Улица без рассвета

И сразу же пожалел. Ему показалось, что он в ловушке. Это был типичный двор-колодец – правильный че-тирикутник, со всех сторон окруженный стенами высоких домов. Выход из него был только один – на улицу. В бу-динок вело пятеро дверей – каждые в отдельную секцию. Одни из них были открыты. Павлюк бросился туда. 

Оказался на крутой лестнице, грязных, пропахших котами. Не касаясь поручней, перепрыгивая через ступеньки, мчался с этажа на этаж. Задыхался, чувствовал, что сердце вот-вот выскочит, но не останавливался ни на мгновение, понимал: скорость – единственный шанс спастись от преследователей, голоса которых уже слышались во дворе. 

Павлюк надеялся успеть подняться на чердак, вылезти на крышу и по нему перебраться на второй дом, третий, четвертый, пока не натолкнется где на спуск вниз. 

Лестницы заканчивались площадкой, на которую выходили маленькие узкие двери.

"На чердак", подумал Павлюк, дернув их. 

Но ошибся – оказался не на чердаке, а в каком совершенно темном помещении.Пытаясь сориентироваться, Павлюк сделал осторожный шаг вперед и сразу же замер на месте: в спину ему уперлось что-то твердое, холодное. Кто шепотом приказал: 

– Руки вверх! Если скажете хоть слово или крикнет – застрелю! 

Павлюку ничего не оставалось, как немедленно выполнить приказ. Он стоял в поднятыми руками, не в силах перевести дыхание после долгой погони. Он так устал от бега, не мог как следует собраться с мыслями, понять, что же произошло, в чьих руках он оказался. 

Голоса внизу и топот сапог на лестнице приближались. Вот зоны послышались совсем близко, на последней площадке лестницы. Павлюк почувствовал, как пистолет, уперся ему в спину, вдруг вздрогнул, а его владелец затаил дыхание. 

– Пойдем выше? - Спросил один из преследователей. 

– Да нет его здесь, – возразил другой. - Говорю тебе … 

– Все равно со двора ему не выбраться, – согласился первый. - Пойдемте. 

Они начали спускаться, вскоре топот затих. 

Павлюк молча ждал, что будет дальше. Испуг, охвативший его во время бегства, постепенно шло. Он понял, что попал к человеку, который сам боится советских органов государственной безопасности. Ведь стоило только позвать тех, которые поднимались по лестнице, и его бы арестовали. 

Наступила тишина. Убедившись, что все спокойно, неизвестный лучом карманного фонаря осветил Павлюка сзади и неоспоримым тоном приказал: 

– Идите вперед! Рук не опускать! 

Держа руки над головой, Павлюк прошел узеньким коридором, свернул налево, толкнул негодные дощатые двери и оказался в маленькой комнатке с наклонным потолком, освещенной чадно керосиновой лампой. Жилье было устроено на чердаке. Железная койка, покрытая тряпьем, кривой стол и табурет – вот и вся мебель в комнате. Справа от входа темнели еще дверь, видимо, в соседнюю комнату. За окном на черном небе мигали звезды, большие и печальные. 

– Сядьте на табуретку! Руки на стол! 

Павлюк выполнил приказ. 

Незнакомец сел на койку, напротив Павлюка. 

Теперь Павлюк мог разглядеть того, кто так бесцеремонно распоряжается им "Он попал в плен к парню лет двадцати трех. Одет он был в изношен, смят серый костюм, из-под пиджака выглядела грязная рубашка. Очевидно, парню пришлось пережить немало лишений, однако голос и манеры его были проникнуты уверенностью. Возможно, одной из причин этой уверенности был парабеллум, нацеленный прямо на Павлюка. Павлюк не мог отвести глаз от круглого, темного ствола, зловещая точка, как магнит, притягивала взгляд. 

– Ну, чего вы бежали? - Грубо спросил парень. 

– А почему я должен вам это объяснять? - Когда шло страх, Павлюка возвращалось дерзость. 

– Потому что иначе я вас пристрелю, – все так же грубо и решительно ответил молодой человек. - Я должен знать, с кем имею дело. 

– А вы сами кто такой? 

– Ты, сволочь, ответишь или нет? - Разъяренно воскликнул парень и поднял пистолет, целясь … 

Павлюк понял: шутки плохи. 

– Какой вы нервный, – с деланной улыбкой сказал он, пожал плечом. - Неужели не ясно, что если бы за мной не погнались, я бы не убегал. 

– Оружие есть? 

– Есть, – Павлюк вынул из кармана кольт. Пистолет парня был нацелен прямо ему в грудь. Взял кольт за дуло, протянул, парню. - Возьмите на некоторое время себе. Я не боюсь вас и доверяю вам. 

Он понимал: парень все равно отнимет у него оружие, и решил его, инсценировав "до-ВИРЬЕМ". 

Парень, взяв оружие, положил ее рядом с собой на кровать, но парабеллума не выпустил. 

– Документы? 

– И документы есть. - Пошарив в кармане, Павлюк протянул запасное удостоверение своих до-ющих документов решил до поры до времени из осторожности не показывать. 

Парень левой рукой небрежно пролистал серенькую книжечку, презрительно скривился: 

– Липа. 

Павлюк пожал плечами: 

– Вы не милиционер, с вас достаточно и такого. 

Молодой человек подумал и согласился: 

– Пусть и так. 

Взял кольт, щелкнул пружиной, вынимая обойму, повернул оружие хозяину. 

– Положите обойму в правый карман, пистолет в левую. Зарядить его можно только на лестнице, не раньше. Я буду следить, и в случае чего – пеняйте на себя … А теперь – убирайтесь вон отсюда. 

Павлюк остолбенел. 

– Я кому сказал – убирайтесь вон, – повторил парень.