Укротить сердце (ЛП)

- Даже не знаю, зачем я тебе все это рассказываю. - Он тянется вперед и берет мою вилку. - Ешь, - говорит он, протягивая ее мне.

Но я игнорирую такую желанную булочку с корицей, прокручивая в голове его слова о поиске решения. Если я могу помочь другому человеку, значит, я это сделаю.

- Как вы рекламируетесь?

- Никак.

- Значит, сарафанное радио?

Он опускает взгляд на свои руки и сжимает их в кулаки.

- На протяжении многих лет, да.

- А что пишут в комментариях к твоему Инстаграму? - спрашиваю я. Когда он не отвечает, у меня падает челюсть. - Ты не используешь социальные сети? - Я тыкаю в него вилкой. - Это твоя первая ошибка. Это - не решение всех проблем, но я думаю, что их использование может сильно помочь тебе, Чарли.

- Именно из-за них мы попали в эту передрягу. - Он закатывает глаза. - Твоих драгоценных социальных сетей.

Я бросаю на него строгий взгляд.

- Слушай, я знаю, что социальные сети вызывают у тебя зуд. Ты - ковбой. Тебе нравятся лошади, а не хэштеги. Я понимаю, но… - Улыбка медленно расползается по моему лицу. - Это - мое.

Он хмурится, глядя на меня с подозрением.

- О чем ты говоришь?

- Я могу это сделать! - восклицаю я. - Я могу раскрутить вас.

- Мне не нужна твоя жалость, - говорит он, складывая руки на широкой груди, и мускулы на его загорелых предплечьях напрягаются.

- А мне кажется, что нужна. - Я откладываю вилку, внутри меня разгорается азарт. - Но это не жалость. Я не хочу каждый вечер разносить пиво в «Пустом месте». Я лучше помогу тебе. Пожалуйста.

На его челюсти подергивается мускул.

- Считай это одолжением, - говорю я с улыбкой. - Ты спас меня от драки в баре, а я спасу твое ранчо.

И все равно челюсть этого упрямца продолжает пульсировать.

- У меня есть опыт. Связи в моем туристическом агентстве. Я могу потянуть за все ниточки. Кроме того, это всего лишь на три месяца.

В его глазах вспыхивает интерес.

- А что будет через три месяца?

- Я уеду в Калифорнию.

Он фыркает.

- Тебе не нравится Калифорния?

- Последнее место, где я хотел бы оказаться.

Я игнорирую его презрение и бодро пожимаю плечами.

- Не стоит судить, пока не попробуешь.

Его взгляд встречается с моим, прежде чем опуститься к моим губам.

- Ешь, - приказывает он.

Я беру вилку и втыкаю ее в липкую массу теста и сахара. Вкус ванили и корицы просто райский.

- Хочешь? - спрашиваю я Чарли.

Он отмахивается, как будто вкуснятина не для него.

- Нет.

Слизав немного глазури, я откладываю вилку.

- Ну что, договорились?

Он моргает.

- Договорились?

- Я помогаю тебе с социальными сетями, а ты мне платишь, - говорю я. - Вполне профессиональная деловая сделка. Если тебе не понравится, можешь не пользоваться. Удалишь аккаунт через три месяца.

Я смотрю, как он обдумывает это предложение, как подрагивает мускул на его бородатой челюсти.

Ему это нужно.

А он нужен мне.

Он пристально смотрит на меня в течение долгого времени.

- Отлично. Мы заберем твое барахло, и ты будешь жить на ранчо.

Настает моя очередь моргать.

- На ранчо?

- Ты не останешься в «Йодлере». Я знаю, что ты любишь тараканов, но… - Он пожимает широкими плечами. - Работа идет в комплекте с бесплатным жильем.

Я прищуриваюсь.

- Ты только что это придумал?

Наклонившись, Чарли впивается в меня своим темным взглядом, выражение его лица такое свирепое, что у меня сердце замирает в груди.

- В «Йодлере» небезопасно. Я не хочу, чтобы ты там жила.

Уверенность в его голосе разжигает во мне огонь.

- Из-за драк? - спрашиваю я, затаив дыхание. - Жесткие простыни? Испачканный кровью матрас?

На его губах появляется тень улыбки. Такая слабая, что я почти не замечаю ее.

Но она есть, и она прекрасна.

- Что-то вроде этого. - Чарли берет мою вилку и снова протягивает ее мне. - Ешь. А потом мы пойдем.

Глава 7

Руби

Тряска угольно-черного Шевроле Чарли по извилистой грунтовой дороге - это самые крутые американские горки, на которых я когда-либо каталась. Я практически вибрирую рядом с ним. Мне нравится этот грузовик и этот мужчина. Грубый и неотесанный, но в глубине души надежный и верный.

В багажнике грузовика лежат мой чемодан и рюкзак. До ранчо тридцать минут езды, и Чарли, не желая, чтобы я заблудилась на проселочных дорогах, предложил подвезти меня, а потом отправить кого-нибудь в город за моей машиной.

События последних двадцати четырех часов кажутся сюрреалистичным лихорадочным сном. То я уворачиваюсь от кулаков и пивных бутылок в захудалом баре, то оказываюсь в машине с ворчливым, сексуальным ковбоем, обменивая свои умения на жилье и работу.

Правда, только на лето. Я помогу этому ворчуну с его проблемами, спасу ранчо, увижу лошадей, а потом уеду в Калифорнию.

Я следую примеру Чарли и храню молчание. Похоже, он исчерпал свою норму разговоров, когда рассказывал мне о видеоролике, разошедшемся по социальным сетям. И все же мой взгляд скользит по его красивому профилю. О чем он думает? Жалеет о своем предложении нанять меня и пожить на ранчо? Он даже накормил меня. После завтрака я поторопилась достать кошелек, но он бросил на стол двадцатку, включающую щедрые чаевые для Фэллон.