Глядя на экзекуцию, Энью втайне злорадствовал. При этом оговорка блонди — «в присутствии других» — подкинула ему пищу для размышления. Выходит, наедине с хозяином буйный пет пользуется особыми привилегиями? Рики, постыдно выставленный напоказ, и хозяин, не спеша, проникновенно занимающийся его воспитанием, — эта сцена разжигала похотливые желания. Ксеронец тяжело дышал и чувствовал, что у него из-под халата вот-вот повалит дым. Сцепив руки за спиной, он мучительно жаждал самоудовлетворения, но боялся отвлечь хозяина неуместной просьбой.
Явственные звуки наказания привлекли в зал Катце. Он стоял, вытирая руки полотенцем и потрясенно качая головой. Как Рики только ухитрился заработать очередную нахлобучку, ведь после издевательств Рауля не прошло и суток, а после утренней порки — и пары часов! Неужто не додумался извлечь выгоду из такой драматической истории, как похищение? Он мог бы заставить Ясона ходить на задних лапках, вилять хвостом и всячески себе угождать — ведь блонди чуть ли не рвал на себе волосы от горя, когда его любимец исчез. Вместо этого — вот он разлегся, как на блюдечке, готовый к наказанию, разогретый усмирительной тростью и ожидающий, судя по намеренно неторопливой манере хозяина, весьма жестокой порки. И это будут уже не игривые шлепки во время завтрака, а старая добрая порка, голой рукой по голой заднице, в полную силу. Ну кто еще, кроме Рики, способен так нарваться?
— Давай уже… покончим со всем этим, — вздохнул монгрел и обреченно добавил: — Хозяин.
— Мы покончим со всем этим, когда мне будет угодно. К твоему сведению — и к твоему же несчастью — мне и самому не терпится со всем этим покончить. Утром я предупреждал, чтобы ты вел себя прилично, разве не так? Я предупреждал, чем всё это закончится. Я предупреждал, что тебя ждет крепкая взбучка. Ты же сам выбрал неповиновение. Пора платить по счетам, мой непослушный маленький пет!
С этими словами блонди с силой наподдал своему пету по голому, уже покрытому синяками заду. Впечатляющий шлепок прозвучал в просторном зале гулко до неприличия.
— Ой! — вскрикнул Рики — боль от ударов тростью была еще свежа.
Еще один жгучий шлепок, на сей раз более сильный, исторг из горла монгрела еще один мучительный вскрик.
Шлеп!
Рики завопил и заерзал на хозяйских коленях.
Шлеп! Шлеп!
С каждым ударом страдальческие вопли пета становились все громче.
Шлеп! Шлеп!
— Пожалуйста, хватит, хозяин! — сквозь всхлипы взмолился Рики.
— Нет еще, пет. Мы только начали.
Ясона развеселило то, что монгрел так скоро запросил пощады.
Шлеп!
— Хозяин Ясон!
Шлеп!
— Ох, бля!
Шлеп!
— Пропала охота бунтовать, а? — сурово вопросил блонди. — Возможно… ты уже сожалеешь о том, что осмелился мне дерзить?
Шлеп!
Рики истошно завопил.
Шлеп!
— Сколько раз тебе повторять, что я твой хозяин, Рики? — Голос блонди дрожал от ярости и отдавал зловещей хрипотцой.
Как всегда, внезапное изменение манеры и тона голоса Ясона привело монгрела в трепет. Рики не выносил, когда хозяин давал волю своему гневу — взбешенный блонди пугал его до дрожи в коленках.
Шлеп!
Пет взвизгнул и дернулся в жалкой попытке увернуться от хозяйской ладони.
Шлеп!
— Как ты посмел обращаться ко мне в таком тоне, пет! Теперь ты за это расплачиваешься, так? Так или нет?!
Шлеп!
— Прекрати! Больно же, черт тебя дери!
Шлеп!
— Еще три удара усмирительной тростью, Рики, — после того, как я закончу. И само собой, тебе больно… в этом-то вся соль!
Для большей убедительности он шлепнул пета еще немного сильнее — просто чтобы Рики удостоверился, что бывает и хуже. Всё это время блонди старался держать себя в узде, чувствуя, что избитому монгрелу и так достаточно острых ощущений. Но теперь ему страстно хотелось вложить в удары всю силу своего негодования, и усилием воли он пытался совладать с темной яростью, бурлившей в его душе.
Шлеп!
— Ну, как тебе? Чувствуешь, как я на тебя зол?
Громко стеная, Рики отчаянно брыкался и даже сумел пару раз случайно лягнуть хозяина.
Шлеп!
— Прекрати лягаться, иначе я прикажу Энью держать твои ноги!
Энью улыбнулся — идея ему понравилась. Ноги монгрела немедленно замерли в воздухе.
Шлеп!
— Это еще далеко не всё, пет. Вероятно, тебя уже мучают угрызения совести?
Ясон уже начал открыто наслаждаться процессом, смакуя вопли, корчи, мольбы вперемежку с попытками поторговаться и весь соблазнительный вид своего пета, уложенного на колени, такого уязвимого и восхитительно беспомощного перед наказанием. Блонди уже возбудился дальше некуда и теперь боролся с искушением повалить Рики на пол и тут же им овладеть.
Шлеп!
— Прошу, хо… хозяин… пожа-а-а-алуйста, хватит! — взмолился Рики. По щекам его текли слезы. Услышав обещание Ясона — «это еще далеко не всё» — он похолодел от страха; сейчас он жаждал только одного — чтобы боль, наконец, прекратилась.
Шлеп!