Улика из прошлого

В итоге было решено продолжить работу в хранилище завтра с утра. В принципе Эля чувствовала себя уже вполне сносно, и ночной сон должен был пойти ей на пользу (если, конечно, удастся заснуть). Ночевать Эля попросилась в той самой «двухместной» гостевой комнате — хозяйка «замка» не возражала.

Войдя туда уже перед тем, как запереть дверь на ночь, Эля с удивлением обнаружила свой блокнот. Она принялась перестилать постельное бельё после Макара (не ночевать же ей на продавленной раскладушке, когда рядом вполне себе приличная кровать) и увидела свою «родную» книжицу, зажатую между матрасом и стенкой. Теоретически блокнот, конечно, мог каким-то образом туда завалиться, но выглядело такое допущение маловероятным.

Эля достала книжку, раскрыла на странице, заложенной верёвочной закладкой, и поняла, что блокнот ей туда подложили. Кто-то открывал его и просматривал — неизвестно для каких целей.

Почему Элис сделала такой вывод? Очень просто.

Она прекрасно помнила, какую страницу заложила закладкой. А тот, кто раскрывал без её ведома блокнот, этот нюанс не учёл или проигнорировал. В итоге закладка оказалась совсем не там, где надо.

Глава 10

Как ни странно, но ночь прошла без происшествий. Эля поворочалась перед сном, её вдруг начало подташнивать, видимо, последствия перенесённой интоксикации ещё сказывались, но недомогание длилось недолго. Элис сама не заметила, как крепко уснула. И если её и пытались ночью разбудить таинственные голоса и новые привидения, то это им не удалось.

Девушке даже ничего не снилось, лишь перед самым пробуждением под веками словно промелькнули ломкие линии-сполохи, как при прокрутке на экране повреждённой плёнки. От них Эля и проснулась.

Открыла глаза и прислушалась к себе. Сердечко стучало ровно, лёгкие вполне себе работали: грудь вздымалась и опадала в такт дыханию.

Традиционно за окном пропел петух. Часы на смартфоне показывали без одной минуты шесть.

Нельзя сказать, что Элис не пыталась анализировать то, что с ней произошло после того, как она опрометчиво приняла предложение Кларисы. Трудно было оставаться безучастной к такой череде странноватых происшествий, которых уже вполне хватило бы на приключенческий фильм. Но пока отдельные факты как-то не связывались в одну «верёвочку». События хоть и относились в целом к одной теме, но вовсе не вытекали одно из другого.

«С одной стороны, — думала Эля, — противоречивые рассказы соседей, с другой — непонятное предупреждение Никиты (если записка в самом деле его). Есть ведь ещё и с „третьей стороны“, и с „четвёртой“. Голоса эти хотя бы. И это не считая самих экземпляров коллекции и произошедшего вчера в хранилище; и случившегося после того, как меня оттуда „достали “. Штырь этот — как будто человек из другого мира. Какие у аристократической Кларисы могут быть с ним дела и точки соприкосновения?!»

Если добавить к этому странное поведение карлика и временную пропажу блокнота, всё ещё больше запутывалось. Особенно если учесть, что в доме, кроме эконома и госпожи фон дер Ляйн, как бы никого не было (сие подразумевало, что блокнот похищал кто-то из них). Могла иметь место версия о некоем пока ещё не представленном Эле тайном обитателе дома, который время от времени крадёт вещи гостей и топает возле закрытых дверей по ночам, но Элис пока оценила такую гипотезу как «так себе» и оставила её про запас.

Голос разума подсказывал ей, что она слишком уж легкомысленно относится к последним событиям. Никакой гонорар не сможет компенсировать наплевательское отношение к своему здоровью и даже жизни. Она ведь реально вчера едва не двинула кони, как доходчиво выразился лысый человек в кожанке, кто знает, какие ещё сюрпризы таят раритеты? Так что же делать? Отказаться? А где взять денег на оплату неустойки по контракту? Получается, она сама себя загнала в ловушку, и выход из неё вырисовывался только один — сделать всю оговорённую работу и забыть про Кочки, Кларису и коварные артефакты до скончания веков.

Элис тряхнула головой, отгоняя назойливые мысли, и пошла заниматься утренней гигиеной. Думы думами, а работу за неё никто не сделает — надо было готовиться к очередной «вахте».

Клариса с утра снова умчалась куда-то на своём лакированном джипе, а в подземелье Элю сопровождал Габи. После того как они в молчании позавтракали, он отконвоировал «сотрудницу» через двор и дальше, к двери с вентилем. Когда Элис очутилась внутри «лаборатории», Габриэль невозмутимо переступил своими короткими ножками через высокий порог и вошёл следом.

— А-а-а? — растерялась Эля.

— Распоряжение Кларисы, — пояснил карлик. — Я вам не помешаю, буду сидеть тихо, как мышка. Но во избежание эксцессов лучше, если я буду находиться поблизости. Так безопаснее.