Рики подождал несколько минут, прежде чем позвать хозяина, но сначала предупредил Аки, чтобы тот его не выдавал.
— Сыграем над Ясоном шутку, — прошептал он.
Аки постарался сохранить невозмутимое выражение лица. От идеи подшутить над опекуном он пришел в восторг, хотя пока не представлял, что именно задумал монгрел.
Блонди, конечно же, рассердился — он ведь строго-настрого запретил себя беспокоить — и появился в дверях библиотеки, уперев кулак в бедро.
— В чем дело, Рики? Я же просил мне не мешать!
— Ох, извини! Я просто хотел сказать тебе, что та ваза в твоей спальне… ну, такая оранжевая… как ее там, Спагетти, что ли? В общем, я ее разбил. Очень сожалею.
На миг Ясон утратил дар речи, на его лицо набежала тень. Он молча ринулся в спальню. Он не мог поверить, что пет расколотил еще одно бесценное произведение Вергатти. Его мысли были настолько заняты вазой, что он не успел вовремя затормозить, когда дверь не открылась, как всегда делала при приближении хозяина. Блонди впечатался в нее со всего разгона, и на его лице отразилось такое потрясение, что Аки в приступе неудержимого смеха повалился на пол.
Ясон резко развернулся и в ярости крикнул:
— Рики!!!
Монгрел ухмыльнулся, бросился вон из зала и помчался в гостевое крыло. Ясон задержался лишь на пару секунд. Он открыл дверь и убедился, что ваза в целости и сохранности. Теперь он смог вздохнуть с облегчением и в полной мере оценить шутку пета. Улыбаясь, он бросился вслед за монгрелом и настиг его у бассейна. Рики пронзительно завопил и засмеялся.
Ясон крепко обвил его руками сзади и прижал к себе.
— Непослушный пет! — прошептал он, не в силах сдержать улыбку.
Игривое настроение монгрела вдохновляло хозяина, кроме того, блонди был доволен, что с его любимым Вергатти ничего не случилось.
— Круто получилось! — заявил Рики. — Видел бы ты свое лицо!
— Как бы мне тебя наказать? — прошептал Ясон, покусывая пета за ухо. — Что-то ничего в голову не приходит…
— Да ладно тебе! Я получил за тебя кнута, так что на будущее ты должен освободить меня от любых наказаний.
Ясон закрыл глаза, пытаясь справиться с бурей чувств.
— О, Рики! Ты так мне дорог.
— Если уж я такой дорогой, — возразил монгрел, — то почему бы тебе не купить мне обещанный «Зеровиан»?
Ясон улыбнулся.
— Если хочешь, поедем сегодня в город, и ты сам сможешь выбрать тот, который тебе больше понравится.
— Правда? Офигеть! Я хочу… серебристый.
Блонди поцеловал шею монгрела, а его руки скользнули по бедрам пета.
— Но сначала — раздевайся. Давай окунемся в бассейн.
— Ладно, давай, — согласился Рики, тяжело дыша — рука хозяина как раз добралась до его паха.
И вот уже они оба оказались в бассейне, наслаждаясь теплой водой и близостью обнаженных тел друг друга. Ясон загнал пета в угол, прижав к стенке, и Рики почувствовал, как ему в бедро упирается твердый член.
— Мокрый ты такой сексуальный, — прошептал монгрел хрипловатым от желания голосом.
В ответ Ясон раскрыл его губы настойчивым, медленным поцелуем. Его язык закружился, сплетаясь с языком Рики, а ладони заскользили под водой вниз по телу монгрела.
— Я люблю тебя всем сердцем, — прошептал блонди. — И ты теперь всегда будешь со мной.
— Я тоже люблю тебя, Ясон, — пробормотал Рики. — Только не жди, что я буду всё время повторять это как попугай. Тысячу разных эмоций не впихнешь в пару коротких слов. Но ты знаешь, что я люблю тебя, иначе не разделил бы с тобой наказание.
Ясон улыбнулся.
— Ты заслужил уважение самой Юпитер. И как оно тебе — быть петом класса «А»?
Рики пожал плечами.
— Не вижу тут ничего из ряда вон выходящего. В смысле, для меня ничего не изменилось. Я пет, а значит — никто.
Блонди нахмурился и пальцем подцепил подбородок монгрела, чтобы заставить его поднять взгляд.
— Ты — мой пет, — уточнил он. — А это делает тебя особенным.
— Ну-ну…
Ясон внимательно изучал его лицо, чувствуя, как его сердце охватывает необъяснимая печаль.
— Что такое, Рики?
— Просто… да ладно, тебе всё равно не понять. Я хочу, чтобы ты смотрел на меня… не как на пета, а как на любовника. Как на равного тебе мужчину.
— Но ведь именно так я к тебе и отношусь, — возразил блонди. — Разве нет?
— Ты только что сказал: я особенный, потому что я твой пет. Твои слова говорят сами за себя.
Ясон свел брови к переносице и задумался.
— Я не имел в виду ничего такого.
— А если бы я не был твоим петом, ты бы любил меня по-прежнему?
— Рики, я всегда буду любить тебя, независимо от того, пет ты или просто монгрел. Эта любовь чуть не стоила мне жизни.
Рики немного смягчился, его губы тронула легкая улыбка.
— Лады, понял, о чем ты.
— Вот и хорошо, — сказал Ясон и снова поцеловал его — страстно, почти отчаянно.
Потом они долго занимались любовью в воде, и чувственные вопли монгрела звучали в унисон с протяжными стонами блонди. Ясону казалось, что он стремится к чему-то, но никак не может достичь желаемого, и даже когда он забился в сладких судорогах экстаза, это не принесло ему полного удовлетворения. Он никак не мог стряхнуть с себя неясную тоску, что по капле разъедала душу, проникала в сердце и охватывала всё его существо.