Улей

До вершины оставались какие-то метры, ноги нестерпимо болели, а существо уже буквально дышало в спину. Почему-то Григ не сомневался, что рычащий и сверкающий клыками монстр на самом деле не страшен - если бы тот хотел, давным-давно мог сократить разделяющее их расстояние и прыгнуть беглецу на спину. Проверять, так это или нет, в любом случае не стоило... И вдруг - новая пропасть Бездонная, а вокруг - ни одного вспомогательного объекта. "Будь что будет!" - Григ изо всех сил оттолкнулся и прыгнул, заорав от страха и избытка адреналина...

Пропасть, которую невозможно было перелететь в прыжке, между тем осталась позади - ноги в спортивных ботинках тяжело звякнули по каменному склону с той стороны бездны. "Не останавливайся!" - лишь мелькнуло в голове у Брата. Он бросился дальше.

"Если ты Брат, то пройдешь! - стучали в висках слова Дора. - Если ты Брат, ты почувствуешь!" И он чувствовал, он все больше увлекается игрой и все больше верит в свой успех!

Прямо на пути упала труба, внутри которой синими всполохами блуждал огонь. Войди в такую жаровню - в несколько секунд станешь куском угля. Но Григ вошел - он уже понял, что первый этап не содержит элементов логики - "вперед, и ничего не бойся!". Правильно - его почти не обожгло. Лишь засомневавшись на какое-то мгновение, когда испуганное подсознание так не вовремя извлекло из зрительной памяти все же существовавший вариант обхода трубы, Григ почувствовал за спиной нарастающий жар настоящего крематория и поднажал, ускоряя свои бег. Сразу за трубой - новая пропасть. На этот раз - настолько широкая, что наверняка не стоило пробовать преодолеть ее в прыжке. А внизу то самое бурлящее озеро, над которым он и Динг висели позапрошлой ночью на тросах световодов. "Волна там какая-то странная: удар смягчила, а плыть не мешала", - говорил Динг. Странная или нет, но до чего же страшно!!!

Труба обрывалась прямо над озером, а огонь за спиной торопил с решением. Григ сделал шаг вперед

Секунды свободного падения, брызги, стена воды. Он поторопился наверх. Соленая на вкус жидкость выталкивала быстрее обычной, той, что в бассейнах. На поверхности - настоящий шторм, волны вздымаются и падают. Единственное спасение - лесенка, раскачиваемая где-то впереди потоками водопада Григ поплыл Волна швыряла его, как песчинку, но ни разу не накрыла с головою действительно: "шипит, но плыть не мешает"! Позади послышался какой-то гул, но Григ не оборачивался - у него никак не получалось ухватиться за нижнюю ступеньку лестницы. Затем волна швырнула вверх, руки вцепились в стальную перекладину. Тут же он подтянулся, зацепился ногами и только затем посмотрел назад. Поведение воды в озере заметно менялось: в самом центре водоема разрасталась воронка водоворота. Не успел бы ухватиться - конец!

- Бр-р-р! - Григ передернул плечами и пополз вверх.

Водопад поливал ледяными струями, настолько холодными, что руки примерзали к поручням. В довершение к бедам лестница не доходила до самого верха - ее закрепили на отвесной стене, прямо под водопадом. Пришлось несколько метров взбираться с помощью пальцев, находящих трещины в скале, и ног, упирающихся в каждый бугорок. А ярость защищала от холода рушащейся воды. Всего три-четыре метра, а сколько труда!

И вот - вершина. Григ поднялся и встал по колено в воде - поток в этом месте закручивался, образуя заводь, и не слишком стремился стащить скалолаза обратно.

Стоять было холодно, да и глупо - Григ бросился дальше - "тропа" явственно выступала красной кирпичной крошкой на черном граните скалы. Сто метров нормального бега и опять препятствие. На этот раз - яма с торчащими на дне копьями. Через яму перекинут шест - недостаточно толстый, чтобы на него можно было стать ногами. "Черт, я же не канатоходец!" Григ ступил на снаряд, сделал пару шагов, не удержал равновесия и упал, в последний момент ухватившись руками. Слишком тонкий для ног, шест оказался слишком толстым для ладоней - те соскользнули. Григ полетел на копья...

Вместо боли от пронзающего плоть металла - шлепок о горизонтальную поверхность. Стекло! "Какое-то время все препятствия безобидны!" - сказал Дор. Только какое-то время! Стекло двигалось - уже в метре от Грига спасительная поверхность обрывалась. Полежи еще секунд пятнадцать - стекло опустится, а тело сползет прямо на острия пик!

Григ поднялся и побежал, больше всего опасаясь поскользнуться. Добрался до стены - шест торчит прямо над головой, но за него не ухватишься. Подпрыгнул, вцепился в острый край ямы, подтянулся на руках...