Улей

Спустя две недели после последнего визита её брата на ферму она стояла в студии торгового канала, где пол был размечен маскировочной лентой. Она была собранной и сосредоточенной. Её макияж был безупречен. Она попросила свою гримершу нанести основу на два тона светлее обычного.

Та выразила сомнения.

— Вы уверены? Будете выглядеть блеклой при таком зверски ярком освещении.

Марни и гримерша стали обе рассматривать её лицо в зеркале.

— Абсолютно. В прошлый раз — не по вашей вине — я выглядела так, будто неделю загорала на пляжах Уэст-Палм-Бич. Не самая лучшая внешность для рекламы моей продукции.

Начались съемки. Рядом с Марни встал ведущий — приятный симпатичный мужчина, который обычно продавал кухонную посуду с медным покрытием.

— Марни, прежде чем мы перейдем к твоему сегменту, я хотел бы выразить сочувствие твоему горю.

В глазах Марни блеснули слезы.

— Спасибо, Рикки, — поблагодарила она и, сделав глубокий вдох, повернулась лицом к камере. — Мне очень тяжело, — продолжала она. — Как многие из вас знают, мой любимый брат скончался от передозировки лекарств. Кейси многие годы боролся с зависимостью. Побеждал. Проигрывал. Разумеется, он по-прежнему со мной, как был со мной всегда, с самого начала. И собственными глазами видел всё, что происходило. Я не хочу говорить о его кончине, потому что никто из нас на самом деле не умирает. Мы переходим в другую жизнь и там продолжаем быть теми, кем можем быть. Кейси там. Как и наш отец.

Рикки неуклюже обнял Марни и столь же неуклюже перевёл разговор на другую тему.

— Марни, спасибо, что поделилась своим горем, — сказал он. — Воистину душераздирающая история. Мы скорбим вместе с тобой. Все, кто находится в студии, и твои бесчисленные поклонники, все мы разделяем твою боль.

Камера взяла в объектив образцы продукции Марни — желто-черные баночки — символ её бренда, — и Рикки продолжал:

— Давайте поговорим еще о том, что каждый человек может быть тем, кем он хочет быть, и о том, как продукция фермы Спеллман помогает женщинам — да и, надо признать, мужчинам тоже, мне в том числе — достичь внешнего и духовного совершенства.

Марни испустила протяжный вздох.

— За это надо благодарить пчёл, Рикки, — произнесла она. Её бледное лицо снова оживилось. — Пчёлы — инженеры природы, её возлюбленные, опыляющие все растения, без которых мы не можем жить. На генном уровне они знают, что средоточием вселенной является женщина, а не мужчина. Да-да, именно так, Рикки. Не обижайтесь, но Бог — женщина.

— Жена постоянно мне это твердит, — ответил он.

* * *

Через неделю после того, как пчелиный рой оторвал меня от земли и поднял ввысь, я очнулась в одной из больниц Беллингема. Я лежала на спине, во рту у меня пересохло. Родители ринулись ко мне. Глаза мои открывались лишь самую малость, но даже через щелочки я различала их. По лицу матери струились слезы. Она поглаживала меня, однако я не чувствовала её прикосновения. Отец тоже плакал. И брат. Я знала, что они плачут от радости.

Что-то было не так.

И это что-то было хуже, чем больница.

К матери подошёл мужчина. В белом халате. Врач? Медбрат? Он похлопывал её по плечу, ласково, но твердо, — видимо, утешал. Я увидела, как мать чуть отпрянула и схватилась за отца. Ее пальцы напомнили мне клешни красного краба. Она вцепилась в отца, прильнула к нему и завыла в потолок, причитаниями оглашая палату. Отец крепко её обнимал.

Никто из них не подошёл ко мне.

Никто не тронул мою обнаженную отёкшую руку.

Потом я увидела у своей постели брата, и он сказал, что всё будет хорошо.

Мы с ним всегда были близки. Даже когда у него были проблемы. Даже в самом конце.

«Неуёмное сердце»

Марни Спеллман

Глава 48

Брату Марни было шестнадцать лет, когда родители отправили его в реабилитационный центр по другую сторону Каскадных гор, в Спокане. Марни, тогда ещё девятнадцатилетняя девушка, вместе с родителями повезла его в клинику. Мать с отцом сидели впереди, брат с сестрой — на заднем сиденье.

Удивительно быстро Кейси переключился с сигарет на марихуану, а потом подсел и на героин. В конце 1970-х годов на острове Ламми нечем было заняться — так, скала в океане. Свою первую дозу кокаина Кейси приобрел у одного из клиентов «Уайлдвуд-Инн», куда он — по настоянию родителей — устроился работать помощником официанта.

Марни была старше и, по правде говоря, на ферме от неё пользы было больше, чем от Кейси. Тот, вместо того чтобы выполнять данные ему поручения, всё больше слушал музыку на своем магнитофоне. В ресторане, рассудили родители, его приучат к дисциплине и он — хочешь не хочешь — выработает характер.

Кейси же, вместо того чтобы характер вырабатывать, только тем и занимался, что прикидывал, у кого из посетителей ресторана и их детей-подростков, можно приобрести наркотики. В предприимчивости сестре он не уступал.

Только вот таланты свои, к огромному разочарованию родителей, применял не по назначению.