Улика из прошлого

Элис тоже посмотрела туда — честно признаться, Роберт не вызывал своим видом ассоциаций с квалифицированным медбратом. Но тем не менее Эля решила остаться учтивой ко всем «спасателям».

— Я очень благодарна вам, Габриэль, — сказала она, слабо улыбаясь. — И вам, Роберт, конечно, тоже.

— Я не Роберт, — неожиданно заявил мужчина в кожаной куртке и нервно переступил с ноги на ногу. — Меня зовут Штырь, — угрюмо добавил он.

— Эм… — Клариса даже хлопнула в ладоши, переключая внимание на себя. — Это не столь важно. Габи обратился к нашим деловым партнёрам, и те прислали своего полномочного представителя. Вот и всё, о чём следует знать Элис.

«Полномочный представитель Штырь? — подумала Эля про себя. — Перманентное безумие, судя по всему, здесь и не собирается заканчиваться…»

— Роберт, к сожалению, в ближайшие дни вряд ли появится в Кочках, — добавила Клариса. — Впрочем, надеюсь, — она обратилась к Элис, — вы уже завтра придёте в норму и продолжите изыскания, оговорённые контрактом. А то, что случилось в подземелье сегодня, будем считать маленьким несчастным случаем, который наверняка не повторится.

— Я тоже надеюсь, — с неподдельным чувством пробормотала Эля.

— Так как вы себя чувствуете? — снова повторила хозяйка. — Голова не кружится? Привкуса неприятного на языке нет?

— Да вроде бы нет. — Элис ещё раз «просканировала» своё состояние: судя по всему, все органы возвращались к штатному функционированию.

— Тогда… хорошо.

Клариса сделала некое неуловимое движение бровями, словно побуждая кого-то к действию. Подразумевалось, видимо, что Эля не обратит на это внимания. Но Элис обратила. Этот немой призыв был явно предназначен эконому.

Тот сразу засуетился, стронулся с места и проследовал к столику, скрытому от взгляда Эли углом буфета.

Оттуда раздалось какое-то шуршание и еле слышные позвякивания.

— Для вашей же безопасности и, так сказать, профилактики, — проговорила меж тем Клариса, — необходимо провести пару тестов.

Эля уловила в тоне хозяйки несвойственную неуверенность и посмотрела на неё вопросительно. Почти так же удивлённо на Кларису воззрился и «полномочный представитель».

Тем временем из-за буфета показался Габи. Карлик торжественно нёс на вытянутой руке небольшой серебряный поднос; на нём стояла изогнутая медицинская кювета, из которой, в свою очередь, «выглядывал» оснащённый иглой шприц. Сомнений не было: эконом направлялся прямиком к лежащей на диванчике Элис.

Та, наблюдая за зловещим приближением карлика, машинально привстала на локте. Глаза Эли стали округляться от удивления, смешанного с промелькнувшим страхом.

Габриэль, впрочем, приближался неотвратимо и невозмутимо.

— Стопэ! — выдал неожиданно Штырь из своего угла. — Кончай хилять, сказал.

Карлик, выслушав эту непонятную для Элис галиматью, чуть сбавил шаг и вопросительно глянул на Кларису.

— Не вмешивайтесь! — отозвалась та, обращаясь, очевидно, к Штырю.

— Я базарю, встал на место и убрал подальше ёжика! — повысил голос тот и сделал пару шагов в направлении дивана.

Карлик к этому времени уже остановился непосредственно перед «пациенткой» с подносом наперевес.

Эля инстинктивно отодвинулась к спинке дивана и озабоченно переводила взгляд с одного говорящего на другого.

— Что вы себе позволяете? — вспыхнула Клариса.

— Чиф сказал, биксу не дырявить лишний раз, — сообщил Штырь очередную порцию абракадабры.

— Говорите нормально! — вышла из себя хозяйка поместья, у неё даже лицо побагровело. — Я не ваша подружка, общаться с вами на дворовом сленге!

— Что за вкатка у короткого? — подозрительно прищурился Штырь.

— Какая ещё вкатка? — возмутилась Клариса. — Это пустой шприц! Мы не собираемся ей ничего вводить, а только, наоборот, кровь взять, чтобы передать в поликлинику для анализа!

В подтверждение слов хозяйки карлик взял двумя пальцами шприц из кюветы и поднял его так, чтобы было заметно, что он действительно пуст внутри.

— На небо тайгой не едь! — заявил Штырь и сделал характерный жест: заложил руку за лацкан куртки, как бы нащупывая во внутреннем кармане рукоять пистолета.

Эля не стала дожидаться окончания интермедии. Она категорически не собиралась безучастно наблюдать, как её будут «дырявить», не важно, с какими — пусть даже с благородными — намерениями.

Девушка упруго изогнулась на диване, подалась вперёд по направлению к стоящему карлику и со всей силы врезала снизу ногой по подносу. Всё его содержимое полетело в разные стороны — пустой шприц в одну, кювета — в другую, а сам поднос, сделав в воздухе два полных оборота, с ужасающим звонким грохотом приземлился на пол возле ноги опешившего от происходящего эконома.

Как бы там ни было, но вечерние страсти ближе к ночи всё же улеглись. Клариса со Штырём, видимо, пришли-таки к некоему консенсусу: последний «отчалил» после десяти вечера вполне себе по виду удовлетворённый. Попыток взять у Элис биологическую жидкость «для анализов» более никто не предпринимал, мало того, Клариса даже извинилась, что допустила такую «бестактность», как она выразилась.