Улица Венеалме

– Этот Анвер, – ткнул он себя пальцем в грудь, – положил на банковский счёт некоторую сумму, которая будет увеличиваться в результате... Ну, скажем так, отличной работы Арчелла. Это если не вдаваться в подробности. Могу вдаться.

– Не надо. Хочу чудо.

– В общем, Нелит Анвер взял на себя обязательства оказывать этим двум прекрасным, честолюбивым молодым людям небольшую ежемесячную материальную поддержку в обмен на некоторые услуги. Сэмилл счёл обязательства чрезмерными и отказался, а эти двое... Давай позже. Мы приехали.

– Но Конда!

– Выходи, – сказал он, подавая ей руку. – Вот.

Лавка была небольшая и полутёмная, глухой запах дерева и пыли шероховато щекотал ноздри, а сладковатый густой бумажный дух заставлял волоски на теле подниматься дыбом.

Аяна скинула капюшон плаща и заворожённо оглядывалась, потом несмело потянулась к одному из лотков, вынула одну из небольших книг и открыла её. Торговец лениво следил за ними из угла.

– Конда, – изумлённо прошептала она, вглядываясь в мелкие ровные строчки. – Почему... Что... Как?

– Это напечатано, – сказал он, прикусывая губу. – Эта книга напечатана. На неё уходит меньше бумаги и меньше труда, чтобы размножить её. Дом Далгат занимается размножением этих книг, которые ты упорно называешь "книгами для дэсок".

– Далгат... Размножением?..

– Да. У них большой цех со станками, на которых печатаются указы крейта для отправки в отдалённые города и эйноты, родословные семей, справочники родов и всё подобное, а чтобы он не простаивал, на нём печатают вот такие... образчики морализаторства, и продают. Многие подобным занимаются. Когда какое-то дело, по сути, принадлежит дворцу и является государственным, но окупает само себя за счёт вот таких законных... приработков.

– Как продажа пропусков в хранилище книг.

– Почти. Да, примерно так же. Набери себе несколько, – улыбнулся он.

Аяна ехала, перебирая восемь небольших книг в бумажных переплётах, с изумлением разглядывая тёмные мелкие буквы на сероватых страницах.

– Конда, но если... Если их можно так просто размножить, то почему же...

– Я знаю, о чём ты спрашиваешь. Это не выгодно никому.

– Но...

– Все эти, скажем, узкой направленности книги востребованы в таких же узких кругах. Даже твоё травничество. Все гватре – ученики других гватре, в основном, своих отцов, которые, в свою очередь, учились у своих, и так далее. Пропуск в хранилище стоит слишком дорого для простого человека, а кирио не будут пачкать свои руки, касаясь струпьев больных, даже если их образование позволяет лечить. Моё – не позволяет, к сожалению. Я ознакомлен с основами, если можно так выразиться, но никогда и нигде не встречал ещё такого, как в вашей долине.

– Ты имеешь в виду... Когда арем Дэн...

– Я был изумлён. У нас за надругательство над останками отрубают руки, если родственники заявляют...

– Это не надругательство, – сказала Аяна, сморщившись. – Меня трясёт от этого, но это единственный способ изучить, как устроено тело человека. И Варейт сам сказал ему, когда понял, что та опухоль... Ох, Конда.

– Ретос был впечатлён. Он был под таким впечатлением от Солы... И у нас не облегчают страданий умирающих. У нас это считается убийством и противоречит законам совести.

– Я заметила, что у вас принято страдать. Чем больше страдаешь, тем чище становишься. Нет уж. Я не готова к такой жизни даже в обмен на всё мороженое оурана. Я завязала нашу с тобой ленту на камнях пути хасэ, и, если нам не понравится то, куда нам суждено отправиться после смерти, мы с тобой сплетёмся в ветвях Эн-Лаг.

– Ты не боишься, что наши воплощения будут не из брачных хасэнов?

– Я откажусь входить в новое тело, если не буду твёрдо знать, что в следующей жизни тебя не будет рядом.

– Я рядом сейчас, и нам не надо ждать новых воплощений ни в этом мире, ни в любом другом.

– Куда мы едем?

– В одно заведение. Не пугайся, я твой сопровождающий. Накинь капюшон.

Коляска остановилась на узкой улочке с щербатой мостовой. Аяна вышла, накидывая капюшон, опираясь на руку Конды. Он жестом указал ей на дверь широкого, приземистого двухэтажного здания, отдалённо похожего на таверну "Морской баран", но гораздо более потрёпанного, и, проходя за небольшую калитку, Аяна увидела и вывеску.

"Заря".

Название настолько не соответствовало ни зданию, ни окружающему его пространству, что Аяна весело и недоуменно покосилась на Конду, но он лишь подмигнул ей, открывая тяжёлую, захватанную тёмную дверь с вытертой до блеска ржавой ручкой.

Аяна шагнула за порог, моргая и пытаясь приспособиться к темноватому помещению, привыкая к запахам разлитого пива и кислятины, несвежего мяса и капусты, пота, горелого жира, скисшего молока, подтухшего лука, свечного воска, пыли, копчёной рыбы и перца.

– Ох...

– Прости, любовь моя.

Конда провёл её под подозрительным взглядом одутловатого угрюмого катьонте через длинное помещение с тяжёлыми столами к дальней двери, со скрипом открыл её, подбадривающе кивнув в ответ на беспокойный взгляд Аяны, и зашёл следом, прикрывая дверь.