышом со своими нанимателями? С Ниной у нее сложились близкие дружеские отношения, так что в тот вечер совместное купание без одежды она приняла как должное… Но разве это нормально? А Скотт? Он что, получил на это «добро» от жены? Расскажи Эмили об этом подругам, те решат, что она попала в полигамную секту.

Но самым важным был вопрос, действительно ли Нина выдумала, что Аврелия больна. Некоторым людям свойственно такое поведение. «Для этого даже есть какой-то термин. Там еще немецкая фамилия… Точно, делегированный синдром Мюнхгаузена!» Впрочем, такое объяснение показалось Эмили несколько натянутым. Она поразмыслила над этим еще некоторое время, рассмотрела со всех ракурсов и пришла к выводу, что Нину нельзя заподозрить ни в чем подобном. Нина — хороший человек. Она ни за что не причинит вреда Аврелии. Это ее родная дочь. Хотя всякое бывает…

Однако, если Нина действительно страдает делегированным синдромом Мюнхгаузена, тогда в ее инсценировках должны участвовать Ив и Скотт. Получается, они защищают Нину и облегчают ей задачу. Но почему? Зачем это нужно им обоим?

Эмили вздохнула и закрыла глаза. Под веками опять вспыхнула солнечная корона. Затмение. Вспомнилась полупрозрачная линза. Зеленый, карий, зеленый, карий…

Компьютер бипнул — мол, готов к работе. Эмили схватила мышку и кликнула по экрану. Через несколько секунд установилось соединение с Гуглом.

Совершенно позабыв о своем намерении полистать соцсети и насладиться сплетнями о знаменитостях, девушка набрала в поисковой строке несколько слов.

Гугл подсказал ей, что различие в цвете левого и правого глаз называется heterochromia iridis — «гетерохромия радужной оболочки». Оказалось, это довольно распространенное явление, у многих знаменитостей глаза разного цвета — у Милы Кунис, у Кейт Босуорт, у какого-то бейсболиста по имени Макс Шерзер. Некоторые думают, что у Дэвида Боуи тоже была гетерохромия, но это не так (у него в результате травмы один зрачок потерял способность сужаться).

Эмили проштудировала несколько медицинских веб-сайтов и выяснила, что гетерохромия часто бывает наследственной, но один глаз у человека может поменять цвет и при определенных обстоятельствах. Приобретенная гетерохромия возникает в результате некоторых заболеваний или опухолей. Гугл выдал целый список недугов, сопровождающихся изменением окраски радужной оболочки — синдром Штурге — Вебера, болезнь Реклингхаузена, болезнь Гиршпрунга, синдром Блоха — Сульцбергера… Такую патологию могут обусловить туберкулез и герпес, а также доброкачественные новообразования. Есть еще такая штука, как синдром Ваарденбурга — генетическое заболевание, вызывающее глухоту и нарушения пигментации глаз, волос и кожи.

С тревогой Эмили прочитала о том, что на изменение цвета радужки влияют глазные капли, и похолодела, узнав, что оно может быть связано, помимо прочего, с повреждением тупым или острым предметом.

Она переходила по ссылкам, открывала страницы, пролистывала новые сайты, пока у самой не заболели глаза. Наконец отпустила мышку и заказала еще кофе. Губы пересохли, но она не притронулась к чашке, когда ее принесли, и, погрузившись в задумчивость, смотрела в окно.

Теоретически разный цвет глаз Аврелии может быть следствием физического насилия. Ее ударили в лицо или толкнули, и она упала на что-то тупое либо острое. Но Нина никогда бы не сделала с дочерью ничего подобного. Так что теперь делегированный синдром Мюнхгаузена казался более правдоподобной версией. Возможно, Нина боролась с какой-нибудь воображаемой глаукомой у дочери и заливала ей в глаза лечебные капли? Она ведь упомянула в первый день, что глаза у Аврелии очень чувствительные. Это отлично вписывается в картину других выдуманных симптомов — крапивница, тошнота, слабость, из-за которой девочка якобы вынуждена соблюдать постельный режим целыми днями. Почему бы не добавить сюда проблему со зрением?

«Но Нина не может причинить дочери вред. Просто не может», — мысленно твердила Эмили. Она вытерла рукавом испарину, выступившую на лбу.

Не исключено также, что у Аврелии действительно есть медицинские отклонения, но Нина лжет об их истинной природе. Если у девочки, к примеру, синдром Ваарденбурга, затрагивающий слух, глаза, кожу и волосы, то это врожденное заболевание не влияет на общее самочувствие — его симптомы имеют лишь внешнее проявление, за исключением глухоты, в остальном это физические маркеры. Эмили подумала о застенчивости Аврелии, о том, что девочка никогда не разговаривает, но никаких признаков того, что она плохо слышит, не нашла.

«Слух, глаза, кожа, волосы», — мысленно повторяла девушка.