Укрощение строптивого лига

— Много ей чести, — пробурчала я и вонзила три зубца серебряной вилки в неизвестный мне овощ, похожий на брюссельскую капусту, но красный и с ореховым вкусом. — Только не вздумайте уехать и оставить нас с ней тет-а-тет, иначе отряд потеряет бойца.

— Какого? — полюбопытствовал он с улыбкой. — И в чем суть спора?

— Вы, викарт, слишком себялюбивый или глупый? — посмотрела на него сердито.

— Вы снова грубите?

— Вы снова обманули меня. Обещали разговор, а… — я замолчала на полуслове, потому что вернулась Мелия. Но теперь она улыбалась и смотрела на Тирса невинными глазами.

— Ты приедешь на бал? — спросила лицемерка кокетливо, вернувшись на место.

— Если не будет срочных дел, — ответил рыжий.

— Ты же обещал! — она капризно закусила губу. По-моему, бледная немочь собиралась устроить рыжему «концерт», однако к его чести, он не позволил этого сделать. Посмотрел на нее и холодно ответил:

— Милая, Мелия. Прошу запомнить, что для меня служба — превыше всего.

Ее глаза заблестели, губы задрожали.

Так-так-так… они бранятся, а, вестимо, бледная немочь подумает, что причина ссоры во мне. Уверена, не выходя из дома, я нажила себе врага. Пока я раздумывала, чем для меня обернется их ссора, гостья взяла со стола маленькую сумочку, открыла ее, и по трапезной пронесся вскрик:

— Мое кольцо! — у рафини задрожали руки, она подняла заблестевшие от подступивших слез глаза на Тирса. И я сразу почувствовала: пахнет неприятностями!

— Что с твоим кольцом, — поднял голову рыжий. — Потемнело, предрекая скорую гибель? Посветлело, показывая силу твоей любви? Или треснуло, предрекая роковую разлуку? — он ехидно усмехнулся.

Нет, этот рыжий засранец определенно любил издеваться над девушками. Но эта дурища как хочет, а я не позволю к себе так относиться. Пусть только скажет обо мне что-то нелестное, вновь припомню ему замерзшего кота с грязными сосульками на брюхе. Однако сейчас дело меня не касалось, и я молчала. А спектакль тем временем продолжался.

— Нет! — рафиня отчаянно закачала головой. — Оно не гармонировало с цветом наряда, и я положила его в сумочку! Ведь я без него не выхожу из дома! Оно должно быть здесь, но его нет! — о, ее надрыву в голосе могут позавидовать голливудские актеры. Однако мне было весело ровно до тех пор, пока эта дрянь не обернулась ко мне и не произнесла:

— Когда я уходила, оставила сумочку на столе…

Я застыла с открытым от возмущения ртом, а рыжий нахмурился. Однако вместо того, чтобы нападать на меня, он подозвал слугу.

— Тенет, вы видели что-нибудь странное во время моего отсутствия?

— Нет, леер, — ответил тот, и у рыжего от бешенства покраснели щеки и уши. Он повернулся к рафине и строго спросил:

— Мелия, ты понимаешь, что подобные обвинения — не шутка?

— Шутка?! — истерично закричала она в ответ. — Я твоя невеста! Как ты можешь так думать?!

— Хорошо, — кивнул он. — Я приму меры, — шепнул что-то склонившемуся слуге, и Тенет убежал.

Минуты ожидания были унизительными для меня. Пока чего-то ждали, дрянь рыдала, томно всхлипывала, а мы молчали.

Дверь неожиданно распахнулась, и в столовую вплыла высокая дама, внешне очень похожая на Тирса. С такой же розоватой кожей, разрезом и цветом глаз, рыжими волосами удивительного пшенично-золотистого оттенка. И, кажется, у них даже характеры похожи. Потому что дамочка так же язвительно улыбнулась.

— Ливры, — она посмотрела на нас двоих внимательно. — Мы приложим все силы, чтобы найти пропажу. — Обернулась к слуге. — Тенет, опроси всех слуг. А мы пока поищем пропажу тут.

Она подошла к столу — Райский тут же вскочил и помог ей сесть.

Ожидая очередное унижение, я чувствовала себя мерзко, однако дама повернулась ко мне и приветливо спросила:

— Ливра, вы не заметили ничего подозрительного в столовой, пока были одни?

— Нет, — ответила ей. Старалась держать себя в руках, однако лицо покрылось предательским румянцем. Да, я всегда краснею, когда нервничаю, но что подумают незнакомые люди?

— Хорошо, я верю вам, ливра Вера, — она улыбнулась и перевела взгляд на рафиню. — А вы, Мелия?!

— Ваш вопрос звучит унизительно, Эдалина! — довольно резко ответила та.

Дама улыбнулась и посмотрела на сына. Кивнула ему. И тогда он ответил:

— Рафиня Мелия, прошу вас покинуть наш дом и впредь не появляться у нас. Отныне, вы нежеланный гость в доме викарта и викартессы Нормер Рийских, — рыжий говорил спокойно, но выходило хлестко и очень унизительно. — И помолвку считайте расторгнутой.

— Что?! — позеленела от злости та и, ища поддержки, повернулась к хозяйке дома.

— Этим поступком вы, рафиня, оскорбили наш дом, нашу гостью, — отчеканила Эдалина.

— Я не понимаю! — не унималась нахалка.

— Эдалина Нормер Рийская обладает поисковым даром. Желая сделать пакость, вы упустили этот важный момент, — рыжий улыбнулся. Покраснев, рафиня вскочила со стула, схватила сумочку и опрометью выбежала из столовой.

— Ну, Тирс, теперь ты избавился еще от одной невесты, — задумчиво произнесла викартесса. — Можем продолжить ужин? Вы не против, если я составлю вам компанию?

— Нет, мама, — рыжий впервые тепло улыбнулся.