Улица Венеалме

– Он был одним из сыновей орта Давута. Конда, я хочу забыть, как и ты.

Она повернулась и взяла его лицо в ладони.

– Не смотри на меня, – сказала она, разглаживая резкую складку между его бровей. – Закрой глаза. Я вся красная и распухшая от рыданий.

– Тебя держали взаперти пять месяцев, а ты щадишь этого человека? – спросил Конда. – Айи, ты поразительно милосердна.

– Он показал мне цветы чиарэ и сказал, что срезал их и приносил в свои комнаты. Это не исправить...

– Чиарэ нельзя срезать. Есть поверье, что срезанный цветок чиарэ, умирая, превращается в чёрного злого духа, который мстит поднявшему на него нож, пока не доведёт до смерти. Каким образом он, будучи сыном орта, не знал этого?

– Не знаю. Думаю, моя кемандже отомстила ему за все срезанные цветы, не знаю только, за что страдали мои соседки. И он сказал, что наставник бил его палками по пяткам за это. Он был так полон собственного достоинства, так самоуверен... Он рассказал мне про то, как его ранили в стычке с кутарцами, и явно ждал, что я ужаснусь или даже попрошу показать этот шрам, – косо махнула она рукой от плеча. – А мне хотелось посмотреть в глаза его отцу и спросить, не стыдно ли ему за такого сына? Конда, как люди становятся такими?

– Это сложный вопрос, сокровище моё, – сказал Конда, приглаживая её волосы, отчего они только больше растрепались. – Влияет и то, кто родители, и то, как воспитывают ребёнка. К слову о наставниках и воспитании. Я хотел бы обсудить с тобой катиса Кимата.

Аяна вздрогнула.

– Катиса?

– Да. Ему будет два года, с этого возраста обычно нанимают катиса.

– Я думала... – сказала Аяна, чувствуя, как беспокойство охватывает её.

– Стамэ, любовь моя, – сказал Конда, гладя её по щеке. – Ты за кого меня держишь? Я не собираюсь отбирать Кимата или разлучать вас, и так же я не сомневаюсь, что ты сама можешь обучить его чему-либо сама или с помощью книг. Он будет приходить пару раз в неделю, чтобы Кимат постепенно привыкал. Ты верно сказала, я не Пулат.

Аяна сидела напряжённо, еле удерживаясь, чтобы не начать грызть ноготь, и смотрела, как Кимат кидает палочку и бегает за ней. Конда внимательно вгляделся в её лицо и улыбнулся.

– О. Я вижу. Ты думала, я вне этого миропорядка, что я, как те бедовые люди в проливе у Рети, устраиваю набеги для освобождения рабов с каторги? В одиночку я за оставшееся мне время не изменю таким образом существующее устройство мира. А если разрезать разом все нити, на которых держится мир, всё рухнет, и восстановление может отнять слишком много сил. Ты вышиваешь цветными нитями седы поверх существующих неприметных нитей, выходя за их пределы, перепрыгивая сразу в то место, которое наметила, по воздуху, как герои древних сказаний, и это восхитительно, так же, как восхитительны украшающие потом холст твои вымышленные создания. Я не собираюсь перерезать нити этого мира, потому что многие из них уж слишком удобно натянуты, а некоторые лежат под чудесной вышивкой, и она испортится. Катис будет полезен, чтобы сопроводить тебя с Киматом, например, в эйнот. Рассматривай его как допонительную няню и по совместительству охранника, который предан нашему сыну.

– Я не думала об этом, Конда. Я не думала о катисе.

– Я тщательно выберу человека. И без твоего согласия я не найму его. Возможно, это случится даже не в этом году и не в следующем. Просто хотел предупредить тебя. Если честно, я думал, что ты обрадуешься. Катис – это старший товарищ, это человек, с которым можно делиться тем, о чём неловко говорить с родителями, потому что он младше отца, но уже повидал жизнь, при этом – не старший брат, занятый устройством своей... Это твой личный арем Дар, у которого всегда есть время ответить на твои вопросы, съездить с тобой в хранилище, поплавать в бухте, организовать другие твои занятия. У вас мальчишки, желая общаться, сбиваются в организованные банды начиная лет с семи, но у кирио это не принято.

– Я тут отношусь к севас, – сказала Аяна, грустно улыбаясь. – Севас вполне себе сбиваются в банды. Конда, я могу продолжать занятия с мальчишками? Мне нужен хотя бы один день в неделю. Я впряглась в эту лямку и не могу бросить её теперь. И не хочу.

– Если тебе не терпится, и ты не можешь подождать до конца сентября, то вполне. Я же сказал, что кира Атар под присмотром. У неё есть горничная, которая, скорее всего, станет ками после того, как ты закончишь работу. Я хотел посоветовать тебе сразу сказать ей, что ты не претендуешь на место ками.

– Юталле?

– Да. Юталле. Место ками – хорошее, и бывали случаи, что девушки выживали друг друга за него. Такое случается... У всех своя корысть. Айи, встань пожалуйста, а то у меня отвалятся ноги. Ох. Старость – не радость... Не бей!

– Не смей называть моего мужа стариком, – нахмурилась Аяна. – Конда, я хотела спросить тебя. Почему ты мне так много позволяешь и разрешаешь? Ты ведёшь себя не как кир, а так, будто мы в долине. Я и правда командую тобой и дерзко разговариваю, и сторож в парке прямо напомнил мне об этом.

Конда задумчиво потёр переносицу, потом глянул на Аяну.